サンタの仕事は春から始まる

19話「答えが出るのは、」

夏美「ね、願いを...叶えに...？」

柳「えぇ。あなたの息子、旬くんの願いをね。サンタクロースは、一年間いい子にしてた子どもにはプレゼントを与えるーーー」

夏美「な、なに言ってんのよ、あんたは！！　ふざけんのも、大概にしなさいよ！！　いくらクリスマスで浮かれてるからって、やっていいことと悪いことがあるでしょうが！！　勝手に人様の家に上がり込んで、このコスプレ野郎！！　とっとと出ていけ！！　警察呼ぶわよ！！」

柳「勝手にだなんて、失礼な。私はちゃんと玄関から、入っていいと許可をもらって入ってますよ。」

夏美「なに言ってんのよ！　私は、入っていいなんて一言も......ま、まさか...！？」


　柳の背後から、チラリと顔を覗かせる菊竹　旬。菊竹は、申し訳なさそうな表情をしながら、ジッと母親を見つめている。


夏美「あ、あんたねぇ...！　なにやってんのよ...なにやってんのよ、あんたは！！」

柳「それはこっちのセリフだよ。せっかくのクリスマスだってのに、子ども一人残して、深夜2時こんな時間までなにしてたんだよ？」

夏美「あんたは黙ってろ！！　旬！　あんた、自分がなにしたかわかってんの！？　見ず知らずの男を部屋に入れて、何か盗まれでもしたらどうすんのよ！？　ただでさえお金がなくて困ってんのに、なにしてんのよ！？」

菊竹「......。」

夏美「黙ってないで、なんとか言ったらどうなの！？　とにかく、こっちに来なさい...！　悪い子には、お仕置きしなきゃいけないのよ...！　お母さんを困らせてばかりのあんたには、たっぷりお仕置きしてあげなきゃね...！」

菊竹「......。」

夏美「なにしてんの...？　早くこっちに来なさい...！」

菊竹「......。」

夏美「旬、お母さんの言うことが聞けないの...！？　早く、こっちに来いって言ってんの！！」

菊竹「......。」

夏美「これ以上、お母さんを困らせるんじゃないわよ！！　このクソガキ！！　言うことも聞かないし、謝りもしない！！　どれだけ私を傷つければ気が済むのよ！？」

菊竹「......。」

夏美「黙ってないで、なんとか言いなさいよ！！　いつまで黙ってんのよ！！　もういい...あんたが来ないなら、私から行ってやるわよ...！！　この、クソガキが...！　あんたなんか...あんたなんかーーー」

柳「あんたになにを言われようと、旬くんは喋らねぇよ。この子は、あんたを愛してるから。」

夏美「...は？　なによ、それ...？」

柳「あんた、自分がなに言ったのか忘れたのか？」

夏美「なによ、なんなのよ？　私がなにを言ったって言うの？　というか、この子が私を愛してる？　そんなわけないでしょ。こんな生活させて、暴力を振るわれて、罵声を浴びせられて...こいつだって、腹の中では私を憎んでるに違いないわ。愛してるわけがない。こんなことされて、愛してるわけがないでしょうが。」

夏美「そうよ...どいつもこいつも、私のこと...。どれだけ頑張ったって...頑張っても...私のことを...！　私がなにしたって言うのよ...？　なにしたのよ...？　ねぇ、なにしたのよ...？　私が...私が...！！」

夏美「いなくなってほしいって思ってんでしょ...？　今すぐに、いなくなれって...さっさとここから出ていきたいって...！　言わなくてもわかってんのよ...！　あんたが思ってることなんて、聞かなくたってわかってんのよ...！　あんたのことなんてーーー」

柳「なんもわかってねぇじゃねぇか。」

夏美「部外者は黙ってろ...！　あんた、マジで誰なのよ...何様のつもりなの...？　これは、私たちの問題よ...私たちの...！　見ず知らずの、赤の他人のあんたが首突っ込んでくるんじゃないわよ...！　さっさといなくなれ...とっとと出ていけ！！」

