王宮を追放された俺のテレパシーが世界を変える？いや、そんなことより酒でも飲んでダラダラしたいんですけど。

タヌオー

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044　旅立ちの理由

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「人間たちの国に、私たち以外にもエルフがいたなんて…」

マリアたちに我が家へと連れてこられたエルフの姉妹、モモとネネは、シシリーの姿を見て驚いている。

モモとネネの姿は、先日の音楽会で見たものとはまったく違うものだった。
あの時は魔導具で姿を変えていたのだろう。
今の二人は明らかに普通の人間の姿ではなく、スラリと背が高く色白で、絹のように美しくまっすぐな長い髪に尖った耳。噂に聞くエルフの姿そのものだった。
もちろんシシリーもエルフなのだが、小柄でキュートな感じのシシリーは方向性がやや異なる。

2Fリビングのソファには、マリアたち3姉妹とモモとネネ、そしてシシリーが座っている。
俺はレミー、シェリルとともに、ソファの横に小さな椅子を持ってきて腰掛けている。
バーグルーラはいつもの本棚の上だ。

ちなみに酒場で一緒だったジョシュアとベアは、ベアがエレンに告白できたことに満足して、宿屋へと帰っていった。

「アタシも、エルフの生き残りに会えて嬉しいよ！」

シシリーは、ソファから身を乗り出してモモとネネの手をとって喜んだ。

エルフたちの会話を静かに聞いていたシェリルが「…それで」と切り出した。

「あなたたちの旅の目的を教えてくれないかしら。決して他言はしないわ」

その言葉を聞いてモモとネネはお互いの顔を見合わせて息を呑んだ。

「実は…」

二人が話してくれた旅の目的と経緯は以下の通りだった。

俺たちが住む人間大陸の遥か北方、かつてエルフの間で「約束の地」と呼ばれた深い森の中に、エルフたちの隠れ里がある。
そこで誰にも邪魔されることなく平和に暮らしていたが、ある日モモとネネの祖母が不治の病にかかる。
ゆうに1000歳を超えるという祖母だが、エルフの寿命はさらに長い。
エルフの中では高齢者と呼ぶには早く、まだまだ長生きしてもらわなければならない最愛の祖母の病を、どうにか治すことができないかとモモとネネは考え、病を治療できる薬を探すため、周囲の制止を振り切ってエルフの隠れ里を出立する。
もともと音楽好きだったため備えていた演奏技術で路銀を稼ぎ、エルフであることを隠しながら人間の街をいくつも転々とし、薬の情報を探す。

そして辿り着いたのが、このカーライル王国。
一見平和に見えるカーライルの街の裏側では、闇組織がうごめき、龍醒香薬ドラグドラッグと呼ばれる麻薬が蔓延している。
悪いものが集まるところには、得てして多くの情報も集まる。
そうしてモモとネネはこの街で祖母の病を治す薬の情報を得た。

「それが、ペールポートという港町でとれる、満月貝という貝なんです」

満月貝。
ここカーライルから馬車で南へ2週間。港の街ペールポートで満月の夜にだけ、とることができるという希少な貝。
それが祖母の病を治す薬の原料になるのだそうだ。

「なるほどね」とシェリルが言う。

「事情はわかったわ。ただし近年、ペールポートでは不漁が続いているそうよ。その満月貝も手に入れられるかどうかはわからないわね」

さすがシェリルはラノアール王国の中枢にいただけあって事情通だ。
俺なんか目の前の仕事で手一杯で、ラノアールにいた10年間は外の情報なんか何も触れることができなかったというのに。

「まあ、それでも行ってみるしかないんじゃないですかね？」とレミー。

その言葉にシェリルとシシリーも頷いている。

「それもそうね」
「行くだけ行ってみようよ！ダメでもアタシの空間魔術で帰ってこれるし！」

バーグルーラも本棚の上から薄っすらと目を開けて言う。

＜今度は南か。面白そうだな＞

モモとネネはみんなの言葉に、手を取り合って笑顔になる。

「ありがとうございます！このご恩は必ずお返しします！」

マリアたち3姉妹も揃って頭を下げる。

「助かります！モモとネネをよろしくお願いします！」

行く流れだ。

これはもう完全に、行く流れだ。

だが待って欲しい。
俺はドワーフの鉱山へと旅をした1ヶ月間のことを思い返していた。

次々にあらわれる魔物たちを、レミー、シェリル、シシリー、バーグルーラの4人が次々と打ち倒し、かたや俺は馬車の中で何もすることのなかった1ヶ月。

なすすべもなくヒマに打ち震えるばかりの無為の時間。
あれはもういやだ。

恐る恐る俺が切り出す。

「今回はさ、俺は別にいいよね…？あ、もちろん何か必要になったら呼んでくれたらすぐ行くからさ！ほら、シシリーの空間魔術でパッと行けるじゃん！どうせ道中の魔物なんて俺がいても足手まといなだけだし！うん、俺は邪魔にならないように家にいるよ！馬車だって狭いしさ！俺がいないほうが広く使えていいでしょ！ね！」

全員がしばし無言で俺を見てから、それぞれ口を開く。

「なに言ってんですか！ダメに決まってるでしょ！」
「ティモシーもいたほうが楽しいよ！」
「理由や役割はさておき、一緒に行くべきね」
＜旅は道連れ、というではないか＞

総じて言えば、やはり「なんかダメ」といった理由で、俺は今回も連れ回されることとなってしまった。

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