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シビトの案内人 恋華
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タイトル：シビトの案内人
シノM：死んだ人間の魂は、輪廻の輪へと送られる。
その生涯の記憶は全て、
生と死を繋ぐ【狭間】の炎に焼かれ、
灰になり、
消え失せるのだ。
今日もまた深い狭間の奥底で、
１人の人間の記憶が燃えつきる。
私は、そんな魂と屍だけになった空っぽの人間の元へと、
足を進めたーー
ーーーー
屍人：ここ、は‥？
シノM：暗闇の中で、不思議そうに辺りを見回す人間の子ども。
どこか懐かしい匂いのするその人の子に、私はそっと近づき話しかけた。
シノ：ねえ、あなた。
屍人：‥だ、れ？
シノ：‥私は‥シノ。
屍人：シ、ノ？
シノ：ええ‥あなたのような、魂と屍だけに成り果てた存在、
そうね‥屍の人間‥。屍人とでも名付けましょうか。
その案内人よ。
屍人：‥‥あんない‥にん‥？
シノ：ええ、あなたは死んだ。
今からあなたを輪廻の輪に案内するわ。
屍人：りん、ね‥？
シノ：屍人は輪廻の輪に飛び込めば、生まれ変わる事ができるの。
ただ最近は、小者（こもの）の妖達が屍人を餌に、こちら側に集まっていてね。
本来なら案内人など必要ないのだけれど、
今回は私が‥あなたを輪廻の輪まで守り、案内するわ。
屍人：‥？
シノ：とにかく、立って。
ぼーっとしていると、お腹を空かせた小者達に食べられちゃうわよ。
屍人：っうわ！！
シノM：私はシビトの腕を掴み立ちあがらせる。
転げそうになりながらも、しっかりと地面を踏みしめたシビトの手を引き、
死臭が漂う不気味な世界を進みはじめた。
0：ここはいったいどこなのか。
なぜ何も思い出せないのか。
自分が何者かさえわからぬまま、屍人はただ、自分の手を優しく握る背中を追いかけた。
こうして2人きりの、道案内が始まったのだった。
ーーーーーーー
0：不気味な暗闇を進む２人。
ところとごろに鳥や動物の骨のようなものが転がっており、屍人はギュッとシノの着物を握りしめた。
シノ：あなた痩せすぎよ‥。まるで骨と皮じゃない。
それに、汚ない‥。
屍人（しびと）はね、魂がもっとも望む生前の姿をしているのだけれど。
あなた‥もう少し小綺麗な格好は無かったのかしら。
0：シノの言葉に屍人は自分の姿を確認した。
所々破けた衣服。ガサガサな触り心地の髪。確かに綺麗とは言い難い。
屍人：う、ん‥なんで、こんなボロボロなんだろう？何も、思い出せないんだ‥。
シノ：‥あなたの記憶は狭間を通る時に燃やされているから、思い出せないのは当たり前よ。
何も感じないでしょ？恐怖も不安も、喜びも‥
そして思い出さえ。
屍人：おもい、で‥
シノ：‥輪廻の輪に入れば、また色んなものが見えるようになるわ。
だから、心配しなくても大丈夫。
屍人：うん‥何も、感じない‥。でも、
シノが‥きれ、い、だってことは‥わか、るよ！
シノ：へ？
シノM：ふわりと微笑む人の子に驚く。
狭間の炎により、記憶を燃やされた人間は、何かを感じることなんて出来ないはずなのに‥。
シビトの身体に染み付いた〝ナニカが、この子を動かしているとでもいうのだろうか？
それとも‥いや、ありえない。
シノ：‥私が綺麗に見えるの‥？
屍人のくせに、変な子ね。
屍人：‥‥シノを、みてたら‥そう、おもった、から‥
シノ：っ、そう。‥ほら、立ち止まらないで。早く行くわよ。
屍人：わかっ、た‥。
シノ：狭間の奥底には屍人（しびと）を狙うコモノの妖がたくさんいるの。
輪廻の輪に入る前に魂を食べられてしまったら、この世から完全に消滅してしまうわ。そうなれば、もう生まれ変わることすらできなくなってしまう。
輪廻の輪はもうすぐよ。
早く飛び込んで生まれ変わってしまいなさい。
屍人：うん‥。でも‥みつから、ない‥
シノ：輪廻の輪は、屍人（シビト）には見えないからね。
屍人：シノ‥ちがう‥みつから、ない、んだ‥。
シノ：‥だから、輪廻の輪は、屍人にはみえないの。
屍人：シノ‥りん、ね‥ちが、う‥
ないんだ‥たいせつな‥
たい、せつ‥？それって、なに？
シノ：‥私に、聞かれても‥
屍人：たい‥せつ‥わから、ない‥。
シノ：ッ私は、知らない！
屍人：ご、ご、めん‥
シノ：‥いいから、黙ってついてきて。
屍人：っ、シノ‥ご‥めん‥
シノ：‥っ、謝らないで。
屍人：‥し、の‥
0：どこか悲しそうな表情でシノをジッと見つめる屍人（しびと）。その瞳は今にも泣きそうだ。その視線にシノは思わず狼狽えた。
シノ：う゛うっ‥
もう！‥なにが、‥ないのよ‥？
屍人：わか、ら、ない‥
シノ：はぁ！？
っ、もう‥あなたと喋っていると、頭がおかしくなりそうだわ。