柳「言われなくても、出て行くよ。俺だって、こんなクソみたいなところに長居はしたくねぇ。」

柳「別れの挨拶がすんだら、さっさと出ていくさ。」

夏美「...は？」

柳「なぁ、あんたが旬くんの声を最後に聞いたの...いつか覚えてるか？」

夏美「声を...？　なに、それ？　何が言いたいのよ？」

柳「さっさと答えろ。この子の声を聞いたのは、いつだ？」

夏美「だから、なんなのよ！？　意味がわかんない！　あいつとは、一緒に住んでるんだから、声なんて毎日......。」

夏美「......。」

柳「どうしたんだよ？　早く答えろよ。」

夏美「...あ、あれ...？　ちょっと、待って...。」

柳「あんたの言うように、一緒に住んでるんだから声なんて毎日聞いてるはずだよな？　旬くんの声を聞いたのは、いつなんだ？　今日、出かける前か？　昨日か？　一昨日か？　一週間前か？」

夏美「嘘でしょ...そんな...嘘よ...！」

柳「...質問の意味がよくわかってないみたいだから、聞き方変えるわ。」

柳「あんたが、旬くんに口を開くな、喋るなって言ったの...いつだか覚えてるか？」

夏美「も、もしかして...もしかして、あんた...？」

柳「そうだよ。この子は、あんたを悲しませたくないからって、その日から一言も声を出さずに生きてきたんだよ。」

夏美「嘘よ...そんなの、嘘に決まってんでしょ！　この子がそんなこと、できるわけがないじゃない！　た、たまたま...いや、そいつがただ喋りたくなかっただけでしょ！　だって、本当にそうなのだったら...そいつは...！」

柳「あんたが思い出せないくらい前から、喋るのをやめたことになるもんな。」

夏美「な、なんで...なんで、そんなこと...！」

柳「...なぁ、机の上の食べ終わったゴミ、片付けてんのは、あんたか？」

夏美「え...？」

柳「いつもいつも脱ぎ散らかしてる服を畳んでんの、あんたか？」

柳「寝る前に適当に放り投げたテレビのリモコン、見つけやすいように机の上に戻してるの、あんたか？」

柳「仕事から帰ってきて、何気なく飲んでた机の上のお茶...用意したの、あんたか？」

夏美「......！」

柳「どうして気づかないんだよ...？　なんで気づけないんだよ...？　ここまでしてくれてんのに、なんでなんだよ...！」

柳「なんであんたは、旬くんの想いに気づいてやれないんだよ！？」

夏美「う、嘘よ...こんなの...全部、全部...！　ぜ、全部、あんたたちが仕組んだことでしょ！？　そうだとしか思えないわ！　私を騙すために、あんたたちが...！　だ、だって...どうして...なんで...？　この子が、そんなこと...！　こいつは、私のこと...！」

菊竹「お母さん。」

夏美「え...？」


　菊竹が、柳の背後から顔を出す。パニックになりかけている母親の前に立つと、ぺこりと頭を下げる。


菊竹「約束、破ってごめんなさい。でも、今日でバイバイするから...許して。」

夏美「バ、バイバイ...？」

菊竹「お母さん、いつもいつも、遅くまでお仕事お疲れ様。お母さんが、いつもいつも頑張ってるの、僕は知ってるよ。毎日毎日、働きたくないって。もう嫌だって。しんどい、辛いって言いながらも、頑張ってるの、僕は知ってるよ。」

菊竹「だから僕ね、毎日毎日、疲れて帰ってくるお母さんのために、色々僕も頑張ってみたんだけど...お母さんのようにはできなかった。いつもいつも、お母さんを怒らせてばっかりで...本当にごめんなさい。」

菊竹「もっと僕ができる子だったら、お母さんに楽させてあげられたのに...お母さんを休ませてあげられたのに...お母さんを笑顔にしてあげられたのに......僕が...僕が、ダメな子だから...ダメな子だったから...。」

