マリエ

第一話

「マリエ、暇？」
退社しようとしている私は突然同僚のユキに呼び止められた。
彼女とは同期であり、同じ高校の出身だった。
クラスは一緒になったことは無いが、お互いに名前ぐらいは知っているくらいの存在だったと思う。
ユキは陸上部のエースとして有名だったし、我が儘な性格でも知られていた。
私は学校ではいつも一人でいる事が多く、時々早退をしていたこともあり変に目立っていた。
そのため一部の人達から誹謗抽象を受けることもあった。
ユキもそんな中の一人だった。
一応社会人になってからは表立っては何かをされている訳では無いのだが、正直いまでも苦手だ。
「ごめん…用事があるんだ」
ちょっと急いでいたので、ついそっけない態度になってしまった。
「最近、付き合い悪くない？彼氏とかできたとか？」
ユキが勘繰るように言ってきた。
「そういうじゃないんだけどさ」
「じゃ何さ」
「な・い・しょ」
「内緒…私には言えないこと？」
「ちょっとね」
「いつの間に、そんなに偉くなったのさ」
そんなユキの言葉にもしや気づかれたのかと思わず焦ってしまった。
「べべべつに偉くなったとか、そんなのある訳無いじゃないよ」
「何、動揺しちゃって…何か怪しい」
「べべべつに怪しいことなんて何もないわよ」
「で？」
「で…？」
「正直に答えなさい、この後何があるのかな？マリエ」
「…」
「誰にも言わないから言ってみなさい」
「言わなきゃダメ」
「最近マリエに対する主任の態度がおかしいのよね」
その言葉に、私はさらに動揺してしまった。
もしかするとこのままユキの尋問によって全てがばれてしまうのではないか心配になる。
「実は私…」
「実は…何？」
「バイトしているの」
「バイト？ダブルワーク？」
「主任の許可はとってるから」
小さな声でそういえば、ユキが微笑みながら、私の肩にそっと手を置いてきた。
「で、何のバイト？」
「それは…」
背中に冷たい汗が流れる。
私服の下にバイト先の制服を着込んでいるから、背中に纏わり付いて気持ち悪い。
答えに詰まっていると、遠くからユキを呼ぶ声がした。
『ユキ先行くから』
「ちょっとまって今行く」
ユキは顔だけ声のする方に向けながら言うと、私の肩に力を込めた。
特別痛い訳ではないけども、少し痛がって見せる方が良いかもしれない。
「痛」
小さく呟けば、ユキの満足そうな横顔が見えた。
「またね」
そう言い残して彼女は私から離れて行った。