なんでも探偵部！

195話「良かれと思ってやった行為も、人によっては全然嬉しくない②」

　体育館へと戻った三人。水面と泉は、休憩時間にも関わらずコートに立ち、休みもせずに1on1をしている。
水面がキレのある切り返しで泉をかわし、ゴール下へと駆けていく。


泉「させるかぁぁぁぁ！！」


　抜かれはしたものの、諦めずに水面を追いかけ、シュート体制に入る水面の背後からグッと手を伸ばし、ボールを勢いよく弾く。


泉「よぉぉし！　どうよ、輝！　参ったか！？」

水面「ちぃ...！　ディフェンス星人...。」

泉「舌打ちをするな！　あと、ディフェンス星人ってなによ！？　もしかして、ディフェンスだけっていいたいの！？　攻めも守りもできるってところ、見せてあげるわよ！　攻守交代！」

沖「おーおー、休憩時間なのによくやるよ。」

氷見士「ねぇ～。熱いね～。」

波江「......。」


波江(M)私たちの代も、その上の代も、そんなやる気のあるメンツではない。だから、練習も気合い入れてやってるわけでもなかったし、練習試合なんて一度もやってこなかった。それくらい、やる気なんてなかった。それもそのはず。私たちも、先輩たちも...皆が皆、一回戦で姿を消すような、凡人だったから。才能なんてない、凡人の集まりだったから。


泉「くっ...！　このっ...！」

水面「隙あり。」

泉「あぁ！？　ちょっ、バカ！」

沖「あーあ。」

氷見士「翼ちんの負け～。」

泉「くっ...悔しいぃ...！」

水面「ふっ...！　ディフェンス星人。」

泉「鼻で笑うな、鼻で！　あと、ディフェンス星人いうな！！　ってか、あんただってシュート決めれてないから、私と同じだからね！？　わかってんの！？」

水面「次決めるんで、安心してください。」

泉「やらせるわけないでしょ！　攻守交代！！」

沖「待って待って。私らも混ぜて～。」

氷見士「さぁ、水面ちん。私たちの友情パワーで、あの二人をボコボコにしようぜ。」

沖「ちょっと、輝は私と組むんだけど。勝手に取らないでよ。」

氷見士「ふむ、仕方ない。それでは、ジャンケンで負けた方が翼ちんと組むで。」

沖「オッケ～。絶対に負けないから。」

氷見士「ここで負ければ、勝負は決まったも同然...！　絶対に負けられないぜ...！」

泉「あんたたち、お荷物扱いされてる私の気持ちを考えろ！！　ってか、あんたたちよりは上手い自信あるから！　舐めんな！」


波江(M)凡人の私たちが、どれだけ努力しようと追いつけるわけがない。才能というものを持たない私たちが、どれだけ懸命に走ろうが、追いつけるわけがない。だから...無理だってわかってることに、どうしてここまで時間をかけられるのか、私には理解ができない。

波江(M)どれだけ練習しようが...私たちは...私は...。



　とある市民体育館。中学最後の大会に挑んでいる波江ーーードリブルで目の前に立つ相手を見事にかわし、ゴール下へと勢いよく駆けていく。


波江(よしっ！　いける...！)


　膝をグッと曲げ、飛びあがろうと身体を浮かせるーーーが、浮き上がりきる前に手にしていたボールは、簡単に手で弾かれる。


波江(嘘っ！？)


　波江のボールを弾いた少女は、素早くボールへと辿り着き手に取ると、スピードをさらに加速させゴールへと駆けていく。我が道を遮る選手たちを、何事もなかったかのようにかわしていき、当たり前のように軽々とボールをリングへと投げ入れる。