菊竹「お母さん...僕、ダメな子で...本当にごめんなさい...！」

夏美「......。」

菊竹「お母さんを困らせてばかりで...悲しませてばっかりで...苦しませてばっかりで......ばっかりで...！」

夏美「な、なに言ってんの...？　ねぇ...。」

菊竹「僕のせいで...僕の......僕がいるから...僕が...いるから...お母さんは...！」

菊竹「お母さん......ごめんなさい......！」

夏美「......なんで、謝ってるの...？　あんた、私になにされたのか覚えてないの...？　覚えてるでしょ...？　ねぇ...なにされたか、言ってごらん......言いなさいよ...。」

菊竹「...お母さん、ありがと。僕が疲れて寝ちゃった時、そっと毛布かけてくれて。」

夏美「え...？」

菊竹「僕が熱出した時、お仕事休んでそばにいてくれて。」

菊竹「寂しそうにしてた僕の頭、優しく撫でてくれて。ぎゅって、抱きしめてくれて。」

夏美「いつの話...してんのよ...？」

菊竹「手を握ってくれて。一緒に、お風呂に入ってくれて。」

夏美「違うでしょ...違うでしょ...！」

菊竹「いっぱいお話ししてくれて。一緒に笑ってくれて。一緒に、寝てくれて。」

夏美「違うでしょ！！　あんたが私に言いたいことは、そんなことじゃないでしょ！！　あんたが...あんたが私に言いたいことはーーー」

菊竹「ありがとう、お母さん！　僕、お母さんと一緒にいられて、すごく幸せだったよ！」

夏美「......嘘よ...そんなの...そんなの...！」

菊竹「...バイバイ、お母さん。」

菊竹「ダメな子で、本当にごめんなさい。」


　菊竹は深々と頭を下げ、母親に背を向けてベランダへと歩いている。


夏美「え...あっ、ま、待って...！　ねぇ、どこいくのよ...ねぇ...ねぇってば！」


　菊竹は、振り返ることなく窓を開ける。


夏美「待って！　待ってって！　どこいくのよ！？　どこにいくの！？　ねぇ、戻ってきて！　戻ってきて！！」

夏美「戻ってきてよ、旬！！」


　立ち上がり、息子の元へと歩み出すーーーが、柳が懐から取り出した黒い塊を視界に映すと、身体が反射的に動きを止め、息子から少しずつ遠ざかって行く。


夏美「あ、あぁ...！？　ま、待って...待ってよ...！」

柳「安心しろ。これは、あんたが思ってるものじゃない。これを撃ち込まれたからって、死にはしないよ。」

夏美「しゅ、旬を...あの子を、どうするつもりなの...？」

柳「あの子は、俺が育てていくよ。あんたの代わりにな。」

夏美「な、なんで...なんで...？」

柳「あの子が、そう望んだからだ。」

夏美「......やっぱり、そうじゃない...。なんだかんだ言って、結局は私の元から離れていくんじゃない...。やっぱりあの子も、私のこと...私のことなんて......。私なんて...。」

柳「あんた、勘違いしてるよ。たしかに旬くんは、あんたの元から離れていく。でもそれは、旬くんの願いじゃない。」

夏美「ど、どういうこと...？」

柳「......旬くんは、あんたのことを一度も悪く言うことはなかったよ。責めるのは、いつも自分の事ばかり...ダメな子だ、お母さんを困らせてばかりのダメな子だって。どんな時も、どんなことされても、あんたのことを一番に考えてたよ。」

柳「サンタさんが、どんな願いも叶えてあげるよって言った時も、自分のことそっちのけで、お母さんのことを言ってたよ。旬くんは、あんたのことをすごく愛してるんだなって、嫌ってほど伝わってきたよ。」


菊竹(僕の欲しいもの......僕の...僕がしてほしいこと......僕のお願いはーーー)

菊竹(お母さんの願いを、叶えること。)


