鋼鉄少女王タイタンメイデン

鳳たかし

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第一話　鋼鉄の女神　─デア・エクス・マキナ─　その五

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　その後は順調なものだった。
学校へキョーコとタケシの無事を連絡した後、ガミオンの工作の助けもあり、
少女タケシが鈴鹿家で居候する許可も得られたし、
日が傾く頃にはタケシの両親に連絡し、取り敢えずの無事も伝えられた。
少女タケシの学校転入希望に関しては、
学校自体が校舎の半壊という事故に巻き込まれて数日間の休校となってしまったので、一時保留となった。
一番難航すると思われた只野タケシの長期外出理由、および学校の長期欠席の件では
予想通り母親に泣かれはしたものの、父親の反応は意外なものだった。
家にも帰らずに電話で突然『しばらく自分探しの旅に出る』等というむちゃくちゃで無理がありすぎる説明をしてくるタケシに対し、
父はその言葉を真摯に受けとめ『何か本人にしか解らない理由があるんだろう』とあれこれと理由を詮索せずに静かにそれを認めてくれたのだ。
その代わりに『親を悲しませるような真似はしないこと』『毎日、自分の無事を報告すること』等を絶対条件にタケシの口座に当面の生活費を振込み『金の心配はするな』とさえ言ってくれた。
その時のやり取りで、タケシは父親の愛情と信頼、優しさと男気を感じ取り感動に涙さえしたのだった。
結果、慎重に事の成り行きを見守っていたキョーコも拍子抜けする程に順調に事が進み
大体の問題が片付いた頃には日も落ちて、タケシ達は改めて鈴鹿家で胸をなでおろしたのであった。

　激動の一日が終わる頃、疲れを落とそうとバスルームへと足を運んだ少女タケシは脱衣所で戸惑っていた。
ジャージのファスナーに指をかけ、ただただ硬直する少女タケシ。
そう、昼間は慌てていたのであまり気にもとめなかったがタケシの精神は本来中学生男子のものである。
異性の体には非常に興味があるお年頃、ある意味サカっていると言ってもいい。
そんなタケシがあらためて今の体を意識した時、何とも言えない気持ちが湧き上がり
服を脱ぐのが躊躇われてしまったのだった。
しかもこの体の胸は大きく、なだらかな腰つきをしているナイスなボディ、発音良く言うなら『ナイスバディ！』
直視しようものなら冷静ではいられなくなるかもしれない……
さらに体を洗う時には、胸やら腰やら言葉に出すことも躊躇われる個所とか、
体のあちこちに触れなければならないのだ！
年頃の男子にはご褒美、いや、ある意味拷問、一瞬で昇天してしまうかもしれない！
そんなことを考えながらタケシは苦悩する。

「ええい、もう、なるようになれ！」

少女タケシが赤面しつつ一気に服を脱ぎ、目をつぶりながら風呂場のドアを開けると、
モワッとする蒸気が顔を撫で、床に叩きつけられる水音が響く。

「ん？シャワー出しっぱなしなのかな？」

疑問に思った少女タケシは目を開く。
すると、そこには一糸まとわぬ全裸の少女がシャワーに打たれながら立っていた。
「あれ？鏡？」
と少女タケシは思ったが鏡ではない。
鏡なら正面が映るはずだが目の前の女体は少女タケシに背中を向けていたのだから。
瞬時に状況を把握した少女タケシが冷や汗を流し「ヤバイ！」と感じてゴクリと息を飲み込むと、
目の前の少女がくるりと振り向く。
振り向いた少女、それは勿論、鈴鹿キョーコ。
撃ちゆける水流が髪の毛に絡まる泡を流し、体を撫でながら床に落ちていく。
その裸体に本能的に釘付けとなった少女タケシは、キョーコと一瞬見つめ合った。

「あ、あれ？鈴鹿さん、ご入浴中でしたか、コイツはウッカリだ……」

と少女タケシがひきつる笑顔で声を絞り出す。
が、次の瞬間、

「わざとかー！！」

キョーコは叫び、手にした石鹸を投げつける。
おでこに石鹸をくらい少女タケシが怯む。

「い、いや！誤解！大いなる誤解だ！って、うわっ？！」

少女タケシはその拍子に足を滑らせ尻餅をつく。

「てい！」

大股開きでだらしなく倒れた少女タケシを足で脱衣場へ押し出し、すぐさまドアを閉めるキョーコ。

「あたたたた……大いなる誤解だってぇのに」

したたかに打ち付けた尻をさする少女タケシ。

多少の間を置き、風呂場のドアが少し開くとキョーコが顔を出した。

「えっと、ゴメン、わざとな訳ないよね、大丈夫？頭とか打たなかった？」

「あ～、いやいや、大丈夫、尻を打っただけ。僕の方こそごめん、ちゃんと確認してから入るべきだったよね」

「いや、怪我してないんなら別にいいんですけど……」

ハッとして顔をそらすキョーコ。

「こ、これに懲りて、以後、風呂場に入るときは気をつけるように！」

キョーコはすました顔を装い、続けて言う。

「あんたも今は女の子なんだから、いつまでも大股開いて転がってんじゃないわよ」

と吐き捨ててドアを閉める。
少女タケシは慌てて足を閉じ、赤面して答えた。

「は～い、以後、気をつけま～す」

そんなこんながありつつも夜はゆっくりと更けていくのだった。

　その夜、タケシは夢を見た。
見知らぬ惑星、星星の海、壮大な銀河を駆け抜ける宇宙船……
輝くプラズマのヴェールを抜け、重力の渦を超えていくタケシの視線が
本来、人には感知できない光をも受け止めたかと思うと、それらは万華鏡のように過ぎ去っていく。
全てが驚異と荘厳な美しさに満ちている世界。

ふと気づくと、周りにはガミオンと同じような機械生命体の少女『タイタン・メイデン』達が歩き回っている。
その中の一人がタケシに気づくと笑顔で近づいてきて何やら語りかけてくる。
タケシには聞き覚えのない言語であったが、その人物の名前は知っている。
彼女の名前はミロ。
タケシは、金色に輝き美しく勇敢な姿をした彼女の言葉を理解しようと懸命に努力する。
だが、その努力は叶わず、やがてそれらの景色が薄れて消え
気づいた時、タケシは簡易ベッドの上で目覚めていて、ぼうっと天井を見つめていた。

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