召喚バグ？でクラスメイトを召喚しました

3 旧時代の呼び声

誘拐犯

「エルトニア先生戻ってきたねー」
「毎日真っ青な顔だけどね」
「そりゃ無断欠勤してたんだから当たり前だろ。クビにならないだけマシだと思った方がいい」
　いつもの朝食の時間。エルトニアは戻ってきたが、何人か魔法科の生徒が行方不明なままらしい。だが、紅彩と蒼唯は地獄の番犬をお供にしている翠からすべてを聞いている。彼らはしばらく地獄で根性を叩き直されるだろう。「何年あっちにいても戻るときにはちゃんと来る前の年齢に戻しておくから安心してね！」とリンが言っていたらしいが、何をどう安心すれば良いのかイマイチわからない。
「御剣ー、御剣起きろー」
　一日を通して紅彩が注意されない日はない。毎日何かしらの授業で寝る、食う自由にやっている。今は生物基礎の授業で大爆睡をかましている。召喚科は召喚科特有の授業が大半を占めているが、もちろん高校生として身につけておくべき知識や一般教養を培うための授業もある。国語、数学、理科、社会の歴史分野は召喚科の授業内で触れるため省かれているが、この三つの授業が週に何回か入っている。ちなみに彼らの人生をすべて第三者視点で見ている君たちは英語を習うだろうが、この世界では特に魔法を使う人間の間で、とうの昔に魔法語が優位になったことで英語は君たちの世界ほど強い権力を持っていないのである。
　さて、起こされた紅彩は渋々目を開け目の前のボードを見る。何やら問題が書かれているようだ。
「……はぁ、これはこうでしょ」
　二度寝する気満々ですべて答え終え、担当教師の「正解だ……」という悔しそうな声を聞くと再び机に突っ伏した。蒼唯は朝食のいつメンに「紅彩ちゃんって夜寝てないの？」と聞かれたことがあるが、蒼唯ははっきりと「あいつは俺より早く自習を切り上げて、俺より早く寝て俺より遅く起きる生き物だ」と答えた。おそらく元々ロングスリーパーなのだろう。七時間睡眠ではなく九時間や十時間の睡眠がちょうどいいタイプの体をしているのだろうが、授業に間に合わせようとなるとそんな長時間も寝ていられないので、仕方なく途中で起きて本人から見ていい感じの区切りがあればそこで寝直すといった感じだ。首席で入学したため、ガリ勉で休日はずっと勉強漬けなのではと勘違いされがちな紅彩だが、実際は夜十時半には就寝し昼前にようやく起きて動き出す。勉強は課題以外ほとんどしない。というより、魔法語はもちろんそれ以外の科目もほとんど教科書の内容を頭に入れてしまっている。流石に次席の蒼唯でもそんな芸当は無理があるので、紅彩に混ざったどこかの人外の影響か、単に紅彩が天才なだけかのどちらかである。ただ、彼女にも早起き以外の苦手はあるらしく数学の授業はほぼ毎回きちんと起きて、間食もせずに過ごしている。
「お前なんで生物とか化学はできるのに数学は必死なんだよ」
「生物とか化学は身の回りのことを説明してくれた上でその身近なものの計算に移るじゃん。でも数学って一生数式ばっかりの教科書だし、文章題もそもそも内容つまんなくて解く気にならないし。誰があんな教科書見て楽しいと思えるんだろうって思いながら教科書に落書きしてる」
　蒼唯は、そういえばこいつ首席のクセに数学だけは壊滅的だったなと思い出して何も言えなくなってしまった。壊滅的といっても、欠点ギリギリを低空飛行するのが常であって決して欠点を毎回のように獲得してくるわけではない。話を詳しく聞けば、紅彩はずっと〝こう〟らしいのだ。蒼唯も求められれば教えるが、点数をあげることはもう諦めていた。




「──あ、おった。おいお前ら」
「！　ファントン？　ういはちゃんは？」
「今回はオレの私用や。特に蒼唯、お前にな」
「俺に？」
「おう、行くで。紅彩、お前は留守番や。夜中には帰すわ」
「はっ？　え、ど、どこに行」
　終礼が終わり、帰ろうとしたところにファントンが現れると蒼唯の首根っこを掴んで消えてしまった。
「………帰ろう。ういはちゃんに聞けばわかるだろうし」
　紅彩は意外にも慌てることなく寮の自室へと帰っていった。
「──おい、どこに行くかだけ言えよ」
　ごおお、と上空からふたりは降ってきた。空はうっすらと青く、澄んでいるが自分のよく知るものではないと蒼唯はどこかで理解する。
「えぇ？　なんでそんなん言わなあかんの。ほらもう着くで」
「え」
　すと、とファントンの魔法で衝撃が緩和されたおかげで無傷で着陸できた。周囲一面はネモフィラの花畑になっている。花畑の奥には青草のよく茂った、小高い丘が顔を出している。丘の頂上には大きな楠がさああ、と風に揺られては時折葉を落としている。
「ここは精霊界。オレら精霊の住む世界や。蒼唯、お前がずっと気になってることの答えがここにある」
「は？　え、いきなりそんなこと言われても……てか精霊界？　俺異世界に来てんの？」
「そうや？　悪い心地はせんやろ」
「まあ、それは……」
　むしろ息がしやすいような感覚さえある。
「ここは人間界より魔素が潤沢で、普通の人間なら魔素酔い起こして気分悪すんねん。お前は違うやろうけど」
　さく、さく、と少し水気を含んだ地面を歩きながらファントンは話す。蒼唯は自然とその後ろをついていく。見えていた小高い丘のてっぺんに着くと、人影が見えた。
「──おや、連れてきてくれたのかい」
「お前がいつまでも顔を出さんからや」
「いや？　一度会ったよ。ねえ、蒼唯」
「お前……」
　そのヒトは、蒼唯が過去に一度見たヒトだった。白銀の髪、宵闇色の眼、生気のない顔。
「あらなんや、ほんまに顔は出してたんや」
「顔はね。この子は私の名前も正体も、まだなんにも知らないけれど」
「いや教えとけや」
「いやだよ。簡単にすぐ教えちゃあつまらない。だろ？」
「いや知らんし」
　じい、と彼は蒼唯を見つめる。そして、ひとつ頷いて再び色の無い唇を開ける。
「うん。やっぱり君は私に似ている。君が生まれたときから私はずうっと君を見守ってきたよ」
「……お前は俺の何？　名前も名乗らねえし生きてるようにも見えねえし、正直気味が悪いんだけど」
「おや、そんなに名前が大事かい？」
「ああ。何者かわからなかったらどう接したらいいのかもわからないからな」
　それもそうか、と彼は微笑んで頷く。じゃあ、と彼は名乗る。ゆっくりと、じわじわと死の魔力を辺りに撒き散らしながらおじぎする様はとんでもなく不気味で、逃げ出したくなるような姿だ。
「私はアム。真名をアム・モート・グレイヴス。死精霊バンシーの王で、君のご先祖様さ」