電子探偵イデア～殺意に染まる白銀～

第三章：死者が増える

第三章：死者が増える １５

「もう、調べたいことは終わりですか？」

「ええ、ありがとう。感謝するわ」

　そんなあたしを見ながらオーナーが言い、イデアが簡単な返事をする。

　ガシャガシャと割と大きな音を鳴らすシャッターを下ろしたあたしはこれで良しと振り返り、オーナーへ謝罪するように頭を下げた。

「昨日といい今日といい、本当にすみませんでした。ただでさえ大変なときで、従業員の皆さんも困ってるのに、イデアの言うことなんかに付き合ってくれて……もう本気で申し訳ないです」

　オーナーからすれば、変なアプリのゲームキャラ程度の認識しかないであろうイデアの発言に、ここまで動いてくれ親切に接してくれるのだから有難いとしか言いようがない。

　たぶん、他のペンションやホテルとかだったら、ほぼ確実に叱られるかやんわりと拒否されて距離を置かれてしまうだけだっただろう。

「いえいえ、迷惑をおかけしているのは私たちの方ですから。さ、それではダイニングの方へ行きましょう。すぐに朝食にしますので」

「はい」

　素直に従い管理室を出て、あたしはリビングへと引き返していく。

「……ねぇ、希。今日中にここから帰れないと、希が困るのは間違いないのよね？」

　途中、何を思っているのかこちらを見上げたイデアがそんなことを訊ねてきたので、あたしは少し考え込むような顔を作りながら曖昧な頷きを返してみせた。

「うーん、まぁそうだね。明日以降の予定的な意味でならあたしは全然困らないけど、奈子はバイトがあるみたいだし。ただ、やっぱり殺人事件が起きた場所、それもすぐ側に犯人がいる状況じゃ、普通に恐いから。なるべくなら早く帰りたいかな」

　前を歩くオーナーには聞こえぬよう、P.Uを口元へ近づけ囁くようにあたしは答える。

「それに、このままここにいたら、また誰か犠牲者がでるかもしれないでしょ？　さすがにもう、そういうのは見たくないからさ」

　矢津さん夫婦の死んだ姿が脳裏に浮かび、あたしは自分の顔が強張るのを自覚する。

「そう。それならやっぱり、早めに片付けた方が希のためになるということね」

「……片付けるって、何を？」

　言っている意味がよくわからず、あたしはイデアを見つめる。

「ここで起きている事件よ。希がこれ以上このペンションへ留まることで不利益を被るのなら、私はそれを払拭してあげたいわ」

「払拭？　え、それどういう意味？」

「朝食の前に済ませてしまいましょう。この後に少し時間をもらって、犯行を続けている犯人を告発するわ」

「はぁ!?」

　つい大きな声をあげたあたしを、オーナーが振り返る。

　慌てて愛想笑いでごまかし、あたしはまたイデアに口を近づけた。

「ち、ちょっとイデア、それってもう犯人わかってるってこと？」

「ええ。色々とおかしな行動をしてくれていたから、気がつくのはそう難しいことでもなかったわ」

　どうということもない。そう言いたそうな涼しい表情で告げるイデアに、あたしは自分が緊張しかけていることを自覚する。

「おかしな行動って、誰のことなの？ ドアのすぐ外に矢津さんを移動させた方法もわかってるの？」