七夕を君に

三部目

哀と共に過ごした不思議な3ヶ月。
何も言わずに居なくなった、高校2年の七夕。
私は今、社会人の一員として仕事をしている。
あの不思議な3ヶ月は、見事なまでに日常の記憶に溶け込んだ。
あの時のことを思い出せば、少し辛いけれど、人それぞれに人生がある。
歳をとった今だからこそ分かることもある。
今の私は学生の頃と比べたらそれなりに変わった。
後輩ができて、先輩や同期とも上手くやっている。
仕事、仕事、仕事....
上手くやれているはずなのに、学生の頃より成長しているはずなのに、心が浮くことも、沈むことも無い。
学生の通学路と全く違う道を歩き、あの頃聞こえていた足音の種類は増えている。

学生とすれ違って、私もあの頃はあんな感じだったのだろうかと考える。
あそこまではっちゃけては居なかっただろうと思うけれど、少なくともあの3ヶ月は....

あの時、哀が言っていた、あの場所に集まろうという、今となっては意味の無いように感じる約束。
私は、あの3ヶ月はいつものように、なんてこと無い日常の記憶に溶け込んでいくと思っていた。
だけど溶け込むことは無かった、いつまでも心の中で激しく暴れている。
だからあの約束も今でも鮮明に思い出す。

こんな風に考え込むのはいつぶりだろうか....
今日は7月7日....
七夕.....

何故かは分からない、だけど体は勝手に動いた。
あの場所に行ってみよう。
行って何をする？
何もやらない。
ただ....行ってみよう、だけどもしかしたら....

急に動いたからか、体力が無いからか、それとも緊張しているからか。
私はいつも以上に息が上がった。
そこには.....

哀「......雫？」

哀が居た。
やっぱり？
居ると思わなかった？
なんて声をかけたらいいのか....分からない。
哀も困った顔をしている、あの時と容姿は変わっているけれど、あの時と変わらない綺麗な顔だった。

哀「....どうして」

どうして？
それは私のセリフだ、今言葉を出せば無限と言葉が出てきそうだ。
なぜあの時...私に何も言わずに....

哀「混乱してる.....みたいね....でも、やっぱり待っててよかった」

待っていた....？
私を？
なぜ？

哀「言ったでしょ？またこの場所で一緒に星を見ようって」

覚えていた....
意味の無い約束だと思っていたのに....その約束は果たされた。
ここに集まれた....

哀「あの時は....何も言わずに居なくなってごめんなさい。本当は話そうと思ってたんだけど、過ごした時間が楽しくて....中々言い出せなかったの」

そう....だったのか。
いや、そうだよな。

哀「と、とりあえず！話しましょ！雫の話も聞きたいわ」

それから色んなことを話した。
あれからどう過ごして、今何をやっているのか。

哀「そっか...今雫はOLをやってるのね....私は今星の勉強をして、これからも星に関わっていくつもりよ」

....何年も経ったけど、哀は何も変わっていない。
それが今はとても嬉しかった....
私はあれから、私の中の色んなものが変わった。
....私達は何も似ていない。
そう、何も....
自分で自覚してしまえば、なんてことはない。
少しだけ嫌だけど、でも、それでもいいんだと思えた。
あの時の哀も、今の私と同じ気持ちだったんだろうか。
.....似ていなくても、私達は....

哀「.....流石は私の友達ね」

同じ気持ちだった。
私達は何も似ていない、違うものはいくつもある。
だけど、私達は友達だ。
大切な....友達。
似ている必要なんて、最初から無かった。

哀「....ん？それは.....花火？」

私は、ここに来る途中で手持ち花火を買ったのだ。
もうこの場所で花火が打ち上げられることは無い。
だから、ここから見える夜空が、綺麗な花火で隠されることは無い。

哀「そうね....それじゃ、一緒に星を見よう、雫」

この花火なら、一緒に星を眺められる。

哀「雫、やっぱり私の言う通り、あなたとなら七夕が好きになれそうよ」

花火を手に持ち、一緒に星を眺めながら、また私は哀と同じ気持ちなった。

かつて見慣れていた風景が広がる、静かな七夕の夜。
足音は無い、ただ花火の音だけが聞こえる。
眺める星はあの頃と変わらず、綺麗なまま。
この綺麗な星空は、背が伸びた私達が手を伸ばしても届くことは無い。
それでも手を伸ばして掴めたものがあった、それは星空と同じくらい輝くものだった。

私も七夕が好きだ。
だから大切な友達である君に、今度こそ贈りたい。

七夕を君に....

fin