元オペラ歌手の転生吟遊詩人

第一幕 転生

5.元魔王の復讐

　真っ暗な空間に独りで取り残されたバルドは、呆然と立ち尽くした。

　エストは天に召されたのだろうか？　かつて自分がエストに向かって、「天に召されろ！」と暴言を吐いたことがあったが、バルドはそんな過去の自分を恨めしく思い、激しく後悔した。

　永遠の別れ？

　もう2度とあいつに会えないのか...今まで感じたことがない恐怖と心の痛みを感じる。

　うるさい場所から静かな場所に来られて、喜んでいたはずなのに、今は、この静寂が恐ろしくてならなかった。

　ポタポタと、気が付けば自分の目から涙が流れている。

　こんなに痛いのは初めてだ。こんなに寒く感じるのも。みんな、みんな、あのお騒がせ野郎のせいで...

　...寂しい

　そうだ、きっと、この恐ろしい感情こそ、寂しさというやつなのだ。

　ずっと、ここに独りでいる？

　考えただけで、ゾッとした。

　今まで、自分がどうやって独りで生きていられたのか、バルドには、もう、分からなかった。

　どうすれば、またエストに会えるのか？　自分も死ねば、同じ場所に行けるのだろうか？　そんな思考がぐるぐると回った。

　そう長くない時間が経って、とうとう、居てもたっても居られなくなったバルドは、いつも感じていたエストの気配を、面影を探した...




　...ん？　あいつ...わりと近くに居ないか？

　もう一度、今度は集中して、しっかり探す。非常に微かで、分かりにくいが、確かに、エストの気配を感じる。

　追って行けるか？

　今まで、ここから出ようとか思わなかったし、ここがどんな場所なのか興味もなかったが、改めて、自分のいる空間を鑑定してみる。すると、どうやらここは、強力な魔法の壁に囲まれた空間だという事が分かった。その外側には、微かにエストの気配を感じる。

　こんな魔法の壁で俺を閉じ込めておけると思うなよ。

　行ってやろうじゃないか、例え、そこが死者の国であったとしても、それで死んでも構わない。あいつと一緒に幽霊をするなら、それもまた楽しいだろう。

　自分を囲む、何層にも連なる魔法の壁を、解析して分解していく、時間はかかったが、出入口になっている最後の魔方陣の壁を解析分解すると、バルドは暗い部屋に出た。



　今までも真っ暗だったが、ここもかなり暗い。だが、何もないわけではない。エストの他に、もう1つ気配がある。その気配の主はベットで寝ているようだ。

　貴族か富裕な商人の部屋か？

　暗い場所だが、夜目のきくバルドには、広い部屋に上品で高級な家具が並んでいることが分かった。重みのあるカーテンがかけられ、窓の外の景色を隠している。部屋の主とともに照明もお休み中の様で、今が夜である事が分かった。

　エストは？

　エストの気配の方へ目をやると、ベビーベッドで眠る赤ちゃんが、バルドの目に飛び込んできた。ベットで寝ている人物を起こさないように、気配を消して近付く。

　赤児？　産まれたばかりの...エスト...！？　こいつ、生まれ変わったのか！？　寝息を立てて、間抜け面で寝てやがる。人の気も知らないで、呑気なお騒がせ野郎だ。

　思わず赤児のほっぺに触る。

　確かに、エストの気配だ。柔らかくて、暖かくて、おまけにミルク臭い。...美味そうだな。

　ふと、お腹が空いていることに気が付く。

　この外の世界は腹が減るのか。やっぱり、死んだわけではなさそうだな。

　赤児の手が伸びてきて、力の無い手で、キュッとバルドの指を掴んできた。赤児の目は閉じていて、安らかな寝息を立てたままだ。

『手なんて生えて無ぇよ！』

　エストの言葉を思い出す。

　ふっ、エスト、手が生えてるじゃないか。

　思わず笑いそうになるが、もう一つの気配が気になって、堪えた。エストの小さな手をそっと外すと、もう一人の人間に向き直る。

　近くで寝てるってことは母親か...