観客A「また決めたよ...！　これで、30点目だぜ！？」

観客B「やっぱ別格だよな、嵐山あらしやまは。レベルが全然違うよ。」

観客A「あいつ、男子に混ざってもやっていけるだろ。無茶苦茶すぎんだろ。」

観客B「高校も、あの成宮なるみやに声かけられて入るんだろ？　ヤバすぎだろ。」

観客A「ただでさえ強いのに、嵐山まで入ったらエグすぎだろ...どこも勝てねぇだろ、成宮学園に...。」

観客B「ってか、一回戦からあんな化け物と当たって...可哀想だよな。」

観客A「一方的すぎて、見てらんねぇよ...。」


波江(M)どの世界にも、才能というものは必ずある。そして、それは誰しもが持てるわけではない。選ばれた人たちしか、持つことが許されないもの...。


チームメイトA「あーあ、負けた負けた。」

チームメイトB「ボコボコだったね～。」

チームメイトA「あんなの、勝てるわけないじゃん。私、途中からもう諦めたし。」

チームメイトB「真面目にやるだけ、時間の無駄だよね～。」

チームメイトA「うんうん。あーあ、私の三年間、なんだったんだろ？」

チームメイトB「なんか、練習してたのがバカらしく思えてきた。ってかさ、最後の試合だってのに、涙一つも出ないんだけど。」

チームメイトA「私も私も！　むしろ、笑えてくるよね！」

チームメイトB「あんな真面目に練習してきたのに、なんにもさせてもらえなかったし！　マジでなにしてたんだろね、私たち！」


波江(M)真面目に、毎日、コツコツと、必死に...頑張って頑張って頑張ったのに......一際輝く才能の前では、私なんて見えなくなる。いなくなってしまう。努力なんか、無かったことにされてしまう。

波江(M)どれだけ必死こいたって、凡人わたしたちはあの才能ひかりの前では、輝くことなんてできないんだ。


氷見士「はい、ドーンッ！」

沖「あっ！？」

泉「何やってんのよ、桃香！」

水面「氷見士先輩、ナイススティールです。」

氷見士「えへっ、水面ちんに褒められちまったぜ。私、強いわ。マジで。」

沖「もぉ～ムカつくぅ～！　私も輝に褒められたいんだけど！　次は、華麗に抜き去ってやるわ！」

氷見士「いつでもかかってきんしゃい。」

沖「ごめん、日奈子！　ボール、とって！」

氷見士「へいへい、私にパスパース！」

波江「......。」


　波江は転がってきたボールを手に取ると、氷見士たちにパスすることなく、ドンドンと床に叩きつけ始める。


沖「おっ？」

氷見士「いいねいいねぇ～。」


　顔を見合わせ、ニヤリと微笑む二人。ボールと受け取る体勢を崩すと、素早く波江へと距離を詰める。


沖「さぁ、ジュース一本...！　かかってこい！」

氷見士「私たちを抜けると思うなよぉ～？　特に、水面ちんに褒められた私をーーー」


　波江は、やれやれといった表情を崩すことなく、大きく開かれた氷見士の股下へとボールを叩きつける。


沖「嘘ぉぉ！？」

氷見士「マジですかぁ！？」

泉「こっから先は、簡単じゃないわよ！」


　華麗に股下から二人を抜き去った波江は、次に立ちはだかる泉の前で急激にスピードを落とし、右へと切り替える。泉も負けじと波江の切り返しに追いつき、抜かせまいと立ち塞がるーーーが、波江はそこからさらに左へと切り返し泉を抜き去っていく。


泉「あれぇぇぇ！？　ちょっ、待っーーー」


　泉の静止を聞き入れることなく、ゴールめがけて駆けていく波江。最後に立ちはだかる水面の前で、泉の時と同じようにスピードを落とし、左へ右へと切り返す。しかし、水面は惑わされることなく、ピタリと動きに合わせて道を塞ぎ続ける。
目を細め、圧をかけ続けてくる目の前の後輩。遊びではないと、圧をかけ続けてくる後輩。


波江「...マジじゃん。」

水面「マジです。」


　思わず、笑みをこぼす波江ーーーキュッと床を鳴らし、後方へと下がる。


水面(スリー...！？)


　3ポイントラインから少し遠いところにも関わらず、波江は膝を曲げ飛び上がる。手から離れたボールは、高く高く浮き上がりゴールリングへと向かっていく。
ガコンッ！と、端に当たり大きく跳ね上がるボール...リングを外れることなく、中央へと吸い込まれていく。