夏美「わ、私の...願い...？　わ、私が...私が、なにを願ったって言うのよ...？　私は、なにも...なんにも...！」

柳「これは、人の記憶を消す道具だ。これで、あんたの願い通りになるぞ。よかったな。」

夏美「記憶を...？　なんで、私の...私の記憶を消し...て......。」

夏美「......！」

柳「あんたが、あの時どんな気持ちであの言葉を言ったのかはわからねぇよ。あれが、本心で言ったものなのかも、俺にはわかんねぇよ。」

夏美「ま、待って...！　お願いだから...ねぇ、お願い...！」

柳「聞こえてねぇと思ってたのか？　届いてねぇと思ってたのか？　あの言葉を聞いて、旬くんがどんな気持ちだったか...大好きなあんたにあんなこと言われて、どんな気持ちだったか...！」

夏美「ごめんなさい、ごめんなさい！　私、変わるから！　あの子のために、頑張るから！　もう、暴力も振るわない！　暴言も...あの子と、ちゃんと向き合うから！」

柳「どんだけ苦しい思いしたか...どんだけ辛い思いを、悲しい思いをしたか...お前にわかんのか...？」

夏美「だから、お願い！　お願いします！　あの子を一番に考えて、生活していくから！　一緒に頑張っていくから！」

夏美「だから、旬を...私の大切な息子を、返して！！」

柳「...俺は、サンタクロースだ。サンタクロースが叶える願いは、大人の願いじゃねぇ。子どもの願いだ。」

柳「この後に歩む幸せなあたらしい人生では...産まなきゃよかったなんてあんな言葉、軽々しく口にするんじゃねぇぞ。」


　柳は、トリガーを引いた。



ーーー



　クリスマスという大仕事を終えた日本支部内では、酒を飲み、飯を食らい、仲間たちと楽しげに談笑したりと、どこもかしこもお祭り騒ぎとなっている。
そんな中、柳は静寂に包まれた会議室内で一人佇んでいる。目の前にいる男ーーー深々と椅子に腰掛けた上司の進藤は、大きなため息を吐き出し柳を睨みつける。


進藤「お前、自分がなにをしたのかわかってんのか？」

柳「そりゃまぁ、自分がやったことなので。」

進藤「反省の色が全く見えんな。」

柳「まぁ、クビ切られる覚悟でやったんで。」

進藤「...これから、どうするつもりだ？」

柳「とりあえず、広いところに引っ越して一緒に住みます。それからのことは、のちのちって感じです。」

進藤「......。」

柳「すいません。自分でもびっくりするくらい、後のこと考えてませんでした。」

進藤「お前ってやつは...。」

進藤「...柳。お前は、子どもに自分の正体をバラした。この件が、どれだけ重い罪なのか...知らないはずがないよな？」

柳「はい。覚悟はできてます。」

進藤「......柳。俺たちは、サンタクロースだ。サンタクロースの仕事は、なんだ？」

柳「え？」

進藤「サンタクロースは、子どもたちに夢や希望を与える。子どもたちの願いを叶えるのが仕事だ。それが俺たち、サンタクロースだ。」

進藤「お前は、真面目に仕事していただけだ。」

柳「...え？」

進藤「あの子は、日本支部の寮で預かることにする。部屋は空いているし、寮内には数十名の社員が住んでいる。なにかあってもすぐに対応できるから、あの子自身も安心だろう。」

