星降る世界で君にキス

【3.あのときからずっと 】ないしょのはなし

ないしょのはなし（7）

　ああ、大気汚染と地上の明かりのせいだねと行人が尤もらしいことを並べる。

「たいきおせ……」

　聞いたことがあるようなワードなのだが、意味が分からず彼女は黙り込んだ。
　思わぬかたちで学力の差を突き付けられ、さりげなくショックを受けている様子だ。

「星歌の名前には『星』の字が入ってるもんね。そりゃ見えないとさみしいよね……」

　ちょっと待ってね──そう言うと、せっかく打ち解けた義弟は家の中へと駆けこんでいった。
　星歌がこんな時間に外に突っ立っていたのはヘソを曲げていただけなので、おしゃべりをしたら気が紛れたというのは事実だ。

　なので、自分も行人の後を追って家に入ろうかと考えたところで、彼は急いで玄関に戻ってきた。
　行人くん、どこ行くのという声が家の中から聞こえるが、返事もしやしない。
　やはり母のつっかけサンダルを引っかけて飛び出してくる。
　手にはちょっと高級なバームクーヘンの箱を持っていた。

「なぁに、それ？」

　紙箱は角が擦り切れており、ところどころ汚れている。
　容れ物として使っているだけで、箱の中にバームクーヘンが入っているわけではないことは星歌にも想像がついた。