王様のナミダ

王様の涙２

俺は、



「会長がすきっ」

「好きなんだ！　愛してるんだっ。だから俺と付き合って！」


そう。好きなんだ。
すき、すき......。



「え！？」


え、えっ！？　なに今の！！

どこからともなく変な声がっ。俺の声が、どこかから勝手に！



「ぇ、......さくら、ば？　いまの、」


狼狽える俺に向けられた、震えた声に我に返る。

目を大きく見開いて、こちらを見てくる会長に大急ぎで首を横に振る。


「え、ぁ。違う、違うっ！　今の俺じゃなくて」

「ちがう、のか。」

「ぇ、あ、いや。違うくはない。違うことはないけど......。」


えっと......。
言いながら、きょろきょろと辺りを見回す。

誰だ。

俺の言葉を遮って、会長に愛の告白をしたやつは。
俺の声に似すぎてて、一瞬分からなかった。ほんとに自分が言ったかと、




「おい。桜庭っ！」

「ぇ、あっ！」


突如、身体が引っ張られる感覚。足は意味もなく砂の上を蹴って。

ちょ、くるしい。


「かい、ちょ」


視界の端に、不自然に上がった紺色のネクタイが見える。

至近距離で合う視線。

会長の表情は、戸惑いと驚きで縁取られている。


「......会長？　どうし」

「さっき言ったことは本当なのか？」

「え？」

「さっきの言葉は本当なのかって聞いてんだっ！」


会長の瞳に映る、俺が歪む。

なんでか分からない。どうしてか分からないけど。
会長の頬が、また濡れそうで。






「本当だよ。会長が好き。」






そう言った途端、ネクタイから離れていく会長の手。

それを反射的に捕まえて、ゆっくりと指を絡める。


どくどくと煩い心臓を押さえつけて、おそるおそる会長を伺う。


絡まる視線。

上気した頬。

固く結ばれた唇。


その一つ一つに見たことのない会長を見つける。


頬に残る涙のあとさえ、愛しくて。
ぎゅう、とたまらない気持ちになった。


指を、ほどく。

手を、離す。


本当はもっと。
ずっとこうしていたいけど。


胸がいたい。
締め付けられるみたいに。


「会長、ごめんね。急に手なんか握って。嫌、だったよね。......ごめん。」


あぁ、苦しい。

思わず下を向く。

会長の涙はもう止まっている。


「俺、勝手にごめん。会長に」


ーー好きな人がいるって知ってたのに。

そう言葉を続けようとして、舌が思うように動いてくれない。


なんだか目が熱くなってきて、頬も熱を持ちはじめて。
奥歯のへんがきゅう、と痛くなる。
鼻もつん、としてきて。

あぁ、もう嫌だ。

顔を手のひらで覆って隠す。


「ぁ。」


頬に触れた感触が予想外で声がでる。湿布を貼ってるのを忘れていた。


あー、もう。こんなのカッコ悪い。


と。




手に、何かが触れる感触。

反射的に、顔を上へ持ち上げていた。


「会長......。」


こちらを痛いくらいに見つめてくる鋭い目とかち合う。

表情は、......やはり嫌だったのか。怒ったように歪んでいる。


「かいちょ、」


「俺は。」


耳は、なぜか真っ赤で。

握られた手の力が強くなる。



「俺は。......俺も、お前が好きだ。」






............え。



「かっ、かいちょうっ。」


今なんて！

驚いて、手を握って、身体が震える。


「かい、ちょう。」


辛うじて声を出しながら、目の前の会長を伺う。

まだなにも理解できてない。そんな頭で、


「会長......？」


すると、どうしてか。会長の方も目を真ん丸くしてこちらを見ている。


まさか。さっきの言葉も、誰かの悪戯か！
一部の望みをかけて会長を見つめる。


「会長。さっきの、」

「あ、あぁっ。違う！　さっきのは違って、」


あぁ、やっぱり......。

あー、もう！
ほんとに、一体誰なんだ。こんなたちの悪い嫌がらせ。

どこかにいるのは明白なのに。

一瞬でも一秒でも期待してしまった俺が恥ずかしい。



「そう、だよね。ごめん。」

「え、あっ。いやっ、謝ってんじゃねぇ。違うって、わけじゃなくて。俺がお前を......、その好きなのは本当で。」


「え............？」



いま、なんと。