王宮を追放された俺のテレパシーが世界を変える？いや、そんなことより酒でも飲んでダラダラしたいんですけど。

062 古代機械

「前任の魔王！？」

驚く俺たちに、魔王ネクロードミレーヌとバーグルーラが語ってくれた話は、まるで神話のような話だった。

今から1万年ほど前、この世界には3つ目の大陸があった。
大きさは現存する人間大陸と魔大陸の半分くらい。
向き合う人間大陸と魔大陸の西にその大陸はあった。

神大陸と呼ばれたその土地には「神」と呼ばれる存在が君臨しており、それを信奉する「神族」と称する者たちが暮らしていた。
神と神族は、人間大陸と魔大陸を支配下に置き、人間大陸に住む人間やエルフ、ドワーフたち、そして魔大陸に住む魔族たちを奴隷のようにこき使い、搾取し続けていた。

それに反旗を翻したのが当時の魔王、黒竜王と呼ばれ魔大陸全土を治めていたバーグルーラだった。
バーグルーラは魔族と人間たちの協力を得て、神や神族たちと戦った。
最後には大陸のすべてを飲み込むほど肥大化した神に対してバーグルーラは自身の最大最強の咆哮、竜王滅殺砲ドラグニルゼロを放って神大陸そのものを消し去った。

神との戦いで自らも深い傷をおったバーグルーラは、魔大陸の統治を後任のネクロードミレーヌに任せ、魔大陸の南東部にあるという竜の渓谷と呼ばれる地に隠遁した。

傷が癒えたバーグルーラは魔王に返り咲く道ではなく、手に入れた自由を謳歌する道を選んだ。その翼で世界各地を飛びまわる中、今から1000年以上前、たまたま立ち寄った地で人間の軍勢から不意の襲撃を受けてしまった。
その地は現在のカーライル近郊、かつてエルフの住む森があった場所の近くだった。

神を打倒したバーグルーラをも傷つけたその軍勢は非常に強力なもので、バーグルーラを襲った部隊はバーグルーラに殲滅されたものの、残りはそのまま現在のカーライルの地で栄えていた王国を滅ぼしたそうだ。

そして傷ついたバーグルーラを癒やしたのがシシリーだった。
やんちゃなシシリーはその時、エルフの禁を破って森の外に遊びに出ていたらしい。
バーグルーラはシシリーとともにエルフの住む森を訪れたが、その直後、自身を襲った軍勢はエルフの森にも火を放った。
森を離れ「約束の地」へと向かうエルフたち。そこからはぐれてしまったシシリーを連れて、バーグルーラは迷宮へとその身を隠す。
そしてそこにあった古代機械に囚われてしまったシシリーを守るため、バーグルーラは長きにわたり迷宮のその部屋の守護者となった。

＜して、その迷宮にあった古代機械に似たようなものがこの城にもあったと思うのだが＞

話し終えたバーグルーラはテーブルの上で丸くなり、大きなあくびをした。
こうして見ると猫のようにしか見えないこのバーグルーラが、まさか元魔王で神さえ倒したほどの存在だったとは。
魔王ネクロードミレーヌがバーグルーラの問いかけに答える。

「あ、はい！ありますよ！昔は最上階でしたが、今は誰も触らないように地下最下層の倉庫に置いてあります！」


…………………………………………


俺たちは魔王ネクロードミレーヌに導かれて、城の地下の倉庫へと降り立った。
倉庫の扉は何重にも鍵がかかっており、ネクロードミレーヌがそれをひとつずつ解錠してようやく重い扉が開かれた。

倉庫の天井近くまでそびえる巨大な黒い箱。
シシリーが囚われていたものとまったく同じものに見える。

それを見上げたまま、シェリルが質問する。

「誰も触れないようにしているということは、やはり危険なものなのかしら？」
「いや、普通の人に危険はないよ。ただ数千年前に僕が触った時に、うっかり誤作動させてしまって、僕の魂が向こうの世界に行ってしまったんだよ。それからそういうことが起きないように念のため隔離しているんだ」

