修学旅行のはずが突然異世界に！？

3章 ルダマン帝国編

第256話 再びの邂逅

　装置に対しての知識がない琉海たちは下手に触ることができない。

（誰かこの装置に詳しい奴を見つけられればいいんだが……）

　辺りを見回しても都合よく見つかるわけもない。

（操作に詳しい奴を見つけることができなければ最悪、装置を壊すことも……）

「彼女が探していた人？」

　琉海がジッと見つめていたことに気になって近づいてきたのか、リーリアがのぞき込む。

「ああ」

「そうなのね。じゃあ、助けないとね」

　リーリアはそう言ってアンリから視線を外し、部屋の中央へと視線を向けた。

　異様な気配を放つ部屋の中央。

　あそこに集中制御装置があると想定して琉海たちは歩みを進める。

　助けたい者たちがいる。

　そんな逸る気持ちを抑えて琉海たちは周囲の警戒をしつつ、前進する。

　その結果、中央までの道中で邪魔されるようなことはなかった。

　異形な生物が収められた水槽と装置で拘束された収容者たちが並べられていただけ。

　いつ不意を突かれるかもわからないと思っていたのだが、杞憂のようだった。

　何事も起きずに中央へ辿り着いてしまった。

　管が集中する場所。

　幾重もの管が一ヵ所に伸びている。

　そして、そこには大きな装置があった。

　装置からは厳かな駆動音が聞こえてくる。

（本当にここは同じ時代なのか……？）

　今まで見てきた文明とは違い過ぎた。

　あまりにも機械的だった。

　装置からもはっきりとした駆動音が聞こえてくる。

（あれが制御装置なのか？）

　琉海が装置に視線を向けると――

「やれやれ、彼は使い物にならなかったようですね」

　制御装置かと思われる装置の近くに人影があった。