柳「え？　ちょっ、ちょっと待ってください！」

進藤「勘違いするなよ。あの子が俺たちの存在を外部に漏らさないように監視するんだ。俺たちの目の届くところに置いておくだけだ。」

柳「......。」

進藤「お前は、真面目に仕事をしただけだ。そんなやつのクビを切ったら、他の社員になんて言われるやらだ。」

柳「進藤さん...ありがとうございます。」

進藤「部下のしでかしたことの尻拭いは、上司がやるもんだ。ったく、面倒ごとはこれっきりにしろよ。」

柳「はい。」

進藤「あと、言わなくてもわかっていると思うが...あの子の生活費は、お前の給料から差し引くからな。」

柳「え...？」

進藤「子どもの生活費は、お前が思ってる数倍はかかるぞ。覚悟しておけよ。」

柳「は、はい...わかっておりますとも...。」

進藤「話は以上だ。わかったら、さっさと出ていけ。」

進藤「せっかくクリスマスが終わったんだ。お前も、はしゃげるだけはしゃいでこい。」

柳「俺、はしゃぐようなキャラじゃないですけどね。」

進藤「とっとと行ってこい。」

柳「進藤さん、ありがとうございます。」

進藤「礼する暇があるなら、キビキビ働いて俺に楽させろ。」

柳「はい。任せてください。」


　柳は、深々と頭を下げて会議室を出て行く。


進藤「......歳をとったな、俺も。」



ーーー



　お昼の12時を過ぎた頃。柳は屋上のベンチに座り、一人空を眺めている。


江野沢「おっ、柳さん。」

柳「おぉ、江野沢。お疲れ。もう終わったのか？」

江野沢「えぇ。みんな酔い潰れて寝ちゃいましたよ。晴子なんて、腹出して寝てますよ。写真撮ったんで、見ますか？」

柳「見ねぇよ。つーか、消してやれ。」

江野沢「俺は、あんたほど優しい人間じゃないんで、消しません。」

柳「あーあ、可哀想に。」

江野沢「そういや、進藤さんに呼び出しくらってたでしょ？　どうでした？　やっぱ、怒鳴られました？」

柳「そりゃまぁ、あんなことしでかしたんだからな。後で江野沢も呼んでこいって。」

江野沢「え、嘘でしょ！？」

柳「嘘だよ。」

江野沢「ちょっ、ビビらせないでくださいよ！　つーか、何かあっても責任はあんたが全部取るって言ったから、俺は手伝ったんですからね！　忘れてないでしょうね！？」

柳「......。」

江野沢「柳さん？」

柳「...なぁ、江野沢。」

江野沢「なんすか？」

柳「お前、俺たちのやりとり見てたよな？」

江野沢「まぁ、外で待機してたんで見てましたけど。」

柳「......俺の行動は、正しかったと思うか？」

江野沢「......その答えを出すのは、まだ早いですよ。」

柳「え...？」

江野沢「その件の答えを出すのは、今じゃない...もっと先の、何年後、何十年後だと思います。」

江野沢「それに、答えを出すのは、俺たち二人じゃない。あの二人ですよ。」

柳「...今回の件、お前には世話になりっぱなしだな。」

柳「ありがとな。また、飯でも奢らせてくれ。」

江野沢「礼はいいですよ。ってか、俺はそんな仕事してないですし。」

柳「はい？」

江野沢「大方の仕事は、別の人がやってくれたんで。礼はその人に言ってください。」

柳「別の人？」



ーーー



　日本支部、食堂エリア。
葵が一人、椅子に腰掛けコーヒーを飲んでいる。


葵「ふぅ...。ようやく一息つけた。みんな、はしゃぎすぎなんだから。気持ちは、わからなくないけどね。」

葵「...大丈夫かしら......薫きゅんは...？」

柳「おっ、いたいた。聖～！」

葵「え？　か、か、薫きゅ...い、いや、柳さん！？」

柳「お疲れ。前、座っていいか？」

葵「あ、は、はい！　どうぞどうぞ！！」

柳「ありがとう。」

葵「え、あ、え、えっと...ど、どうしました？　私に、なにか用ですか？」

柳「あぁ。礼を言おうと思ってな。」

葵「え？　礼？」

柳「江野沢から聞いたよ。色々と手伝ってくれたんだってな。ありがとよ。」

葵「え...？　あ、い、いえ！　私が勝手にしたことですし、むしろ迷惑かな～とか思ってたんですけど！」

柳「迷惑なんて思ってない。むしろ、すげー助かったよ。」

葵「あ、そ、それなら、よかった...です...。」

葵(え、江野沢の野郎...！　あれほど薫きゅんには言うなって言ったのに...！！　もしかして、無理やり聞き出したことも言ったんじゃ...！？　次会う時は...いや、私から会いに行って、やつの息の根をーーー)

