ショートショート

二十夜目、掛け軸

俺は和室で震えていた。

　目の前の床の間には、掛け軸が掛かっていた。
全く絵心が無い俺にもわかるぐらいすごい絵、
水墨画を初めて見たが、こんなにもすごいものなのか、
まるで生きているようだ。

　男が入ってきた。和服を着た初老の男だ。
「待たせたね」壁に染み入るように静かな声で男は言う。
俺は、緊張でしゃべれなかった。

「この幽霊の掛け軸は応挙の作でね、とても価値があるものなんだよ。
加納正信も好きなんだが、応挙も良いだろう」

　全く分からなかった、何を言っているんだろう。
「た、た、高そうですね」頑張って言葉を発してみた。

　男はニヤリと笑い。
「そうだね、この掛け軸が欲しくて人が３人ぐらい死んだかな」と言った。

体の震えて止まらない。怖い。怖い。怖い。

「冗談だよ」男は怖い笑みを浮かべて言った。

「水墨画というものは奥が深くてね、墨の濃淡だけで全てを表現しているんだ」
「幽玄を知っているかい、おぼろげであるからこそ美しさが出るんだよ」
「うーん、少し難しかったかな、わびさびって言った方がわかりやすいかな」

俺は男が言っていることが全く分からなかった。

「今回君がしたことは、美しくない」
「ものごとは、うすぼんやりで、はっきりさせない方が良い時もあるんだよ」
「誰が正しい、誰が間違っているのでは無い。誰もが正しくも有り、間違いをもっているのさ」
「頭の良い君にはわかるだろ」
「今回は、さすがにやりすぎだ。孫娘が泣く姿をはじめて見た」
初老の男の眉がピクリとした。怖い雰囲気が周囲にただよった。

「まぁ、今回は我慢する。うん、その方が美しい。でも、次は無い。私にも限界があるからね」

俺は体が震えてしゃべれなかった、動けなかった。

『パン』男が手を叩いたら、スーツを着たゴツイ男が現れた。
「お客様を送ってあげなさい」と男が言った。

立てない俺を片手で持ち上げる、ゴツイ男。
そのまま、タクシーに放り投げられた。

家に帰っても震えが止まらなかった。
踏み入れては行けない世界に入ってしまった。
殺されてもおかしくなかった。
俺は怖くて半年間、家から出れなかった。そのまま大学を中退した。

・・・・・・あれから１０年、今でも思い出すたびに体が震える。