ネクロードミレーヌは肩をすくめて、やれやれという感じでため息をついた。

「ここにある装置の名前は『デケウス』、人間大陸にあるほうは『カストル』といって、2つ合わせて『ジェミニウム』と名付けられた次元転送装置なんだ」

それからネクロードミレーヌは、また神話のような話を語ってくれた。

この装置が作られたのは、おそらく1万年よりももっとずっと昔。
忘れ去られた古代文明の遺物なのではないかということだ。

1万年ほど前にその2つの大きな箱は人間大陸で発見された。
当時のドワーフの天才技師がその使い方を解明し、神と戦うバーグルーラを補助すべく向こうの世界から勇者を呼び出すために使用されたのだという。

バーグルーラはそのことについてあまり興味がなかったようで、＜そういえば勇者とかいう若者もいたな。我が神と戦っていた時に神族からの横槍がなかったのは奴のおかげだったということか＞という感想を述べていた。本人は一人で神も神族も滅ぼすつもりだったのだろう。ネクロードミレーヌは「勝手にどんどん行ってしまわれるから、どうサポートすればいいか苦心したよ」と笑っていた。

ジェミニウムの2つの装置、カストルのほうは空間魔術で作動して、デケウスのほうは通信魔術で作動する。
カストルは当時のエルフの女王が操作して、デケウスはネクロードミレーヌが人間大陸まで赴いて操作した。
そして、神を倒したあとは濫用を防ぐために人間大陸と魔大陸で別々に保管することになったのだそうだ。

そこまで話すと、ネクロードミレーヌが何か思い出したようにシシリーを見て言った。

「そうだ、シシリーといったかな、君が吸い込まれてしまった時も、カストルに触りながら空間魔術を使っただろ？」
「うん、ちょっと中を見てみようと思って」
「ははは、それなら当然そうなるだろうね。本当は『中を見る』じゃなくて、ちゃんと『次元に穴をあける』つもりで操作しなきゃいけないんだ。そして同時にデケウスのほうも『別の次元と通信する』つもりで作動させる。そうすれば、向こうの世界とこっちの世界をつなげる次元の歪みが生まれるんだ。まあ僕も、デケウスに触りながらうっかり通信魔術を使って誤作動させてしまったから他人のことは言えないんだけどね」

ということは、俺もこの目の前にそびえるデケウスを触りながら通信魔術を使ってしまうと同じようなことになってしまうかもしれないということか。
怖。触らないでおこ。

一歩下がった俺に対して、レミーがデケウスに近付きながら言った。

「…こ、これは、こっちの世界からあっちの世界に行くことも可能ですかね？」
「僕の魂が行けたんだからもちろん可能だろうね」
「そっか、それは当然そうですよね…では、行く時代は選べますか！？わ、私がいた時代に！」

レミーがデケウスに手を触れて振り返りながら言った。
ネクロードミレーヌが首を左右に振る。

「…わからない。ただ、数千年前、確か5000年ほど前だったと思うけど、僕の魂が少しの間だけ向こうの世界に行った時、向こうは2015年だった。そして1万年前に呼び出した勇者、呼び出したというか転生させたんだけど、彼は2010年から来たと言っていた。そして、君がつい最近こっちに来た時、向こうでは何年だった？」
「そうか、そういうことか…あ、あの、2019年の終わりでした！」
「だったら君はその直後か、せいぜい2020年の初め頃には戻れるんじゃないかな」
「じゃ、じゃあカストルとデケウス、あわせてジェミニウムを作動させた時、次元の歪みはこの世界のどこに発生しますか！？」
「ん？それは普通にジェミニウムの近く、カストルとデケウスの間あたりだね」

俺には理解できない数字もあったが、それはおそらく向こうの世界のことなのだろう。
何にしても、レミーは自分が来た時代に戻れそうだとわかった嬉しさに、その身を打ち震わせている。

「帰れる…！私、帰れるんですね…！」