銀河の叫び 〜悪霊となったあなたを精霊刀剣で祓います〜

《序章 精霊刀剣》【選ばれし子どもたち編】

第五話 樹の精霊双刀

【現代　兵庫県神戸市　国立十文字学園高等部神戸校　図書室】

「えっ！？本当に！？」
「ほんとほんと！
　この前、祓い科の刹那さんが、小学生の男の子と二人で歩いてたんだって！」
「それって弟とかなんじゃないの～？」
「違うってば！
　だって、刹那さんの目が♡マークになってたもの！」

ウチの近くに座っている精霊科の女子生徒二人が、刹那さんの話題で盛り上がっている。

……うるさい。
ここ、図書室なんだけど。静かにする場所でしょ？
まったく！せっかく楽しみにしてたこの『人は好かれ方が九割』って本を読んでるのに、全然集中できないじゃない……！
……べ、別に人から好かれたいから読んでいるわけでもないけど……そ、そう！
ただ、このインパクトのあるタイトルに惹かれただけだもん！

「でさ～、その小学生がさ～」
「うんうん！」

……ダメだ。本の内容がまったく頭に入ってこない。
ここはひとつ、ビシッと注意してやらないと──

ガタッ！

ウチは勢いよく椅子から立ち上がった。

「ん？」

女子生徒たちの視線がこっちに集まる。
ぴたりと黙って、じーっとウチを見ている。

「・・・」

うう、視線が痛い……！顔が熱くなってきた。
やっぱり恥ずかしくて無理。

そそくさと座り直して、無理やり本の続きを読み出す。

この、読書をしているウチの名前は伊藤いとう天嶺叉てれさ。
国立十文字学園高等部“神戸校”祓い科の一年生。
読書が趣味で、暇さえあればこの図書室に入り浸っている。
さすが国立校だけあって、蔵書の量もジャンルも豊富。
ウチのお気に入りの空間だ。

「はぁ……」

……でも今日は、もう無理か。仕方ない、続きは寮で読もう。

そう思って立ち上がろうとした、その時。

ブルブルブルブル──

机の上のスマートフォンが震えた。

画面に表示された名前は、精霊科三年の助助じょすけさんだった。

ウチは慌てて図書室を出て、電話に出る。

「は、はい……伊藤です」
「桜井だ
　悪霊が出た、すぐに来てくれ
　場所は“神戸貯水池”だ
　集合場所は東側の“亀の子広場”で頼む」
「わ、わかりました……すぐに向かいます……」

通話が切れる。

「ふぅ～～……」

深呼吸をして、気持ちを落ち着かせる。

……どうして助助さんって、いつも電話で連絡してくるのかな。
人見知りのウチにとっては、メールかチャットの方が、気持ち的に楽で助かるのに……
でもあれか。
そういえば、この前メールの内容がこれで大丈夫かどうかいろいろ考え過ぎて、何度も修正してたらあっという間に一時間が過ぎちゃって、

「返信が遅い！」

って、結局電話かかってきて怒られたんだったっけ……

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【神戸貯水池・東側　亀の子広場】

集合場所に着いた頃には、辺りはすっかり夕暮れ色に染まっていた。

「天嶺叉！こっちだ！」

助助さんの声は遠くからでもよく通る。
というか、大きすぎる。しかも低くて太いから、胸にズシンとくる。
正直、聞くだけで心臓が縮こまる……

身長185センチ、ガッチリした筋肉質の体型。
その見た目どおり、声も迫力満点で、正直、ウチはちょっと……苦手。

「よ、よろしくお願いします……」
「ああ、早速現状報告だが──」

出た。“早速現状報告“。
助助さんは“要件人間”として有名で、要件のあるときしか連絡してこない。
プライベートでも、要件がなければ一切音沙汰なし。
もちろん今だって、雑談なんてあるはずがなく、いきなり本題から入ってくる。

「天嶺叉、聞いているか？」
「あっ、はい、ごめんなさい……えっと……
　上級が一体、魚型の水属性
　被害にあった人は今のところいない……ですよね？」
「ああ、そのとおりだ」
「そ、それじゃあ……行ってきます！」

ウチは逃げるように助助さんのもとから立ち去った。

……はぁ。
やっぱり苦手だ、この人の圧。
無言の圧っていうか、ピリピリした空気っていうか……なんだか、息が詰まりそうになる。

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【神戸貯水池】

神戸貯水池は、神戸駅から北西に位置する、100年以上前に作られた人工湖。
休憩施設の東屋やトイレなどが設置され、市民の憩いの場としても親しまれている。
地元民からは“神戸貯水池”よりも、ただ単に“水源地”と呼ばれることも多い。