波江「危なっ...。」

沖「はへぇ～。やっぱ日奈子は上手いねぇ～。」

氷見士「レベルが違いますわ。」

泉「真面目に練習すれば化けるでしょ、絶対...。」

波江「ほら、バスケで勝負したら、私が勝つに決まってるでしょ？　だから、勝負はバスケ以外ね。」

氷見士「おーおー、私たち舐められてますぜ、桃香の旦那ァ。」

沖「こりゃ、むしろやるっきゃないでしょ！　買ったらジュース二本でね！」

波江「なんでそうなんのよ！？　二本は絶対に嫌だからね！」

水面「......。」

波江「...なによ？」

水面「...もう一回、お願いします。」

波江「休憩終わったらね。私は、あんたらと違ってしっかりちゃんと休みたいの。熱くないのよ、私は。」

水面「わかりました。休憩後、お願いします。」

波江「ったく...あーやだやだ。暑苦しい...。」

泉「ね、ねぇ...日奈子...！」

波江「なに？」

泉「お、教えてよ、私に...！」

波江「なにを？　ドリブル？　あんた、下手じゃないんだから、私が教えることなんてないわよ。」

泉「違う違う！　輝のこと！」

波江「水面のこと？　どゆことよ？」

泉「だって、ほら！　私には、いつもいつもあーだこーだ言ってくるのに、あんたにはなにも言わないし素直に言うこと聞くじゃん！　一体、輝になにしたの...！？」

波江「いや、教えるってそっちかい！！　何もしてないわよ！」


波江(M)私なんかがどれだけ努力しても、上には行けない。階段を上がっても上がっても、行く手を阻む扉が現れ、開けられない。その先へ上がってはいけない。だから、努力れんしゅうなんてしたくない。したって時間の無駄だから。


　「みんな～！　聞いて聞いて～！」

沖「ん？　あっ、りっちゃん。」

氷見士「りっちゃん、どったの？」

　「ま、まず、りっちゃんって呼ぶのはやめてってば！　私、こう見えても一応先生なんだよ！？　香川かがわ先生、もしくは里穂りほ先生って呼んで！」

沖「まぁまぁ、いいじゃんいいじゃん。」

氷見士「話の続きを、どうぞ～。」

香川「もぉ...。」

泉「それで、どうしたんですか？」

香川「そうそう！　みんなに嬉しい報告があります！」

泉「嬉しい報告？」

香川「決まったよ！　練習試合！」

沖「え！？　マジ！？」

氷見士「おぉ～ついにですか～！」

波江「何気に高校初よね。」

泉「さすが、りっちゃん！」

香川「最近、みんなすごく頑張ってるからね！　先生も、気合い入れて頑張りました！」

水面「ありがとうございます、香川先生。」

香川「いいのいいの！　私、バスケのことはさっぱりだから、これくらいしかみんなのためにできることないし！　こういうことでよかったら、いつでも頼ってね！」

沖「練習試合とか、中学ぶりだわ～！　ワクワクしてきた！」

氷見士「ねぇ～ワクワクドキドキが止まりませんよ～。」

波江「ちなみに、相手はどこですか？」

香川「白星はくせい高校！」

部員たち「......。」

香川「...あ、あれ？　どうしたの、みんな？」

泉「あ、いや...えっと...。」

沖「りっちゃんに問題です。私たちは、この前の試合、何回戦負けでしょうか？」

香川「も、もちろん覚えてるよ！　一回戦で負けた！　で、でも、すごく惜しかったよ！　みんな頑張ってたのは、先生にしっかりちゃんと伝わってたから！　だから、落ち込まないでね！」

氷見士「え～続いての問題です。その大会で、優勝したのはどこでしょう？」

香川「もぉ～バカにしないでよ！　先生だって、わからないなりに勉強してるんだから！　優勝したのは、成宮学園！　あの子...あの...とっても可愛い子！　すごく強くて、高校No. 1って言われてるんでしょ！？　私も、ちらっと見たけど、すごかった！　ボールがね、ピューンって！　まるで生きてるみたいだった！」

沖「それでは、最後の問題で～す。」

氷見士「成宮に負け、惜しくも準優勝となった高校は、どこでしょうか～？」

香川「練習試合してくれる、白星高校！」

沖「大正解～。」

氷見士「おめでとうございま～す。」

波江「あんたは、バカかぁぁぁぁぁぁ！！」

香川「ひぃぃぃ！？」

波江「なにしてんの！？　なにしてくれてんの！？　私ら一回戦負けのチームが、準優勝高に勝てるわけがないでしょうが！！　やる前から勝敗が見えてんでしょうが！！」

香川「そ、そんなことないよ！　勝負は、やってみなきゃわからないよ！？　それに、練習試合なんだし、強いところとやった方が成長できるでしょ！？　ね！？」

波江「こんなの、ミニバスがプロに挑むようなもんよ！？　成長どころか、力の差を目の当たりにして絶望コースよ！　私たちなんて...コースまっしぐらよ！？」

泉「りっちゃん...もしかして、上から順に電話かけたの...？」

香川「すごい、よくわかったね！　泉さん！」

泉「やっぱり...。ってか、成宮に練習試合申し込むって、メンタル強すぎない...？」

氷見士「ねぇ～。」

沖「ヤバすぎでしょ～。」

水面「ってか、白星もよく練習試合なんて受けてくれましたね。私らなんかと。」

沖「それな～。」

氷見士「な～。」

香川「水面さん、私らなんかとか言っちゃダメだよ！　白星さんも、喜んで受けてくれたんだから！「私らも、一年だけでどこまでやれるか知りたかったので、お声かけしていただき、むしろありがたいです。」って！」

