元オペラ歌手の転生吟遊詩人

第三幕 学生期

135.剣術の授業2 ♠︎

ムワナ
「勝者、ルストム！」

ユーリ
「ゲッ！ 強！」

リアナ
「ヤダー！ 絶対無理じゃん！」

ラドミール 
「次は誰だ！？」

ルーカス
「ラドミール様の番では？」

ラドミール 
「お前が負けたのに、俺が勝てるわけないだろ！？ 言わせるな！」

　ラドミールはルーカスの頭をはたきながらマークに目を向けた。

マーク
「私も剣術は苦手で...」

ラドミール 
「見れば分かる！」

　マークは、ラドミールの言葉にショックを受け、がっくり項垂れた。

ルーカス
「もう、1人も倒せないの確定ですか？ わぁ～、めっちゃ恥ずかしい。」

アントニオ
「あ、では、私が...もう、負けが確定なら、プレッシャーなく出来ますよね？」

　ラドミールはめっちゃ不機嫌な表情だが、口調は丁寧に答える。

ラドミール 
「どうぞ。」

　戦士科の学生達は色めきだった。

　勇者の息子アントニオ・ジーンシャンが出てくる！

　そして、誰が対戦するかで揉めはじめた。

「俺が！」

「いや、まだ戦っていない俺が！」

ボマニ
「1番強い俺に権利があるだろ？」

　そうして、1番最初にルーカスと戦ったボマニが出てきた。

　ジーンシャンの男に剣術で勝つ事は戦士科の誉れだ。特に、それが勇者の息子なら尚更だ！

ムワナ
「では、戦士科ボマニ・アナン対、魔法戦士科アントニオ・ジーンシャン様。」

「行け！ボマニ！」

「勇者の息子を倒せ！」

「魔法戦士科に負けるな！」

　戦士科から、激励がとぶ。

　166cmあるボマニより、アントニオは170cmあって立派な体格である。

　剣を構えて向き合う。

ムワナ
「始め！」

　剣を構えて向き合っているが、ボマニは不思議な感覚に陥った。

　アントニオ・ジーンシャンからは殺気をまるで感じないし、隙だらけだ。だが、弱い奴にありがちな呼吸の乱れがない。フェイントが来るのか？

　一方、アントニオは、完全にビビっていた。

　え、めっちゃ怖い！ この人、隙が無いっぽいし！ でも、ビビってるのがバレちゃダメだって、キール(ユニコーン騎兵長でヤンの父)が言ってたし、呼吸だけは整えておこう。息を吸ったり吐いたりするのは得意だし。

　相手は、戦士科のめっちゃ強い学生だし、思いっきり剣を振っても、避けられて当たらないかな？

　アントニオは呼吸を変えないまま前に踏み出し剣を振った。

　通常、余程の剣豪でない限り、剣を振る前には呼吸が変わる。

　ボマニは、呼吸の音を注意深く聴いていた。

　しかし、呼吸が変わらず、ノーモーションのままアントニオが攻撃を仕掛けて来たので、剣を迎え撃つ体勢を完璧に整えることが出来なかった。

　こいつ、剣術は苦手とか言ってた癖に、ノーモーション攻撃だと！？ クソッ！ 体勢が間に合わない！ カウンターは出来ないか...だが、どうせフェイントだろう。軽い一撃が来るだろうから、この一撃は受け流して、体勢を立て直す！

　ボマニは剣を軽く流そうとした瞬間に、アントニオの呼吸が変化した音を聞いた。

　アントニオは、ビビリながらも、心の中でいつもの言葉を反復していた。

　アウフタクト(指揮棒の振り上げ)を支配しろ！

　オペラ歌手は舞台上で芝居をしながらも、歌を歌う。オーケストラや共演者の息を聴きながら、指揮者の指揮棒(タクト)を常に見ており、タイミングを合わせて自分の声で音楽に切り込んでいくのである。

　攻撃を当てる一瞬前に、急激にアントニオの呼気圧が高まる。

　ダンスのステップを踏むように、フワッと動き出した足が突然リズムを変えて力強い体勢へと変わる。

　後は、タイミングを合わせ、回転を加えて、思いっきり振り抜く！

　突然加速したアントニオの剣を、ボマニは超人的な運動神経でなんとか受け止めた。

　よし！ これで軽く流せば！

　だが、受け止めた剣に信じられないほど強い衝撃を感じた。

　フェイントじゃない！？ 剣の一撃が重い！ ヤヴァイ！ 剣が持っていかれる！ だが、絶対に剣から手を離してはダメだ！

　しかし、次の瞬間、更なる力が加えられた。

　動体視力が弱いアントニオには、相手の動きはあまり見えていない。だから、自分の剣が、相手の体ではなく、剣に当たった手応えを感じるまで、無意識のうちに少し手加減をしていた。

　剣に当てた感触を手に感じたアントニオは安心した。そして同時に、遠慮なく力を加えたのだ。

　ボマニは自分の足が地面から離れて、宙に浮く感覚を味わった。

　気が付くと大きく後方に吹っ飛ばされ、地面に強く身体を打ち付けられ転がった。

　倒れるボマニの姿を見て戦士科の学生達は青ざめた。

　これが、ジーンシャンの男！ 勇者の息子！

　だが、もっと青い顔になったのはアントニオだった。

　自分の剣を捨てて駆け寄り、声をかける。

アントニオ
「大丈夫！？」

　ボマニは目をあけ、体を起こそうとした。

　フラつくボマニを見て、すかさずアントニオは体を両手で支えた。

リッカルド
「あ、トニー様！ ダメです！ まだ、勝負はついてないのに！」

　だが、リッカルドの掛け声の所為で、アントニオよりもボマニの方が、事態に早く気が付いた。反射神経の鈍いアントニオより、ボマニの方が遥かに反応速度が速いのだ。

　ボマニは剣を拾うと、ボンヤリしているアントニオの頭の的を軽くついた。

アントニオ
「あ...。」

ムワナ
「勝者、ボマニ！」

リッカルド
「坊ちゃん！ ダメじゃないですか！ 戦場で敵に情けをかけてはいけません。」

アントニオ
「はい...申し訳ありません。」

　ボマニは舞台から降りるときに何度もアントニオに頭を下げた。試合には勝ったが、剣術ではアントニオに敵わないと思ったからだ。

　結局、アントニオのいる市松クラスは戦士科の亀甲(きっこう)クラスに1人も勝てないまま終わった。

　だが、王立学校の洗礼を受けたと思ったのは、戦士科の学生の方であった。

　ジーンシャン家の男に、剣で勝てるような戦士になりたい！

　それまで、魔法無しの武術では、自分達が最強の一族だと思っていた戦士科の学生達だったが、ジーンシャン家という新たな目標を見つけ、武術に邁進することとなる。

　一方、逆の意味で、この剣術の模擬戦はアントニオに大きな衝撃を与えていた。

　自分よりも体の小さな子供を吹き飛ばして、痛め付けてしまった！ それなのに、試合で負けて、恥ずかしいにも程がある！

　剣術はやっぱり向いていない...必修じゃないし、試験もないから、履修するのはやめよう。

　剣術はルドやヤンに習えばいいし、もう、子供が倒れるような怖ろしい光景は見たくない。自分も、戦士科学生の攻撃が全然見えてなくて怖いし。そう、とにかく怖いから剣術の授業なんて無理！

　以降、剣術の授業にアントニオが出席せず、履修をしないと聞いたムワナ先生と戦士科の学生達はガッカリする事となる。