ウチはいま、その湖の周囲を巡る“森の回遊路”という遊歩道を歩いていた。

「どこにいるんだろ……？」

そうつぶやいて立ち止まり、水面を見つめた、そのとき──

「……！？きゃっ！？」

突如、前方から水弾が飛んできた！
ウチはとっさに身をかがめて回避する。
背後で“ズバン！”という音と共に、木々がドミノ倒しのように倒れていった。

「あ、危なかった……」

水弾が飛んできた方に視線をむけると、貯水池の中央、水面の上に一体の巨大なピラニア型の悪霊がいた。

「ギシギシギシギシ……！」

その歯ぎしりの音が、貯水池全体に響き渡る。

『上級悪霊
　俗名：高野たかの剛鈍ごうどん
　種別：ピラニア型
　属性：水』

ウチは、背中に携行していた二本の刀の鞘から、柄つかを引き抜く。
そして、柄を強く握りしめ、大声で叫んだ。

「お願い！！青天森せいてんしん！！」

その名を叫んだ瞬間——
ウチの体内から、木の葉が舞い散る。

「ーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！」

大地が唸るような咆哮とともに、巨大な樹木が現れる。

これぞ──

”樹いつきの大精霊・青天森せいてんしん“

両手両足を持つ巨木の姿。
大地を踏みしめるたびに、足元から花が咲き、芽が吹き、生命が芽吹く。
それは畏怖を抱かせるほど雄大で、けれど、どこか穏やかであたたかい……
まさしく、自然の化身だった。

ウチが今、手に持っているのは──

“樹いつきの精霊双刀そうとう”

柄つかは二本。
どちらも日本刀の柄で、黒色の鍔つば、柄巻つかまきされた黒色の握り、頭かしらの部分は精霊玉で構成されている。

青天森は、ドスドスと地響きを立てながら、ウチの持つ柄めがけて舞い降りてきた。
“精霊玉”に、青天森が吸い込まれる。

次の瞬間──
透明色だった精霊玉が、緑色に染まる。

すると、二本の柄から、太く力強い樹の幹が生えはじめる。
ググッ……と唸るように伸び、ねじれ、割れ、絡み合いながら、幹はその形を変えていく。
幹はやがて刀身のかたちを取り、まるで木刀のような質感に。
木の温もりを保ちながらも、刃先だけは鋭く仕上がっていた。
こうして、二振りの“樹の刀身”を、形作った。

今──
この刀は“真なる形”を顕現した。

“柄”だけだった未完成の刀に、大精霊の力が宿り、“樹の刀身”がここに生まれ、“樹の精霊双刀”は真価の姿を現した。

これこそが──
大精霊に選ばし者のみが扱うことを許された伝説級の武器。その名も──

“精霊刀剣”。

「ギシギシギシギシ……パカッ！」

悪霊が歯ぎしりを止め、大きく口を開いた。
展開されるのは──

“水の円形型霊法陣”

「ギシッ！」

次の瞬間——
“水の円形型霊法陣” が青色に輝くと、まるでくしゃみのような勢いで、水弾を連射してきた！

「くっ……！」

ウチは、樹の精霊双刀で水弾を次々と捌いていく。
……けど、完全に防戦一方。
このままじゃまずい。

どうしよう……？
一旦退く？それともこのまま突っ込んでみる？

そうやって、またいつものように頭の中でごちゃごちゃと考えていたら──

チャポン。

悪霊が、水中へと姿を消した。

困った。さて、どうしよう……
水中はあっちのホームグラウンド。
相手のホームに、わざわざ飛び込むわけにもいかない。

「うーん……」

考えた末に、ウチは決断する。
樹の双刀身を“幹”から“根”に変換させ、貯水池に浸す。そして──

「いける……！」

池の水を、どんどん吸い上げていった。

時間とともに水位が下がっていき、ついには悪霊の背ビレが水面に露出する。

「見えた！」

樹の双刀身を“幹”へと戻し、構える。

「樹いつきの叫び　THEザ　THIRDサード！！

　芽樹丸がじゅまる！！！！」

樹の双刀身が、まるで生きているかのように伸びていき、悪霊の体を絡め取る。
ぐるぐると絞り上げるその様は、まさに“締め殺しの木”・ガジュマル。

「ギシィィィィ！！」

悪霊は絶叫し、もがくが、拘束はどんどん強くなる。
樹の双刀身は容赦なく、心臓部を中心に締めつけていく。

「パキッ…… パキッ……パキンッ！」

やがて悪霊玉が砕けると──
透けた三十代くらいの男性が現れ、ウチに微笑みかけてから、空へと昇っていき、やがて静かに消えていった。

——祓い、完了。

「良き、来世を」

キンッ！

ウチは、樹の精霊双刀を静かに鞘に収めた。

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※用語解説
・祓い科：国立十文字学園は、中等部と高等部に分かれており、高等部には二つの専門家が設けられている。
　その一つが「祓い科」であり、これは精霊刀剣の使い手のみが入れる特別な科である。
　上級以上の悪霊祓いを専門としており、高度な戦闘技術が求められる。
　全国に設置されている十文字学園の中でも、祓い科が設置されているのは、八戸校・神戸校・東京校の三校のみである。
・精霊科：もう一つの専門家である「精霊科」は、霊法を用いて、祓い科の任務を補助・支援する役割を担っている。
　また、中級以下の悪霊祓いも担当するが、現場に上級以上がいる場合は、祓い科の補助・支援に徹する形となる。

※キャラクター紹介
プロフィール
名前：伊藤　天嶺叉
年齢：15歳
身長：148cm
体重：秘密
職業：国立十文字学園高等部神戸校祓い科一年
武器：樹の精霊双刀
召喚精霊：樹の大精霊　青天森
性格：人見知り・引っ込み思案
一人称：「ウチ」
好きな食べ物：そばめし
最近気になっていること：最近『人は◯◯が九割』という本のタイトルが多すぎて頭がおかしくなってきたこと。
「結局人はなにが大事なのでしょうか？」