雨音の告白

雨音の告白

東京の夕方、空は灰色の雲に覆われ、冷たい雨がアスファルトを叩いていた。美咲は駅前のカフェに駆け込み、びしょ濡れのコートを脱ぎながら息をついた。窓際の席に座り、温かいコーヒーを手に取ると、ほんの少しだけ落ち着きを取り戻した。

窓越しに見える雨の街を眺めていると、ふと隣の席の男性に目が留まった。彼はずぶ濡れのシャツをタオルで拭きながら、スマホで何かを見ていた。短髪で知的な雰囲気を持つその男性は、美咲にどこか見覚えがあった。

「もしかして……田辺くん？」美咲は思わず声をかけた。

男性は驚いた表情で顔を上げ、美咲を見つめると、すぐに柔らかい笑顔を見せた。「美咲？久しぶりだね！」

田辺直樹――大学時代、同じゼミで一緒に研究をしていた彼とは、卒業以来会っていなかった。懐かしさが胸を満たし、二人は自然と会話を始めた。

コーヒーを飲みながら、二人はそれぞれの近況を話し合った。直樹は出版社で働きながら編集者として忙しい日々を送っており、美咲はデザイナーとして広告会社に勤めていた。

「そういえば、美咲はあの頃からデザインに興味あったよね。今でもその夢を追い続けているなんて、すごいな。」直樹の言葉に、美咲は照れながら笑った。

「田辺くんも相変わらず真面目そう。ゼミのとき、いつも一人で難しい本読んでたよね。」

「はは、そうだったかも。でも、美咲にはよく助けられたな。君の意見に何度救われたことか。」

その言葉に、美咲の胸は少しだけ熱くなった。大学時代の直樹のことを、どこか遠い存在だと感じていた自分が懐かしく思えた。

雨音が静かに響く中、話は尽きることがなかった。ふと、直樹が少し真剣な表情を見せた。

「実はさ、美咲に言いたかったことがあるんだ。」

美咲は驚いて目を丸くした。「何？」

直樹は少しためらいながらも、深呼吸をして言葉を続けた。「大学の頃から、ずっと美咲のことが好きだった。卒業してからも、ずっと忘れられなかった。」

突然の告白に、美咲の心臓は大きく跳ねた。雨音が妙に大きく聞こえ、時間が止まったような気がした。

「どうして、今まで言わなかったの？」美咲は震える声で尋ねた。

「怖かったんだ。美咲の隣にいる資格がないって。でも、こうして再会したのは、きっと何かの縁だと思ったから。」

直樹の真剣な眼差しに、美咲は心が揺れた。大学時代、彼のことを意識していた自分を思い出した。それでも、一歩を踏み出す勇気がなかったあの頃の自分を。

美咲はゆっくりと微笑み、「私も、田辺くんのことが好きだった。ずっと言えなかったけど。」

二人はお互いを見つめ合い、静かな喜びが心に広がった。

雨はまだ降り続けていたが、カフェの中には温かい空気が満ちていた。偶然の再会が、二人の新しい物語の始まりを告げていた。