【完結】腹黒王子と俺が″偽装カップル″を演じることになりました。

【最終章】「腹黒王子と俺、今ではすっかり″恋人同士″です（ただし逃げ場はない）」

8

夜の寮室。
いつものように、テーブルには紅茶のカップと宿題のノート。
けれど、空気はいつもより数度、冷えていた。


「……さっきのやつさ。前に話してた、澪だよな？」

沈黙を破ったのは、美咲だった。
この数日、何度も澪と晴人が親しげに話しているのを目撃した。

胸に溜まった熱は粘度をあげて、どろりとヘドロのように喉に張り付いてくる。
美咲の内心を知らない晴人は小さく笑いながらティーカップを傾ける。


「ん？　そうだよ。どうして？」
「……あいつ、また名前で呼んでたよな。″晴人″って」

晴人は笑みを崩さず、カップをそっとソーサーに戻す。


「うん。呼び慣れてるからね、彼」

その一言が、妙に耳についた。
呼び慣れてる——？
どういう意味だ。いつから、どれくらいの距離感で、何を共有してきたんだ。


「……俺のこと、あいつにどこまで話してる？」

目を細めると、晴人は首をかしげる仕草をして、わざとらしく口元に指を当てた。


「んー、どこまで、だっけ？　ふふ、君の可愛い寝相のこととか？」
「…そういうのじゃ、なくて……っ」

…美咲は椅子から立ち上がり、机越しに晴人を強く見つめた。
——これまで、こんなふうに彼を問い詰めたことなんて、一度もなかった。

それでも、晴人がわざと自分の言葉を煙に巻いているのが分かってしまって、それがどうしようもなく嫌だ。
名前呼びも、近すぎる距離も、共有されない秘密も。
それらがすべて、自分の大切なものを脅かすように見えて、どうしようもなくて——。




「……本当は、澪のこと、信頼してるとか……違う意味で特別だったりする？」

少しだけ、問いの声が震えた。

晴人は立ち上がり、ゆっくりとテーブルを回って美咲の正面に立つ。
青い瞳が、どこまでも優しく、けれど底が見えない。



「ねえ、美咲くん」

柔らかく囁くような声。


「ずいぶん焦ってるみたいだけど……もしかして、嫉妬？」

その瞬間、脳が真っ白になる。


「——！　当たり前だろ！？」


自分でも驚くくらい、大きな声が出た。
静かな夜の部屋に響いたその言葉に、美咲自身が呆然とする。

晴人は、一瞬だけ目を見開いて、それからゆっくりと口元を緩めた。


「……そう。そっか、嬉しいな」
「嬉しいって……お前……」
「だって、美咲くんが僕のこと“ちゃんと恋人として見てる”って、分かるから」

にっこりと笑う晴人。
けれどその笑顔の奥に、何かを試すような、挑発的な光が見えた。

——この人は、わかってる。

俺がなにを不安に思って、なにを知りたくて、なにを欲しがってるか、全部わかってて、あえて言わない。

本当は「心配しなくていい」「僕には君だけ」って、その一言を待ってるのに。


「……なんで、そんな言い方…すんの……」
「そんな言い方？」
「晴人さ……わざとだろ。俺が不安になるってわかってて、言葉濁して、笑って誤魔化して……」

困惑と怒りに翻弄される美咲を、晴人は少しだけ困ったような顔で見て、微笑んだ。
　

「……君が、どうするか見たくて」
「……は？」
「僕を、どれくらい好きなのか。どれくらい怒るのか。どこまで嫉妬するのか。……ねえ、興味あるよ？」

——ほんと、こいつ……！

美咲は噛みつきたくなるほど悔しくて、でもその手は、晴人の胸元のシャツを掴むことしかできなかった。


「ほんと、性格わっる……」
「うん。美咲くんのおかげで、ちょっと悪くなっちゃったかもね」
「調子にのんな……」
「でも、大丈夫。僕の全部、君だけに見せてあげるよ」

晴人はふわりと笑って、美咲の額にキスを落とした。
その瞬間、怒りも不安もすべて吹き飛ぶような甘い衝撃が胸を打つ。



（……ほんとに、ずるい……）

信じたい。けど、怖い。
でも、目の前のこの人が俺の“恋人”だってことは、間違いなくて——


「……だから、もうちょっと拗ねてて。可愛いから」
「……っ、」

美咲は顔をそむけて、晴人のシャツを掴んだまま、その胸に額を押しつけた。
夜の静寂の中、ふたりの影がひとつに重なる。




「———やっとちゃんと、僕に嫉妬″できた″ね、美咲くん。」