何度も言うけど、あなたの記憶はすでに狭間の炎で焼き消されているの。
今はそんなものを探すより、新しい人生のことでも考えてみたら？
貧しくなく、平凡な未来の人生を‥。
屍人：‥へい、ぼん‥
シノ：そうよ。自分の畑や家を持ち、家庭を作って１００歳まで生きる。
それが人間の平凡な幸せなのでしょ？
昔、ある人間がそう言っていたわ。
屍人：‥シノ‥その人のこと‥好き、なの？
シノ：っ‥別に！‥ただの嘘つきな人の子よ‥。
屍人：そ、なの‥？
シノ：ええ。大口を叩くくせに、約束を守らない人間でね。弱いくせにいつも強気で頑固なやつだったわ。
それに少し抜けてる阿呆（あほう）でもあった。
着物を裏返しに着ていたり、
毒キノコを食べようとしたり、
本当におもしろっ！ッ‥コホンッ‥本当に、呆れた人間だったわ‥。
屍人：シノ、嬉し、そう‥。
シノ：ッうるさい‥あなたが聞きたそうにしていたから、話しただけよ！
シノ：ほら、着いたわよ。
屍人：ッ、
0：ふいに立ち止まったシノの視線をたどり、見えたその景色に屍人は唖然と立ち尽くした。
薄気味悪い景色から一変し、夜空を背に妖艶に咲き乱れる一本の桜。
屍人はただその桜を見つめていた。
ナニカが見つからない‥。そんな焦りを感じながらーーー。
ーーーーーー
シノ：これが‥輪廻の輪よ。
シノM：黄泉（よみ）の木と呼ばれる薄紅色の桜が、私達を歓迎するようにざわめいた。
ふわりと揺れる彼岸花が、その幹の中心にある輪廻の輪を囲んでいる。
シノM：私は、気味の悪いその光景に不快感を覚えた。
ああ、まるで人間の葬式みたい。
私はシビトの細い腕を握って、足早に輪廻の輪へ向かう。
屍人：っシ、シノ‥‥まって‥
まだ‥みつから、な、いんだ‥っ
シノM：俯いてキョロキョロと何かを探すシビトに、私は腹が立った。
この子はどうして諦めないの？
幼いシビトの腕を引き寄せ、無理矢理虚ろな瞳と視線を合わせる。
シノ：‥いい加減にして。
屍人：シ、ノ？
シノ：さっきから何を探しているのよっ！？
屍人：‥わか、ら、ない‥でも、
見つけ、ないと‥
シノ：‥、もういいでしょ‥早く行くわよ‥。
シノM：私はシビトの腕を強く掴み、無理矢理輪廻の輪へと引きずっていく。
必死で抵抗するシビトに、怒りと悲しみと、それに似たいくつもの感情が渦巻いて、胸が張り裂けそうになった。
屍人：い、や、だ！まだ、いきたく、ないっ！
シノ：‥輪廻の輪にさえ入れば、新しい生命として生まれ変われる。
そうしたら、あなたの探し物なんてどうでもよくなる。
屍人：で、もっ！どう、しても！思い出さなきゃ、いけないん、だ！
シノ：無駄よ。あなたの記憶はもう存在しないと何度も言ったでしょ。
屍人：で、も‥
シノ：探しているものだって絶対に見つからない。だから諦めて。
屍人：で、もッ！
シノ：ッ少しは私のいうことを聞きなさいよ！！
屍人：ッ！？
シ、ノ‥？
シノ：ッ‥
訳も、分からない、くせにっ、
‥忘れているくせにっ！
ッ‥もういいでしょ‥お願いだから、行ってよ‥。
屍人：っ‥！
あ‥シノ‥
シノ：？‥なに？
屍人：あ、あれッ！！
シノ：‥だからなによ！
屍人：‥みつ、けた！
シノM：私の後ろを見て、目を輝かせるシビト。
するりと腕をすり抜けて、輪廻の輪の方へ駆けていく。
私はそんなシビトの後ろ姿を、冷たく睨みつけた。
‥ほんとうに
私の話を聞いてくれない‥。
シビトが、何を探しているのか、私には見当もつかない。
だけど、これだけは分かる。
見つからない。
見つかる筈がない。
おかしな人の子。
記憶は全て、灰になって消え失せる。
どんなに辛い出来事も、どんなに大切な思い出も‥。
私は、嬉しそうにこちらに駆け寄ってくるシビトを、ただただ見つめていた。
屍人：シノ！
シノM：シビトが私を見て笑う。
目的の何かを、得意そうな顔で、私に見せつけてくる。
呆れてシビトに文句の一つでも言ってやろうとしていた私は、シビトの持つそれを見て目を見開いた。
シビトの持つそれはとても、
とても見覚えのある
赤い色だったからだ。
人間達に恐れられた、
血のような赤い色ーーー
それは、私が消し去ってしまうはずだった思い出。
この子と共に‥消し去ってしまうはずだった‥。
屍人：ん‥シノ。これ、あげる‥。
シノM：赤い花を持ち、私に笑いかけるシビト。
その姿を見た瞬間、私は記憶の中にある、ある人物の面影を重ね合わせていた。
屍人過去：これ、お前にやる！ーー
シノ：っ、なん、で‥
屍人：‥ん。
シノ：どう、してっ、
シノM：小さな手が私の腹にそれを押し付けてくる。
差し出された物を、震えた手で受け取る。
私の目と、同じ色の赤い彼岸花（ひがんばな）が、
私の手のひらの上で微笑むように揺れた。
屍人：‥りんね‥
俺を‥よん、でる‥
シノ、もう、行か、なきゃ‥
シノ：っ！？だめッ！？行かないで！！思人（シビト）ッ！！ーー