柳「つーことでさ、今度飯でも奢らせてくれ。」

葵「...え？」

柳「クリスマス終わったし、しばらく休みだろ？　だから、今回の礼も兼ねて、一緒に飯行こうぜ。どこでも、聖の好きなとこでいいからさ。」

葵「...つまり、それは...二人きりでご飯ということ...でしょうか...？」

柳「おう。」

葵「え？　ふ、二人...ふ、ふふふ二人きりで...？　や、柳さんと...ふ、ふふふ二人きり...！？」

柳「あっ、二人きりが嫌なら、別の誰か誘うでもいいけど。江野沢とか、町岡とかーーー」

葵「あ、あ、あぁぁぁぁ...！？！？」

柳「...聖？　どうしたーーー」


　葵は、身体全身を真っ赤に染め上げ、そのまま椅子ごと後ろへ倒れて行く。


柳「え！？　ちょっ、聖！？　どうした！？　一体、なにがあったんだ！？　おい、起きろ！　聖ぃぃぃぃ！！」



ーーー



　日本支部の寮内。


進藤「今日から、ここが君の部屋だ。この寮には、うちの社員...大人の人が住んでるから。なにかあったらすぐにその人たちを頼りなさい。」

菊竹「......。」

進藤「大丈夫、すぐになれるさ。困ったことがあったら、なんでも遠慮なく言ってきなさい。今日は、疲れただろ？　ゆっくり休みな。」


　進藤は、ポンポンと優しく菊竹の頭を叩き、菊竹に背を向ける。


菊竹「あ、あの...！」

進藤「なんだ？」

菊竹「...飴、ありがとうございました。」

進藤「飴？」

菊竹「あの時、くれた飴...すごく美味しかったです。」

進藤「...菊竹くん、人違いじゃないかい？　おじさんと君は、今日初めて顔を合わせたじゃないか。」


　深々と頭を下げる菊竹に小さく手を振りながら、進藤はその場を後にした。



ーーー



江野沢「ってな感じで、菊竹は日本支部に来ましたとさ。もう一度言っとくが、ペラペラ周りに話すんじゃねぇぞ？　わかったな？」

ジェイニー「トッテモ...トッテモ、イイ話でシタ...！　涙ガ、止まりマセーン...！」

黒澤「これは、映画だよ...！　全米が泣く映画だよ...！　お客満足度95%以上の良作だよ...！　今年の映画タイトル総なめだよ...！　めちゃくちゃにいい話だよ...なぁ、園原！」

黒澤「......園原？　おい、園原ってば？　聞いてーーー」


黒澤(M)身体中の水分という水分を目から放出した園原は、カピカピに干からびてました。



ーーー



　駅中の喫茶店を出た柳たちは、駅前で立ち止まり話をしている。


夏美「今日も、ありがとうございました。」

柳「いやいや、気にしないでください。」

夏美「また、そちらに荷物が届くと思うので、よろしくお願いします。」

柳「はい、しっかりちゃんと渡しておきますよ。」

夏美「はい、お願いします。では、今日はこの辺で。失礼します。」

柳「...夏美さん。」

夏美「は、はい？　なんですか？」

柳「...これ、持っていってください。」


　柳は、内ポケットから封筒を取り出し、夏美に渡す。


夏美「なんですか、これ？」

柳「旬くんの写真が入ってます。」

夏美「え...？」

柳「あなた、一枚も持ってないでしょ？」

夏美「は、はい...。でも、私にはーーー」

柳「見てあげてください。彼のために。」

夏美「......。」


　夏美は、受け取った封筒を丁寧にバックの中にしまうと、深々と頭を下げて帰路を歩いて行く。


柳「......これで、いいんだよな？」


　柳は、空に疑問をぶつける。答えが返ってくるのを待つことなく視線を下ろすと、スマホを取り出し、妻である葵に電話をかけ始める。


柳「...もしもし、葵？　今、家？」

柳「...蘭らん、近くにいる？　ビデオ通話にして、顔見せて。」

柳「...見たくなったんだから、別にいいだろ？　ほら、早くしてくれよ。家まで待てない。ほら、はーやーくーしーろー。」


　幸せそうな会話をしながら、柳も帰路を歩いていく。



ーーー



　夏美が住む、小さなアパート。


夏美「ただいま。」


　自分しか住まない部屋に声をかけ、中へと入っていく。綺麗に掃除された床にバックを置き、洗面台へと歩みを進める。


夏美「......。」


　ふと、足を止めバックの元へと戻って行く。中を広げて、柳から受け取った封筒を、慎重に手に取る。ドキドキと、胸が鼓動を早める。手が、ガタガタと小さく震え始める。
夏美は、ギュッと目をつぶり、封筒をバックに戻していく。