　！？　この女！

　あの時の、魔法使い！

　なるほど、そういう事か。俺は何処か遠くに飛ばされたと思っていたが、この女は自分の中に俺を封印していたんだ。空間の解析と分解をしたときに分かったが、確かに、あれは封印の魔法だった。

　そんな状態で、この女は妊娠して、赤児の魂が天から呼ばれた。その呼ばれた魂がエストだったのだ。

　本来なら、自分を封印した奴など殺すが、あの封印の中は居心地が良かった。エストにも会えたし...この女はエストの母親なのか...ムカつきはするが、正直なところ、自分に不利益はなかった。

　さて、どうしたものか。

　エストを連れて魔族領の家に帰ってもいいが、人間の赤児なんて育てたことがないし、何を食べるかもわからない。人間は脆くて死にやすく、大人になるまで親の保護が必要だと聞く。魔族領に連れてきただけで死んだ人間もいるという。

　うっかり死なせてしまったら、今度こそ、天に召されて、永遠の別れが来るだろう。

　母親は必要か...

　でも、何も仕返ししないのは癪だな。

　睡眠魔法！
　魔力封印！

　ふっ、これで、しばらく、怪しげな魔法はつかえまい。

　しかし、エストとは暮らしたいが、この女と一緒に暮らすのは嫌だな。最初から敵意むき出しだったし。何より、うるさそうだ。

　そう言えば、父親は誰だ？　あの時、この女と一緒にいた男か？　赤児には父親も必要なのか？　人間ってのは面倒だな。あの男だったら、かなり厄介だ。あいつもかなり、うるさい。

　封印魔法の中は居心地が良かったのにな...

　ん？　封印魔法か。

　覚えたばかりの技だが、応用して使ってみるか。エストの中に、あの封印の部屋を作るのだ。

　確かこんな感じで...

　封印魔法！　出入口はエストの身体に、俺自身を封印。


＿＿＿＿
￣￣￣￣

　バルドは封印魔法の中へと入った。

　あの女魔法使いと同じように術式を組んだはずなのに、バルドが入り込んだ封印魔法の中には、眩しい位に鮮やかな色彩の風景が広がっていた。

　今回は、出入り口の媒体になるエストが、封印魔法の動力源だからだろうか？

　そこは、森をくり抜いたような広場になっていて、その真ん中に、エルフや妖精でも住んでいそうな大木形の家が建っている。周囲を花畑が囲んでいて、花と樹木のいい香りが漂っている。

　家の中からピアノの音色が聞こえてくる。
(ピアノ:ドビュッシー作「月の光」)

　バルドが家に近付くと、家の扉が静かに開いた。家の中に足を踏み入れると、壁も床も木造りで、木の香りが一層強くなる。照明はついていないのに、いくつもある大きな窓からの光で、家の中はとても明るい。

　こんなに明るい所は久しぶりだな。

　正面の扉に近付くと、またもや扉は自動で開いた。正面奥には木目調のピアノが置かれ、ひとりでに演奏されている。

　バルドが部屋に入ると、演奏がピタッと止まった。

「ルド！」

　エストの声がした。ピアノはひとりでに鳴っていたわけではなかったようだ。

「ど、ど、ど、どうした？　死んだのか？　ルドも、 とうとう幽霊になったのか？　でも、再会出来るなんて嬉しいよ！」

　せわしないエストの声に、バルドは何故か安堵した。1日と経っていない僅かな時間だったのに、ずっと長いこと会えていなかったような気がした。それほど、エストの声が懐かしい。

「いや、生きている」

「え！？　どうやって来たんだ？　ここは天国だろ？　ルドも流されて来たとか？」

「ははっ！　...まぁ、お前がいる所は、たいてい天国みたいにお気楽ご気楽な空間になりそうだが...ここは天国じゃない。お前は気付いてないみたいだが...お前はどうやら転生したらしい」