シノM：私はとっさにシビトの細い身体を抱きしめた。
真っ白なその顔が、不思議そうに私を見つめる。
屍人：シノ？‥どう、して‥？
シノM：急に抱きしめられてシビトは困惑しているようだった。
それもそうだ。先ほどまで、行けとそう言っていたのに、今度は行くなと引き止められているのだから。
シビトが震える私の背に、そっと腕を回して抱きしめてくる。
懐かしい匂いが一層強くなって、私はただ、
大切でしょうがなかった人間の友人、思人の記憶を思い出していた。
ーーーーーーーー
0：桜が咲き乱れる古びた祠。その隅に腰掛ける2人の人物の姿。
思人：なあ、なんでシノは人間を襲うんだ？
シノ過去：なによ？思人もついに私の事が怖くなったの？
思人：はは、どうせ俺はもう長くねえ。
今さら怖いものなんてないさ。
シノ過去：‥っ。
思人：それで？理由はなんなんだよ？
シノ過去：‥そうね。人の命なんて瞬く間（またたくま）に散ってしまうでしょ？
そして覚えの悪い人間達は、死して【狭間】をくぐると、私の事を簡単に忘れ去ってゆくの。
私はこの頭にきちんと覚えているというのに‥。
私を無視して、初めて会ったかのように首を傾げる。
腹立たしい。腹立たしくてしょうがない。
だからね、覚えの悪い馬鹿な人間達に、私のこの強さを、恐ろしさを、体中に刻み込んであげるの。
一生忘れられないようにね！
思人：‥ぷっ、あはは、！！
シノ過去：なっ！なぜ笑うの！？
思人：だって、お前っ！すっげえまぬけなことっ言うから！あはは！
シノ過去：まぬっーー、どこがよっ！？
思人：あははは！
シノ過去：っちょっと！シビトっ！笑わないで！
シノ過去：私はねっ、この森で1番のっ！
思人：大妖、だろ？
耳にタコができるくらい、幼い頃から何度も聞いてるよ。
シノ過去：っ‥あなたも‥どうせ‥死んだら、私を忘れる‥。
思人：はあ‥お前はほんっとに寂しがり屋だな‥。
そんなんだと、妖怪大泣き虫なんてあだ名が村中に広がりそうで俺は心配だよ。
シノ過去：なっ、そう呼んでいるのは貴方だけでしょ！‥はあ‥もう知らない‥。勝手に死んで、勝手に忘れればいいわ‥。
その時は、私もあなたとは他人゛でいてあげるから！
思人：っ、そうかよ‥。なら勝手にしろ。妖怪は気まぐれで有名だからな。
明日になれば、俺も喰われちまうかも、なんて‥
シノ過去：ッ！？ッ～この薄情者（はくじょうもの）！？
思人：いってえ！？なに、すんだよ！
シノ過去：人間は勝手よ！縁も情も無いんだから！！
思人：はあ？！お前が言ったんだろう！？
シノ過去：っもう知らない！たとえあなたが野垂れ死んでいても、私は他人のふりをして素通りしてやるから！
思人：だから勝手にしろよ‥
シノ過去：ッ！？‥ゔぅ！
思人：っ！？ちょ、はあ！？なんでお前が泣くんだよ‥！
シノ過去：ゔ‥グスッ‥しびと‥しびと！いやだ‥死んじゃやだよ思人‥ッふ、うっ‥
思人：おい‥まだ死んでねえんだけど‥妖怪大泣き虫さんよ。
シノ過去：ふ、ぅグスッゔぅ‥
思人：、お前は本当に感情が豊かな妖だな‥。
‥なあシノ。
シノ過去：グスッ‥なに？
思人：今から言うこと、よーく聞いとけよ。
シノ過去：‥？
思人：俺はな、お前のこと‥頭じゃない、魂に刻んでんだ。
シノ過去：たま、しい‥？
思人：ああ。シノの顔や声も、俺のために涙を流す‥このアホズラも。
シノ過去：な゛にいッ！？
思人：はは！冗談だよ。まあ聞けって。
お前と共に生きてきた日々全てが俺の大切な思い出となって、魂へ刻まれていく。
だから、覚悟しておけよ？
俺が死んでも‥お前の言う、世の狭間で、記憶を焼かれたとしても、
俺はお前を忘れてはやらないからな。
約束だーー。
シノ：っ、あなたは！いつもそうよ！簡単に言うけど！狭間を通ってしまったら、本当に全部無くなっちゃうんだから！‥忘れてしまったらどうしようも‥できないんだから‥。
思人：あーくそ、もう泣くなよ‥。
‥そうだな、狭間の炎に全部燃やされちまうんだよな‥。確かに何も思い出せないかもしれねえ。
だけど、全部消えちまったとしても必ず！覚えてるからお前のこと！
どんなことでも構わない。必ずだ。
そしたら、きっと俺はお前に何か合図゛を送る。
シノ：合図を‥？
思人：そうだ。合図を送ったら、俺はお前を忘れてないってことだ。だからもう泣くな！
綺麗な顔が台無しだぞ！
シノ過去：っ‥そ、そんなの‥絶対無理よ。
思人：うるせえ！いいから黙って信じとけ泣き虫！
俺は諦めが悪いんだ。知ってるだろ！
ふはは！その名の通り、何度でもシノを思い出してやるさ！
シノ過去：思人（シビト）。ーーー
思人：～っ‥だから、さ！頼むから‥俺が死んで生まれ変わっても、‥また‥
いや、やっぱなんでもねえ！
シノ過去：‥なによ、言いなさいよ？
思人：だ、だから‥俺がちゃんと約束を守ったらよ、、。
