199X年・異世界は暴食の支配する廣野と化した！

はりせんぼん

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第７話１部　『時そばの升伝』

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　蕎麦にも色々ありますが、昔っからうちで扱っているのは二八そばでございます。
　そば粉とうどん粉の割合が二対八だから二八だとか。
　おあしが、中銅貨二枚と小銅貨八枚だから二八だとか。
　まあ、色々言われておりますな。

　そんな感じで屋台を引くのを生業にしていた訳ですが。
　日が落きって、そろそろ晩の一番忙しい頃合いの事です。

　何故だか閑古鳥の鳴いていた夜でございました。

　はてさて、今夜は日が悪い。
　看板下げようかと。
　そんな風に考えていた矢先、暖簾をくぐった一人の男。

　はてさて、どういう顔の男だったやら。
　下膨れぎみの丸顔で。
　目元は大きくまん丸で。
　やたらとタレ目だった事はハッキリ覚えておりますが。

　しかし、不思議と他が思い出せない。
　年寄りだったか、若者だったか。
　細身だったか、でぶだったか。
　どんな服装だったか、履物は何だったか。

　キツネにつままれたと言うんですかねぇ。
　そういうのは全然思い出せないんでございます。
　今にして思えばその時から、何かに魅入られていたんでしょうねぇ。

「まったくなんだか陰気な夜だ。これじゃ商売上がったりじゃあねえかい？」

　伝法な口調のお客様だった事だけは、しっかり覚えております。

「まあ、こんな夜もあらあな。商いは、飽きずにやるのが肝要だって。昔っから言うじゃあねえか」

　そんな事をおっしゃいます。
　これはまた、古風な物言いの方だと思ったもんです。

「それじゃ、熱いところを一つ頼まあ。おっと、ネギはいらねえよ。素の蕎麦だけで十分だ」

　そんな事をおっしゃいます。
　こりゃあまた、通なお客もあったものだと。
　そんな事を思いながら、ちゃちゃっと蕎麦を茹でておりました。

「暮六つ時だってのにこの人手じゃ、今夜は早目に看板かい？　ああそうそう。六つ時ってぇのはこっちの昔の時間の読み方で。子丑寅卯……と続くのを、面倒だからって一つ二つ三つと数えたって具合でなぁ……」

　なんとまあ。
　よく喋るお客さんでございます。

　茹でてる間に喋るわ喋る。
　今にも、張り扇取り出し一席ぶち上げかねない勢いで。
　そりゃあもう、ベラベラ喋る御仁でございました。

　そいつにハイハイ相槌打ってる間に、蕎麦はささっと茹で上がり。
　丼につゆを注いで出来上がり。
　そんな具合でお客に出すと。

「こりゃあ美味そうだ。蕎麦はやっぱり素の蕎麦だ。出汁の味を楽しめる」

　そんな事を言いながら、丼抱えて、塗り箸持って。

　ずぞり。

　そんな音がいたしました。

「ひゃあ美味い。蕎麦は喉で味わうってのは本当だぁ」

　口につけて、下ろした丼には。
　一本の蕎麦の残っちゃいませんでした。

「店主おやじ。替え玉頼まぁ」

　そう言って、出汁だけの丼を差し出しました。

　あっしはもう、驚きまして。
　いやそりゃあ、市長さまが【暴食フードファイト】っぷりを見ていたもんですから。
　こういう方もいる事ぁ知っちゃあいましたが。
　眼の前で、当たり前のようにやられちゃあ。そりゃあびっくりするもので。

　呑まれちまうってのはこういう事を言うんですかねぇ。
　まあ、蕎麦は一口で呑まれちまったんですが。

　二杯目を茹でている間も、お客さんはベラベラ喋り続けておりました。

　そいでもって、替え玉出す。
　一口でごくん。

「店主おやじ。替え玉頼まぁ」

　そう言って、出汁だけの丼を差し出します。

　こりゃあとんでもねえお客さんだと思いましたがもう遅い。

　茹でては呑まれる。
　茹でては呑まれる。
　茹でては呑まれる。

　あっしもそりゃあ商売でして。
　替え玉の枚数くらいは数えちゃいたんですがねぇ。

　ひとつ、ふたつ、みっつ、よっつ……。
　ここのつ、とう、じゅういち、じゅうに……。

　そんな数えていくつめだったか。

「そういや店主おやじ。今、何時でぇ」

　へえ。
　そりゃ暮六つで。

　むっつ、やっつ、ななつ、ここのつ……。

　何杯目かで丼を替えまして。
　それから、また同じ事の繰り返し。

　茹でては呑まれる。
　ひとつ、ふたつ、みっつ、よっつ……。

　茹でては呑まれる。
　ここのつ、とう、じゅういち、じゅうに……。

　茹でては呑まれる。
「そういや店主おやじ。今、何時でぇ」
　へえ。
　そりゃ暮六つで。

　茹でては呑まれる。
　むっつ、やっつ、ななつ、ここのつ……。

　二杯目の出汁も呑み尽くして。
　それから今度は三杯目。

　そんなこんなで丼が積み上がり。
　仕込んだ蕎麦も種切れで。

「お客さん。申し訳ねえですが、今夜はもう看板ですわ」

「おう、そうかい。それじゃ勘定頼まぁ」

「へい。丼十で、それぞえ替え玉……」

「六っつだろ？」

「へいへい。十に六つ。そいつに二八で……」

「ああいやいや面倒臭い。一杯中銅三つで良い。こいつで中銅百八十。大銅貨六枚で銀一枚だから、銀三枚だ。ほれこの通り」

「へへえ。毎度」

　ぴかぴかの銀貨三枚を手渡して。
　お客は夜闇に消えてきました。

　お勘定が全然足りない事に気付いたのは。
　看板仕舞ってヤサに戻って。
　一杯呑んだその後でした。

　まあ、そんな具合の話しでござんす。
　ええ、市長さま。
　こいつばかりは間違いねえが。
　それがいってぇ何が不審でございますか？

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