「はい？　転生？　どういうこと？...相変わらず、身体なんてないんだけど？」

「ふ、ふは、ははは...」

「ちょ、何で笑うんだよ！　意味不明なんですけど！」

「わ、悪い。あんまり可笑しくて！」

「はぁ～？」

「お前は俺と会った時はすでに、胎児として転生していて、お前は母親の体内にいたようだ」

「えぇ～！？　じゃ、あそこって子宮の中だったのか？　じゃあ、なんでお前がいたんだよ！？　それに俺は身体がないんですけど！？」

「いや、あそこも此処も、魔法によって封印された特殊空間で、お前の身体は同じ場所の異空間にあったんだ。お前は精神だけが、俺の封印されていた異空間の、あの場所に迷い込んでいたようだ。

だから今度は、赤児のお前の身体に出入り口を設置して、封印魔法の空間を作ってみたんだが...まさか、ここでも、お前の精神に会えるとはな」

　バルドは、また思い出したように笑ってから言葉を続けた。

「今までは、お前を産んだ女の身体に、あの封印の出入り口があったんだが、その女、誰だと思う？」

「む？　俺の知っているやつか？　ルドと共通の知人なんていないと思うけど...」

「お前はまだ会ったことないが、俺が以前、話したことがある人物だ」

「むむむ？　...覚えとらん」

「だろうな。...でも、よく考えたら分かるだろ？」

「んんん～？？？」

「俺を魔法でぶっ飛ばした女魔法使いだよ」

「mamma mia！？？？」
(訳1:何てこった！？ ,訳2:私のお母さん！？)

「...なんだ、その変な奇声は？　...要するに、俺は魔法でどっかに飛ばされたわけではなく、あの女の体内に封印されていたようだ。それで、どういうわけか、お前は封印された空間に精神だけ、遊びに来ていた」

「おぉ！　じゃ、お前は生きていて、俺も生きていて、俺の母親は人攫い、いや、魔人攫いか？　それで、えぇ～っと、俺の身体は何処に？」

「ふ、くくくっ！　お前、新しい自分の母親を、魔人攫い呼ばわりか！」

「え！？　だって、そうだろ？　...なんかダークな気持ちになってきた。嫌だな。母親が怖い」

「ぐっ、ははは、やめろ！　これ以上笑わすな！
　ま、まぁ、そうなんだろうが、俺は仮にも魔王だったことがあるし、人間からしたら、危険な魔族を封印した英雄とか、そんな感じだろう」

「あ、そういうこと...なのか？　でも、悪いやつじゃないなら、なんで話し合って友達にならないんだ？」

「お前なぁ～。エストが住んでいた世界とこの世界は全然違う。そんなことじゃ、お前はすぐに死ぬぞ。生きる為に自分の脅威になる存在を倒すのは、この世界じゃ当たり前だ。弱肉強食の世界なんだよ」

「えぇ～！？　そんな世界に、俺産まれたのか？　ヤダ怖い！　そういえば、ここはルドのいた世界なんだな？　魔王が逃げ出す世界なんて、マジで俺は即死するわ」

「逃げ出したんじゃないが...」

「でも、帰らなかった世界だろ。無ぅ～理ぃ～！」

「まあな。でも、帰らなかったのは、怖かったからじゃない。面白いことがないのに、うるさくて、面倒臭いからだ」

「じゃあ、面白いことがあったら、産まれた世界に一緒について来てくれる？」

「あぁ、まぁ、そうだな」

「おぉ！　じゃあ、世界を面白いことでいっぱいにして、喜劇のような世界にしてやろう！　そしたら来てくれるだろ？」

「あぁ」

「約束な！」

「あぁ、約束だ」

　エストがいる世界なら、きっとどんな世界でも面白いだろう。何処にだってついて行くさ。

　バルドは目を細めて笑った。