こ、これから先も！生まれ変わっても！
俺のそばにいろ！！
シノ過去：っ！
思人：‥っ、あー！やっぱこういうのはらしくねえ！
お前は泣き虫でしょうがねえ奴だからよ！俺様が側にいねえとだろ！
だからこれは俺が約束を守ったあと、お前が守るべきふたつ目の約束だ！
ぜってえ忘れんじゃねえぞ！
約束だ！シノ！ーー。
ーーーーーーーー
シノM：今でもはっきりとあなたの顔が脳裏に焼き付いている。
思人（シビト）。ーー私の大切な
愛しい人ーー
それはきっともう、私の思い出の中だけの存在で、
生前、シビトが言っていた言葉は、ただの強がりだと思っていた。
シビトは記憶を焼かれ、どうせほか人間達と同じように私を忘れる。
だから私は他人゛のふりをしてやった。
ただの案内人と空っぽな人の子。
ただそれっぽっちの存在。
‥シビトが悲しめばいいと‥
私のように苦しめばいいと‥そう思った。
それなのに‥
シノ：っ‥ああ‥。‥あなたは‥いつもそうだったわね‥。
昔から、弱いくせに諦めが悪くて‥
話を聞かなくて‥本当に世話の焼ける人の子だった‥。
屍人：‥し、の‥？
シノ：いつもいつも笑っていて、
あなたといると、毎日が楽しかった‥。
ずっとこんな日が続けばいいだなんて、
人の短き一生を知っていながら、そう願っていたほどに‥。あなたを‥
屍人：シ、ノ‥ごめ、‥よく、わから、ない‥。
シノ：ふふ‥ごめんなさい。引き止めてしまって‥。
‥ほら、行って‥？
シノM：そっとシビトの身体を離す。
私を心配そうに見つめるシビトに、不思議と笑みが溢れた。
シビトの案内はここまでよーーー。
赤い彼岸花が静かに揺れる。
ボロボロの着物に、幼い容姿。
確か貴方が私を見つけた日もそんな姿をしていたわね‥。
ーーーーーーー
過去）
読まなくていいト書き的な）幼い思人と、シノの姿。シノは古い祠の側に腰かけ、それを不思議そうに思人が見つめている。
屍人過去：なあ、お前も1人なの？
シノ過去：‥私の事が怖くないの？
屍人過去：なんで‥？凄く綺麗なのに。
シノ過去：っ、ふふ。妖の私が綺麗に見えるの？気味の悪るい人の子‥。
屍人過去：へえ、お前妖なのか。凄いな。
屍人過去：でも、想像してたのとなんだか違う‥。
屍人過去：こんなに綺麗だなんて‥
屍人過去：むしろ、俺の方がボロボロで妖怪みたいだ‥。
シノ過去：ふふ、そうね。あなたみたいな小汚い妖がいたら、一生忘れないでしょうね。
屍人過去：あっ！！なんだこの花！すげえ！はじめてみた！！
ほら見ろよ！お前の目の色にそっくりだ！！
シノ過去：なっーー小僧！！それは彼岸花（ひがんばな）よッ！？
私の事を不吉だって言いたいの！？
屍人過去：ん！これ、お前にやる！！
シノ過去：っ！ちょ、ちょっとっ！‥人の話を聞きなさいよ！！ーーー
ーーーーーーーー
シノ：ふふ‥そうよ。私が言ったのよ。すっかり忘れていたわ。
この汚ない小童（こわっぱ）の格好も、あなたからの合図だったのね。
一生忘れない゛だなんて、冗談に決まっているのに‥馬鹿な人‥。
屍人：シノ‥？
シノ：ふふ、私の負けよ。
本当に諦めの悪い頑固者。
誰よ、゛思い人、なんて名前をつけた人は‥。
そんな名をつけるから、私みたいなのを忘れずに‥思い出してしまうのよ‥。
屍人：し、の？泣いて、る、の‥？かな、し、い？だい、じょ、ぶ？
シノ：ふふ、いいえ‥違うわ。違うのよ。嬉しいの。わたし。嬉しくて温かくて涙が出たのよ。
シノM：合図は確かに受け取ったわ。
あなたは約束を守ってくれた。
それだけで十分よ。
屍人：っ、シノ、
シノM：私の側から動かないシビトの背中を、そっと押す。
シノ：さぁ、大丈夫だから行って。
屍人：う、ん‥。
シノ：ふふ、あなたの新しい人生が、
幸多き人生であらんことを‥。
大妖 黄泉先達が、その力を込めて祈りましょう。
屍人：っ‥うん！‥ありがと。シノ。
また、ね！
シノ：えぇ‥また‥。
シノM：あの世の暗闇の中で、
歪んだその輪の中に飛び込む小さな背中を見送る。
ああ、変わらない。
ふと、シビトから渡された彼岸花を見つめる。
シノ：ねえ、思人（シビト）‥
仕方がないから、あなたの約束をきいてあげるわ。
気長に
待っててあげる。
輪廻の先で、また出会える
その時までーーー
ーーーーーーー
0：古びた祠。
黒い制服を着た青年が、そっと足を踏み入れる。
大きな桜が咲き乱れて、その木の上にいた淡い髪のナニカが、ゆっくりと、真っ赤な瞳を見開いた。
思人：なあ、お前も一人なのか？綺麗な妖さん？
シノ：ええ、大切なものがみつからなくてね。だからずっと１人で探しているの。
思人：でももう遅すぎたみたいだな。ちゃんと隅々まで探したのか？痺れを切らして、大切なものから探しにきたみたいだけど？
シノ：ええ‥ええ‥どうやら、そうみたいねッ。
思人：シノ。また会えたな。
