【完結】美しい人。

ナンシーの気持ち。

「ナンシー。其奴の言う事は、総て嘘だ。聞くんじゃ無い。」
ウイリアムは、彼女に話し掛ける。優しい口調で。

「あら、失礼ですわ　ウィル兄様。わたくし、嘘など　言いませんわ。」
『ぎゅう…』と、美しい人は彼女を抱き締める。

「ナンシーを放せ、カミーユ！！　彼女は、俺のだ！！　」
つい、ウイリアムは声を荒げた。ナンシーは、美しい人の腕の中で、怯えた。

「大きな声を出さないで、頂ける？　ナンシーが、怯えてしまいますわ。」
「っ…！？　」
ウイリアムは、手を握り締めた。優しく、彼女に語る。

「ナンシー、済まない。カミーユ、ナンシーを放して　くれないか。」
途中から声が低く、籠もる。

「嫌ですわ。」
勝ち誇ったように、美しい人はウイリアムにそう言った。

「わたくし達、友達ですもの。」
「ははっ。」

『バキッ！！　』
ウイリアムは、溢れる思いを壁にぶつけた。見事に、壁に穴が空く。

「まあ、乱暴な。」
美しい人は、ナンシーに話し掛ける。

「見たでしょう。ウィル兄様は、乱暴者ですでしょう。貴方の様な、可愛い方には　相応しく在りませんわ。」
「カミーユ！！　」
ウイリアムは、声をあげた。

「あら、何かしら？　」
ウイリアムの声に応えるように、美しい人は前に出た。

「カミーユ様。侯爵家の存亡の危機と、納得頂けたはずでは？　この仕打ちは、余りです。」
執事のロレンスが、主人の代わりに声を掛けた。

「侯爵家の危機より、ナンシーの気持ですわ。」

（えっ、私の気持ち？　）
ナンシーは、まじまじと美しい人を見る。

「ウイリアム様は、幼き頃から『恋愛結婚』を望み。日々努力を重ねて来ました。それは、御両親にも意見を言われないよう涙ぐましい努力を。」
「『恋愛結婚』は、わたくしも　賛成ですわ。ウィル兄様の努力も認めますわ。」
涙ながらに語るロレンスに、美しい人は頷く。

「ならば、何故？　ウイリアム様の結婚を邪魔なさるのですか　カミーユ様。」

（れ、恋愛結婚！？　どう言う事なの？　ウイリアム様は、私と恋愛結婚を。）
ナンシーは、ウイリアムに目を向けた。ウイリアムは、ナンシーと目が合うと真っ赤に成って目線を反らせた。
その様子を、伯爵夫妻　使用人は『あれ？　』と、首を捻る。

「確かに、ウィル兄様にとっては恋愛結婚ですわ。でも、ナンシーにとっては　如何ですの。」
美しい人は、ロレンスに応えた。ぐいっと、胸を反らす。

「どうせ、ナンシーの気持なんて無視して。ぐいぐい、押して婚約にまでこぎ着けたのでしょう。」
美しい人は、ウイリアムを見下した。

「それとも、お聞きになったの　ウィル兄様？　ナンシーの気持を。」
「ぐっ。」
ウイリアムは、カミーユの言葉にぐうの音も出なかった。自分でも自覚していた、強引に事を運んだことに。
伯爵に圧力を掛け、外堀を埋めて『政略結婚』の様に事を進めたことに。
確かに『一目惚れ』と、伯爵夫妻には話した。ナンシーにも『愛している』と、囁いた　が、ナンシーの返事は聞いた事が無かった。

聞くのが怖かった。だから、結婚をして後からゆっくりと『愛』を育もうと思っていた。誰かに取られる前に、自分のものにして。
『結婚してしまえば、此方のものだ』と、流されやすいナンシーなら結婚すれば自分を好きに成ってくれると確信していた。

「酷い、ウィル兄様。わたくし、ナンシーの味方ですの。ナンシーの気持も、知ってますのよ。」
クスクスと、笑う。

「ナンシーの気持ち。」
ウイリアムは、縋る様な目でナンシーを見ていた。

（ウイリアム様は、私の事を好いてくれているの？　強引に結婚をしたいほど？　）
ナンシーの心が、震えた。

『それは、ウイリアム様から直接聞いたの？　』
『駄目よ。そう言う事は、直接聞かないと。』
『誤解が、生じるから。』
母親の言葉を思い出す。
何一つ、ウイリアムから直接話を聞いていない。

（ウイリアム様、私は。）

「可哀想な、ウィル兄様。振られてしまったのよ。」
美しい人は、ウイリアムに言った。

「ナンシーは、婚約解消を望んでいるの。解るでしょう。」
諭すように、ウイリアムに話し掛ける。ウイリアムは、哀しそうにナンシーを見詰める。

（待って、）

「大丈夫よ、ウィル兄様。」
美しい人は、優しくウイリアム微笑んだ。ウイリアムは、美しい人を見る。

（待って、ウイリアム様。）　

「わたくしが、ウィル兄様を慰めてあげるから。」
美しい人は、愛しそうにウイリアムに微笑んだ。

（待って、違うの！！　ウイリアム様、私は。）

「ウィル兄様。此処は、ナンシーの幸せの為に　婚約解消をして差し上げて。」
美しい人の言葉に、ナンシーは背筋が寒くなる。

（美しい人は、私とウイリアム様を別れさせる為に。）

「だって、ナンシーには。」

（違う、違うの！！　）


「好きな方が、いらっしゃるんですもの。」

（やめて！！　違うの、やめて！！　）

「好きな人？　」
ウイリアムの呟いた声は、震えていた。今にも泣き出しそうな目で、ナンシーを見る。

（違う、違うの！！　）

美しい人が、自分を見詰めている。ナンシーは心が、叫んでいるが声には出ない。

「そうか…。」
ウイリアムは、俯いた。
美しい人は、庇うようにウイリアムに近づいた。

（やめて、取らないで！！　ウイリアム様が、好きなの。大好きなの。）

「伯爵。婚約解消を。」

（声を出すのよ、ナンシー。気持ちを伝えて、自分の気持ちを　ウイリアム様に。）

「受け入　
「違うの！！　好き、好きなの！！　私は、ウイリアム様が　大好きなの！！　」
ナンシーは、必死の思いで声を振り絞った。