波江「めちゃくちゃに舐められてんじゃん！　一年だけで！？　一回戦負けだからって、それはどうなのよ！？」

香川「あ、あと、「当日、私ら監督、コーチ含めて遠征でいないので、一年生だけでお迎えすることになるんですが...いいですか？」って言ってたけど、別にいいよね？」

波江「ガチで一年だけじゃん！？　ガチガチの一年だけじゃん！？　むしろ、そこまで舐められてんのに、よく練習試合組めたわね！？　教え子がめちゃくちゃバカにされてるのに、悔しくないの！？」

香川「え、えっと...練習試合の電話とか初めてだったから、こんなものなのかなぁ～と思いまして...。」

波江「この、バカぁぁぁぁぁぁ！！」

香川「ご、ごめんなさいぃぃぃぃ！！」

泉「なんか、とんでもないことになったわね。」

沖「ねぇ～。面白いくらい舐められてんじゃん～。」

氷見士「笑っちゃうわ～。」

二年組「あははは～。」

波江「おいこら、そこぉぉぉぉ！！　笑ってんじゃないわよ！　めちゃくちゃに舐められてるわよ！？　一年よ！？　後輩よ！？　歳下よ！？　このままでいいの！？」

泉「いや、だって...ねぇ？」

沖「仕方なくない？　ねぇ？」

氷見士「私らも頑張ってますけど、これが現実ですよ。ねぇ？」

波江「あのクソ...！　強豪だかなんだか知んないけど、やっていいことと悪いことがあるわよ...！　絶対に許さないから...！」

香川「え、えっと...断った方がいい...？」

波江「断らなくていい！！　私たちを舐めたこと、後悔させてやるんだから！！　あんたたち、いつまで休んでんのよ！？　練習するわよ！！」

沖「おっ！　日奈子が燃えてるじゃん！」

氷見士「珍しいこともあるもんですなぁ～。」

波江「あんたたち！　特に、そこの二人！　並べ！　私が、今日からみっちりと教えてあげる！　一年やろう共に舐められてんじゃないわよ！」

沖「は～い。」

氷見士「ご指導、よろしくお願いします～日奈子先生～。」

波江「絶ッッ対に、あのクソ強豪バカ共を見返してやるわよ！　いい！？　わかった！？」

沖・氷見士「よろしくおねしゃ～す！」

水面「香川先生、練習試合ありがとうございます。」

香川「あ、いや...むしろ、ごめんなさい...。もっと同じくらいのレベルの方がよかった...というか、いいよね？　その方が...。」

水面「いえいえ。先生の言うように、相手が強い方が成長できますし...強ければ強いほど、燃えますから。」

香川「み、水面ちゃん...カッコいい...！　よ、よーし！　私も、一度の失敗なんかでへこたれないよ！　私だって、みんなのためにバスケの勉強してるんだから！　もしわからないことがあったら、遠慮なく聞いてね！」

泉「ありがとうございます、私たちのために勉強してくれて。」

香川「いいのいいの！　私がしたくてやってるんだから！　昨日は、アレ覚えたよ、アレ！　ボールを持った状態で歩いたら、トラブルメーカーとかなんとかいって反則になるってやつ！」

泉「......りっちゃん、練習は私たちに任せて、まずはルール覚えてね。」

香川「そ、そんなこと言わないで！　私を頼って！　お願いだから！　ねぇってばぁぁ！」


波江(M)私は、バカにされたっていい。諦めたし。歩くのをやめたし。

波江(M)でも、まだ一生懸命に、がむしゃらに、必死こいて努力してはしってる後輩を、友達を、親友をバカにされるのは、腹が立つ。ムカつく。絶対に許さない。

波江(M)私が練習する理由は、そんなもんでいい。自分のためじゃない。誰かのため。そんなもんで、嫌な練習を、やりたくない練習をやるんだ。

波江(M)そんなもんでしか、私はもう努力できはしれないんだ。