シノ：うん！ッやっと会えた！思人ーーー。
おわり。
シノM：死んだ人間の魂は、輪廻の輪へと送られる。
その生涯の記憶は全て、
生と死を繋ぐ【狭間】の炎に焼かれ、
灰になり、
消え失せるのだ。
今日もまた深い狭間の奥底で、
１人の人間の記憶が燃えつきる。
私は、そんな魂と屍だけになった空っぽの人間の元へと、
足を進めたーー
ーーーー
屍人：ここ、は‥？
シノM：暗闇の中で、不思議そうに辺りを見回す人間の子ども。
どこか懐かしい匂いのするその人の子に、私はそっと近づき話しかけた。
シノ：ねえ、あなた。
屍人：‥だ、れ？
シノ：‥私は‥シノ。
屍人：シ、ノ？
シノ：ええ‥あなたのような、魂と屍だけに成り果てた存在、
そうね‥屍の人間‥。屍人とでも名付けましょうか。
その案内人よ。
屍人：‥‥あんない‥にん‥？
シノ：ええ、あなたは死んだ。
今からあなたを輪廻の輪に案内するわ。
屍人：りん、ね‥？
シノ：屍人は輪廻の輪に飛び込めば、生まれ変わる事ができるの。
ただ最近は、小者（こもの）の妖達が屍人を餌に、こちら側に集まっていてね。
本来なら案内人など必要ないのだけれど、
今回は私が‥あなたを輪廻の輪まで守り、案内するわ。
屍人：‥？
シノ：とにかく、立って。
ぼーっとしていると、お腹を空かせた小者達に食べられちゃうわよ。
屍人：っうわ！！
シノM：私はシビトの腕を掴み立ちあがらせる。
転げそうになりながらも、しっかりと地面を踏みしめたシビトの手を引き、
死臭が漂う不気味な世界を進みはじめた。
0：ここはいったいどこなのか。
なぜ何も思い出せないのか。
自分が何者かさえわからぬまま、屍人はただ、自分の手を優しく握る背中を追いかけた。
こうして2人きりの、道案内が始まったのだった。
ーーーーーーー
0：不気味な暗闇を進む２人。
ところとごろに鳥や動物の骨のようなものが転がっており、屍人はギュッとシノの着物を握りしめた。
シノ：あなた痩せすぎよ‥。まるで骨と皮じゃない。
それに、汚ない‥。
屍人（しびと）はね、魂がもっとも望む生前の姿をしているのだけれど。
あなた‥もう少し小綺麗な格好は無かったのかしら。
0：シノの言葉に屍人は自分の姿を確認した。
所々破けた衣服。ガサガサな触り心地の髪。確かに綺麗とは言い難い。
屍人：う、ん‥なんで、こんなボロボロなんだろう？何も、思い出せないんだ‥。
シノ：‥あなたの記憶は狭間を通る時に燃やされているから、思い出せないのは当たり前よ。
何も感じないでしょ？恐怖も不安も、喜びも‥
そして思い出さえ。
屍人：おもい、で‥
シノ：‥輪廻の輪に入れば、また色んなものが見えるようになるわ。
だから、心配しなくても大丈夫。
屍人：うん‥何も、感じない‥。でも、
シノが‥きれ、い、だってことは‥わか、るよ！
シノ：へ？
シノM：ふわりと微笑む人の子に驚く。
狭間の炎により、記憶を燃やされた人間は、何かを感じることなんて出来ないはずなのに‥。
シビトの身体に染み付いた〝ナニカが、この子を動かしているとでもいうのだろうか？
それとも‥いや、ありえない。
シノ：‥私が綺麗に見えるの‥？
屍人のくせに、変な子ね。
屍人：‥‥シノを、みてたら‥そう、おもった、から‥
シノ：っ、そう。‥ほら、立ち止まらないで。早く行くわよ。
屍人：わかっ、た‥。
シノ：狭間の奥底には屍人（しびと）を狙うコモノの妖がたくさんいるの。
輪廻の輪に入る前に魂を食べられてしまったら、この世から完全に消滅してしまうわ。そうなれば、もう生まれ変わることすらできなくなってしまう。
輪廻の輪はもうすぐよ。
早く飛び込んで生まれ変わってしまいなさい。
屍人：うん‥。でも‥みつから、ない‥
シノ：輪廻の輪は、屍人（シビト）には見えないからね。
屍人：シノ‥ちがう‥みつから、ない、んだ‥。
シノ：‥だから、輪廻の輪は、屍人にはみえないの。
屍人：シノ‥りん、ね‥ちが、う‥
ないんだ‥たいせつな‥
たい、せつ‥？それって、なに？
シノ：‥私に、聞かれても‥
屍人：たい‥せつ‥わから、ない‥。
シノ：ッ私は、知らない！
屍人：ご、ご、めん‥
シノ：‥いいから、黙ってついてきて。
屍人：っ、シノ‥ご‥めん‥
シノ：‥っ、謝らないで。
屍人：‥し、の‥
0：どこか悲しそうな表情でシノをジッと見つめる屍人（しびと）。その瞳は今にも泣きそうだ。その視線にシノは思わず狼狽えた。
シノ：う゛うっ‥
もう！‥なにが、‥ないのよ‥？
屍人：わか、ら、ない‥
シノ：はぁ！？
っ、もう‥あなたと喋っていると、頭がおかしくなりそうだわ。
何度も言うけど、あなたの記憶はすでに狭間の炎で焼き消されているの。
今はそんなものを探すより、新しい人生のことでも考えてみたら？
貧しくなく、平凡な未来の人生を‥。
屍人：‥へい、ぼん‥