柳「見てあげてください。彼のために。」


　柳の言葉が、頭の中を駆けていく。彼のためにという言葉が、何度も何度も駆けていく。
夏美は、大きく一つ息を吐き出すと、封筒を再度手に取り、丁寧に開けて中身を取り出す。
封の中から飛び出してくるのは、日本支部の社員たちと笑顔で映る息子の姿。難しい顔をしながら、パソコンと睨めっこしている息子の姿。美味しそうにイチゴ牛乳を飲む息子の姿。気持ちよさそうに眠る息子の姿ーーーさまざまな、色とりどりの息子の姿。


夏美「...よかった、元気そうで。楽しそうで...本当にーーー」


　写真をめくっていくーーーと、なにも映さない紙が視界に映り込む。白い色の封をした一枚の紙ーーー夏美は、丁寧に封を切り、丁寧に折り畳まれた紙を開けていく。


　「拝啓、青葉若葉の候、いかがお過ごしでしょうか。僕が、サンタクロース協会日本支部で働き始めて、二年という月日が経ちました。入社したばっかりの頃は、やっていけるのかどうか不安でいっぱいでしたが、先輩たちが優しく丁寧に教えてくれるおかげで、今では立派な社員の一人として働いています。そして、こんな僕にも後輩ができて、先輩として仕事を教えたりしながら、一生懸命働いています。
一社員として、先輩として日々働いていますが、まだまだミスをしてしまうことが多いです。二年という月日が経つにもかかわらず、細かいミスや大きなミスをしてしまいます。
でも、僕は挫けません。諦めません。失敗は次に活かして、同じミスはしないように気をつけて仕事をしています。
まだまだ失敗することが多いダメダメな僕ですが、大人になる頃には、ミス一つない、立派な大人になります。お母さんが、思わず自慢したくなるような、立派な大人になって見せます。
立派な大人になるには、まだまだ足りないことだらけですが、絶対になってみせます。
だから、僕が立派な大人になった時...お母さんを困らせない、悲しませない、何でもできる大人になったら

また、一緒に暮らしてくれますか？

僕、一生懸命頑張ります。お母さんと暮らすために、立派な大人になってみせます。だから、待っていてください。お願いします。
今度は、お母さんにいっぱい笑顔を咲かせます。
これから、どんどんと暑くなってきます。身体には気をつけて、元気に過ごしてください。お仕事、大変だろうから返事はいりません。ゆっくり休んでください。お母さんは、いっぱい頑張ってたから、程々に頑張ってね。その分、僕がいっぱい頑張るから。
また、お手紙書きます。読んでくれてありがとう。

大好きなお母さんへ

菊竹　旬より。」


夏美「......なに言ってんのよ...？　いっぱい頑張らなきゃいけないのは、お母さんだよ...。」

夏美「あんたは...旬は、そのままでいいの...もう、十分だよ...。旬は、立派で、自慢したくなる、私の息子だよ...。ダメダメなんかじゃないよ...。」

夏美「ごめんね...ごめんね...旬......ごめんなさい...！」

夏美「ありがとう...ありがとう...！　こんな、ダメダメなお母さんを見捨てないでくれて...ダメダメなお母さんを、愛してくれて...。待ってるから...ずっとずっと、待ってるから...！」

夏美「旬は...旬は、優しくて、立派で、大切な...私の、大切で、大好きな息子だよ...！」

夏美「私...あなたを...旬を産んで、本当によかった...！」


　日本支部の寮内、菊竹の部屋。
真っ暗となった部屋のベッドで、可愛らしいライオンのぬいぐるみを抱き抱えながら、菊竹がスヤスヤと眠っている。
幸せそうな顔をしながら、二人は静かに眠っている。