シノ：そうよ。自分の畑や家を持ち、家庭を作って１００歳まで生きる。
それが人間の平凡な幸せなのでしょ？
昔、ある人間がそう言っていたわ。
屍人：‥シノ‥その人のこと‥好き、なの？
シノ：っ‥別に！‥ただの嘘つきな人の子よ‥。
屍人：そ、なの‥？
シノ：ええ。大口を叩くくせに、約束を守らない人間でね。弱いくせにいつも強気で頑固なやつだったわ。
それに少し抜けてる阿呆（あほう）でもあった。
着物を裏返しに着ていたり、
毒キノコを食べようとしたり、
本当におもしろっ！ッ‥コホンッ‥本当に、呆れた人間だったわ‥。
屍人：シノ、嬉し、そう‥。
シノ：ッうるさい‥あなたが聞きたそうにしていたから、話しただけよ！
シノ：ほら、着いたわよ。
屍人：ッ、
0：ふいに立ち止まったシノの視線をたどり、見えたその景色に屍人は唖然と立ち尽くした。
薄気味悪い景色から一変し、夜空を背に妖艶に咲き乱れる一本の桜。
屍人はただその桜を見つめていた。
ナニカが見つからない‥。そんな焦りを感じながらーーー。
ーーーーーー
シノ：これが‥輪廻の輪よ。
シノM：黄泉（よみ）の木と呼ばれる薄紅色の桜が、私達を歓迎するようにざわめいた。
ふわりと揺れる彼岸花が、その幹の中心にある輪廻の輪を囲んでいる。
シノM：私は、気味の悪いその光景に不快感を覚えた。
ああ、まるで人間の葬式みたい。
私はシビトの細い腕を握って、足早に輪廻の輪へ向かう。
屍人：っシ、シノ‥‥まって‥
まだ‥みつから、な、いんだ‥っ
シノM：俯いてキョロキョロと何かを探すシビトに、私は腹が立った。
この子はどうして諦めないの？
幼いシビトの腕を引き寄せ、無理矢理虚ろな瞳と視線を合わせる。
シノ：‥いい加減にして。
屍人：シ、ノ？
シノ：さっきから何を探しているのよっ！？
屍人：‥わか、ら、ない‥でも、
見つけ、ないと‥
シノ：‥、もういいでしょ‥早く行くわよ‥。
シノM：私はシビトの腕を強く掴み、無理矢理輪廻の輪へと引きずっていく。
必死で抵抗するシビトに、怒りと悲しみと、それに似たいくつもの感情が渦巻いて、胸が張り裂けそうになった。
屍人：い、や、だ！まだ、いきたく、ないっ！
シノ：‥輪廻の輪にさえ入れば、新しい生命として生まれ変われる。
そうしたら、あなたの探し物なんてどうでもよくなる。
屍人：で、もっ！どう、しても！思い出さなきゃ、いけないん、だ！
シノ：無駄よ。あなたの記憶はもう存在しないと何度も言ったでしょ。
屍人：で、も‥
シノ：探しているものだって絶対に見つからない。だから諦めて。
屍人：で、もッ！
シノ：ッ少しは私のいうことを聞きなさいよ！！
屍人：ッ！？
シ、ノ‥？
シノ：ッ‥
訳も、分からない、くせにっ、
‥忘れているくせにっ！
ッ‥もういいでしょ‥お願いだから、行ってよ‥。
屍人：っ‥！
あ‥シノ‥
シノ：？‥なに？
屍人：あ、あれッ！！
シノ：‥だからなによ！
屍人：‥みつ、けた！
シノM：私の後ろを見て、目を輝かせるシビト。
するりと腕をすり抜けて、輪廻の輪の方へ駆けていく。
私はそんなシビトの後ろ姿を、冷たく睨みつけた。
‥ほんとうに
私の話を聞いてくれない‥。
シビトが、何を探しているのか、私には見当もつかない。
だけど、これだけは分かる。
見つからない。
見つかる筈がない。
おかしな人の子。
記憶は全て、灰になって消え失せる。
どんなに辛い出来事も、どんなに大切な思い出も‥。
私は、嬉しそうにこちらに駆け寄ってくるシビトを、ただただ見つめていた。
屍人：シノ！
シノM：シビトが私を見て笑う。
目的の何かを、得意そうな顔で、私に見せつけてくる。
呆れてシビトに文句の一つでも言ってやろうとしていた私は、シビトの持つそれを見て目を見開いた。
シビトの持つそれはとても、
とても見覚えのある
赤い色だったからだ。
人間達に恐れられた、
血のような赤い色ーーー
それは、私が消し去ってしまうはずだった思い出。
この子と共に‥消し去ってしまうはずだった‥。
屍人：ん‥シノ。これ、あげる‥。
シノM：赤い花を持ち、私に笑いかけるシビト。
その姿を見た瞬間、私は記憶の中にある、ある人物の面影を重ね合わせていた。
屍人過去：これ、お前にやる！ーー
シノ：っ、なん、で‥
屍人：‥ん。
シノ：どう、してっ、
シノM：小さな手が私の腹にそれを押し付けてくる。
差し出された物を、震えた手で受け取る。
私の目と、同じ色の赤い彼岸花（ひがんばな）が、
私の手のひらの上で微笑むように揺れた。
屍人：‥りんね‥
俺を‥よん、でる‥
シノ、もう、行か、なきゃ‥
シノ：っ！？だめッ！？行かないで！！思人（シビト）ッ！！ーー
シノM：私はとっさにシビトの細い身体を抱きしめた。
真っ白なその顔が、不思議そうに私を見つめる。
屍人：シノ？‥どう、して‥？
シノM：急に抱きしめられてシビトは困惑しているようだった。
それもそうだ。先ほどまで、行けとそう言っていたのに、今度は行くなと引き止められているのだから。
シビトが震える私の背に、そっと腕を回して抱きしめてくる。
懐かしい匂いが一層強くなって、私はただ、
大切でしょうがなかった人間の友人、思人の記憶を思い出していた。
ーーーーーーーー
0：桜が咲き乱れる古びた祠。その隅に腰掛ける2人の人物の姿。
思人：なあ、なんでシノは人間を襲うんだ？
シノ過去：なによ？思人もついに私の事が怖くなったの？
思人：はは、どうせ俺はもう長くねえ。
今さら怖いものなんてないさ。
シノ過去：‥っ。
思人：それで？理由はなんなんだよ？
シノ過去：‥そうね。人の命なんて瞬く間（またたくま）に散ってしまうでしょ？
そして覚えの悪い人間達は、死して【狭間】をくぐると、私の事を簡単に忘れ去ってゆくの。
私はこの頭にきちんと覚えているというのに‥。
私を無視して、初めて会ったかのように首を傾げる。
腹立たしい。腹立たしくてしょうがない。
だからね、覚えの悪い馬鹿な人間達に、私のこの強さを、恐ろしさを、体中に刻み込んであげるの。
一生忘れられないようにね！
思人：‥ぷっ、あはは、！！
シノ過去：なっ！なぜ笑うの！？
思人：だって、お前っ！すっげえまぬけなことっ言うから！あはは！
シノ過去：まぬっーー、どこがよっ！？
思人：あははは！
シノ過去：っちょっと！シビトっ！笑わないで！
シノ過去：私はねっ、この森で1番のっ！
思人：大妖、だろ？
耳にタコができるくらい、幼い頃から何度も聞いてるよ。
シノ過去：っ‥あなたも‥どうせ‥死んだら、私を忘れる‥。
思人：はあ‥お前はほんっとに寂しがり屋だな‥。
そんなんだと、妖怪大泣き虫なんてあだ名が村中に広がりそうで俺は心配だよ。
シノ過去：なっ、そう呼んでいるのは貴方だけでしょ！‥はあ‥もう知らない‥。勝手に死んで、勝手に忘れればいいわ‥。
その時は、私もあなたとは他人゛でいてあげるから！
思人：っ、そうかよ‥。なら勝手にしろ。妖怪は気まぐれで有名だからな。
明日になれば、俺も喰われちまうかも、なんて‥
シノ過去：ッ！？ッ～この薄情者（はくじょうもの）！？
思人：いってえ！？なに、すんだよ！
シノ過去：人間は勝手よ！縁も情も無いんだから！！
思人：はあ？！お前が言ったんだろう！？
シノ過去：っもう知らない！たとえあなたが野垂れ死んでいても、私は他人のふりをして素通りしてやるから！
思人：だから勝手にしろよ‥
シノ過去：ッ！？‥ゔぅ！
思人：っ！？ちょ、はあ！？なんでお前が泣くんだよ‥！
シノ過去：ゔ‥グスッ‥しびと‥しびと！いやだ‥死んじゃやだよ思人‥ッふ、うっ‥
思人：おい‥まだ死んでねえんだけど‥妖怪大泣き虫さんよ。
シノ過去：ふ、ぅグスッゔぅ‥
思人：、お前は本当に感情が豊かな妖だな‥。
‥なあシノ。
シノ過去：グスッ‥なに？
思人：今から言うこと、よーく聞いとけよ。
シノ過去：‥？
思人：俺はな、お前のこと‥頭じゃない、魂に刻んでんだ。
シノ過去：たま、しい‥？
思人：ああ。シノの顔や声も、俺のために涙を流す‥このアホズラも。
シノ過去：な゛にいッ！？
思人：はは！冗談だよ。まあ聞けって。
お前と共に生きてきた日々全てが俺の大切な思い出となって、魂へ刻まれていく。
だから、覚悟しておけよ？
俺が死んでも‥お前の言う、世の狭間で、記憶を焼かれたとしても、
俺はお前を忘れてはやらないからな。
約束だーー。
シノ：っ、あなたは！いつもそうよ！簡単に言うけど！狭間を通ってしまったら、本当に全部無くなっちゃうんだから！‥忘れてしまったらどうしようも‥できないんだから‥。
思人：あーくそ、もう泣くなよ‥。
‥そうだな、狭間の炎に全部燃やされちまうんだよな‥。確かに何も思い出せないかもしれねえ。
だけど、全部消えちまったとしても必ず！覚えてるからお前のこと！
どんなことでも構わない。必ずだ。
そしたら、きっと俺はお前に何か合図゛を送る。
シノ：合図を‥？
思人：そうだ。合図を送ったら、俺はお前を忘れてないってことだ。だからもう泣くな！
綺麗な顔が台無しだぞ！
シノ過去：っ‥そ、そんなの‥絶対無理よ。
思人：うるせえ！いいから黙って信じとけ泣き虫！
俺は諦めが悪いんだ。知ってるだろ！
ふはは！その名の通り、何度でもシノを思い出してやるさ！
シノ過去：思人（シビト）。ーーー
思人：～っ‥だから、さ！頼むから‥俺が死んで生まれ変わっても、‥また‥
いや、やっぱなんでもねえ！
シノ過去：‥なによ、言いなさいよ？
思人：だ、だから‥俺がちゃんと約束を守ったらよ、、。
こ、これから先も！生まれ変わっても！
俺のそばにいろ！！
シノ過去：っ！
思人：‥っ、あー！やっぱこういうのはらしくねえ！
お前は泣き虫でしょうがねえ奴だからよ！俺様が側にいねえとだろ！
だからこれは俺が約束を守ったあと、お前が守るべきふたつ目の約束だ！
ぜってえ忘れんじゃねえぞ！
約束だ！シノ！ーー。
ーーーーーーーー
シノM：今でもはっきりとあなたの顔が脳裏に焼き付いている。
思人（シビト）。ーー私の大切な
愛しい人ーー
それはきっともう、私の思い出の中だけの存在で、
生前、シビトが言っていた言葉は、ただの強がりだと思っていた。
シビトは記憶を焼かれ、どうせほか人間達と同じように私を忘れる。
だから私は他人゛のふりをしてやった。
ただの案内人と空っぽな人の子。
ただそれっぽっちの存在。
‥シビトが悲しめばいいと‥
私のように苦しめばいいと‥そう思った。
それなのに‥
シノ：っ‥ああ‥。‥あなたは‥いつもそうだったわね‥。
昔から、弱いくせに諦めが悪くて‥
話を聞かなくて‥本当に世話の焼ける人の子だった‥。
屍人：‥し、の‥？
シノ：いつもいつも笑っていて、
あなたといると、毎日が楽しかった‥。
ずっとこんな日が続けばいいだなんて、
人の短き一生を知っていながら、そう願っていたほどに‥。あなたを‥
屍人：シ、ノ‥ごめ、‥よく、わから、ない‥。
シノ：ふふ‥ごめんなさい。引き止めてしまって‥。
‥ほら、行って‥？
シノM：そっとシビトの身体を離す。
私を心配そうに見つめるシビトに、不思議と笑みが溢れた。
シビトの案内はここまでよーーー。
赤い彼岸花が静かに揺れる。
ボロボロの着物に、幼い容姿。
確か貴方が私を見つけた日もそんな姿をしていたわね‥。
ーーーーーーー
過去）
読まなくていいト書き的な）幼い思人と、シノの姿。シノは古い祠の側に腰かけ、それを不思議そうに思人が見つめている。
屍人過去：なあ、お前も1人なの？
シノ過去：‥私の事が怖くないの？
屍人過去：なんで‥？凄く綺麗なのに。
シノ過去：っ、ふふ。妖の私が綺麗に見えるの？気味の悪るい人の子‥。
屍人過去：へえ、お前妖なのか。凄いな。
屍人過去：でも、想像してたのとなんだか違う‥。
屍人過去：こんなに綺麗だなんて‥
屍人過去：むしろ、俺の方がボロボロで妖怪みたいだ‥。
シノ過去：ふふ、そうね。あなたみたいな小汚い妖がいたら、一生忘れないでしょうね。
屍人過去：あっ！！なんだこの花！すげえ！はじめてみた！！
ほら見ろよ！お前の目の色にそっくりだ！！
シノ過去：なっーー小僧！！それは彼岸花（ひがんばな）よッ！？
私の事を不吉だって言いたいの！？
屍人過去：ん！これ、お前にやる！！
シノ過去：っ！ちょ、ちょっとっ！‥人の話を聞きなさいよ！！ーーー
ーーーーーーーー
シノ：ふふ‥そうよ。私が言ったのよ。すっかり忘れていたわ。
この汚ない小童（こわっぱ）の格好も、あなたからの合図だったのね。
一生忘れない゛だなんて、冗談に決まっているのに‥馬鹿な人‥。
屍人：シノ‥？
シノ：ふふ、私の負けよ。
本当に諦めの悪い頑固者。
誰よ、゛思い人、なんて名前をつけた人は‥。
そんな名をつけるから、私みたいなのを忘れずに‥思い出してしまうのよ‥。
屍人：し、の？泣いて、る、の‥？かな、し、い？だい、じょ、ぶ？
シノ：ふふ、いいえ‥違うわ。違うのよ。嬉しいの。わたし。嬉しくて温かくて涙が出たのよ。
シノM：合図は確かに受け取ったわ。
あなたは約束を守ってくれた。
それだけで十分よ。
屍人：っ、シノ、
シノM：私の側から動かないシビトの背中を、そっと押す。
シノ：さぁ、大丈夫だから行って。
屍人：う、ん‥。
シノ：ふふ、あなたの新しい人生が、
幸多き人生であらんことを‥。
大妖 黄泉先達が、その力を込めて祈りましょう。
屍人：っ‥うん！‥ありがと。シノ。
また、ね！
シノ：えぇ‥また‥。
シノM：あの世の暗闇の中で、
歪んだその輪の中に飛び込む小さな背中を見送る。
ああ、変わらない。
ふと、シビトから渡された彼岸花を見つめる。
シノ：ねえ、思人（シビト）‥
仕方がないから、あなたの約束をきいてあげるわ。
気長に
待っててあげる。
輪廻の先で、また出会える
その時までーーー
ーーーーーーー
0：古びた祠。
黒い制服を着た青年が、そっと足を踏み入れる。
大きな桜が咲き乱れて、その木の上にいた淡い髪のナニカが、ゆっくりと、真っ赤な瞳を見開いた。
思人：なあ、お前も一人なのか？綺麗な妖さん？
シノ：ええ、大切なものがみつからなくてね。だからずっと１人で探しているの。
思人：でももう遅すぎたみたいだな。ちゃんと隅々まで探したのか？痺れを切らして、大切なものから探しにきたみたいだけど？
シノ：ええ‥ええ‥どうやら、そうみたいねッ。
思人：シノ。また会えたな。
シノ：うん！ッやっと会えた！思人ーーー。
おわり。
応援ありがとうございます！
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