ひとりきりでーと

田宮花音 春の編

０３、直樹のデート０１、公園デートB

　直樹は人通りが多い通りに出ると、自分が独り言をしゃべってる様にしか見えないことに気付いた。次第に小声になっていく。
　
　ごにょごにょ……あたりをはばかるように。

（……？）

『おにいさ～ん、どうかしたの？』

「いや、ブツブツと独り言してる変な奴に見えないかと……」

『う～ん……わたしは声出てないよ？　だから、お兄さんも声に出さないで喋ってみたらどうかな？　頭の中で文章にして押し出す感じかな』

　直樹は、眉間にしわを寄せて集中しながら思う。

『お、おう、これで聞こえるのか？』

『オッケーみたい、ちゃんと聞こえるよ～』

『そうか、じゃあこれから電車で、石神井公園に行くからな』


　電車に乗ると、頭の中の花音がはしゃぎだす。

『電車だ～、通学電車だ～。いっぱい乗ってるよ～』

『……ちょと、お前って電車に乗った事ないのかよ？』

『え～っ、あるに決まってるじゃない。でも、通学電車とかは無いから。移動はほとんど車だったし、電車は指定席取れないとダメだって』

『ああ……そうか悪い。お前、お嬢様だったのか？』

『……ん？　ちがうよ、お姫様だよ～』

（はぁ～何言ってんだか……ついていけねぇ）
　直樹は、傍若無人なお姫様発言にあきれて唖然とするものの、楽しげな少女の様子に良い気分になっていた。

『すごいね～。ぎゅうぎゅう詰めになったりするの？』

『そりゃあ、朝のラッシュ時なんかは、すごいよ』

　直樹にとって何の変哲も無い、いつもの車内を嬉しそうにしている。直樹は花音の指示に従って、キョロキョロと電車内を眺めているのだった。

　石神井公園駅に着く。ホームを出て歩き出す。

『どっち行けば良い、分かる？』

『そのまま真っ直ぐ。石神井公園の近くだよ～』

　花音の案内で、公園の近くまで歩いて来ていた。コンビニを見つけて、条件反射でお腹がなる。

「ん～、お腹空いた～」
『ちょっと、コンビ二で買い食いして良い？」

『コンビニ～！　いいよ。是非行こう。絶対行こう～』

「……まさか」
『コンビに行った事ないとか？』　

『あるよ。でも、外は寒いから車で待ってなさいとか言われるでしょ？』

『……ああ、そ、そうな、うん。そういうこともあるかな』
（はぁ～どこまで、お嬢様なんだ？　この娘は……）

　コンビニに入り、菓子パンのコーナーに行く。

『コンビニ、去年の秋ぶりくらいかな～。知らない商品いっぱいだね』

『……花音は、どれがいい？』

『え～っ、いいの？　じゃあね～』


　コンビニの袋を持って石神井公園に入るとベンチに座る。コンビニの袋を見て、ふと気がついた。

『んと……なぁ？　もしかして、食べるの全部オレか？』

『そうなるかな？　たぶんだけど……お兄さんが食べると、わたしにも味が伝わってくる気がするんだ』

『そういえば香りは脳に直接届くって……何かでやってたかな？　味覚も同じようなものか』　

『そう、そう、そう、味はしっかり伝わってくる気がするの～』

　あまりにもハッキリと、色々な感覚を共有しているというのは、気まずいものだろう。
　それで、今の関係がおかしくなるのは嫌だと花音は思った。

　直樹は、さっそくホイップクリームが中に入ったメロンパンをパクつき始める。飲み物はヨーグルト系の物だった。

『うん、美味し～。ちゃんと味が分かるよ～』

『よ～し、次はどれを食べる？』

『じゃあね、このアンドーナツにホイップクリームにナッツが入ってるの。
　でも、大丈夫？　あと二つとか多すぎた？』

『ふっ、スポーツ男子なめんなよ。菓子パン四つくらいは余裕で食べられるぜ』
（甘いのばかり四つは勘弁して欲しいけどな……）

『わたし、すぐにお腹いっぱいになっちゃうから、こんなに食べたの初めてだよ。ありがとう、お兄さん』

『お、おう』

　少女から、お礼を言われて恥ずかしくなり適当に景色を眺めだした。
　その景色は花音にも見えて、楽しませてくれる。

　少し先にジンチョウゲの花が見える。まだ、咲き始めだけど……。小さな花が寄り集まるように咲く。薄く紫がかった綺麗な花だ。
（これって、デートかな？　わたし、男の子とデートしちゃってる～エヘヘヘ）

『う～ん、わたし幸せだな～』

（本当に、幸せそうな奴だなぁ）
『う～ん、そういえば、普段じっくり見たりしないけど空も景色も綺麗だな』

　大きく伸びをして話しかける。花音に言われるままに、景色を眺めているうちに直樹も公園の自然の中で寛いでいた。

『なんだか夢みたいだね？』

『夢みたいだけど、夢じゃないんだなぁ～』



　思いがけず長い時間を公園ですごして病院に向かう。
　10分ほどたった後で花音は、自分が危機的な状況にあることを実感する。
（まずい、急がなきゃ間に合わなくなる……）

『……こっちでいいのか？　なんか来る時に通った気がするけど』

『うん、大丈夫だよ』

『よし、急ぐぞ』

　直樹は早足で、花音の指示に従い歩いていく。

『着いた～ほら、あれがサクラ聖和病院だよ』

　水分を取りすぎたのと、少し肌寒かったせいもあり、直樹は病院に着くと、トイレに直行した。
　花音は慌てるが、どうすることもできない……。

『えっ、先に病室に行けない？』

「……ん？　ムリムリもれちゃう」
（ま、間に合わなかった……）

　直樹は男子トイレに駆け込むと、ジッパーをあけて○○○を△△△から×××と□□□した。開放感が脳に広がり、○○○を○×△して――――。

（うっ～、田宮花音、汚れてしまいました……）
　ここに体があれば、花音は顔が真っ赤になっていただろう。花音は、なんとか直樹に気付かれないように黙り通す事には成功していた。




『そこのエレベータで、三階に上がって307の病室だよ』

『おう、わかった、307の病室な』

　エレベータから病室へ向かい思う。さてと、どうしようか……。
　が、病室に近づいていくと花音は不思議な感覚に捕らわれる。何だか引っ張られている？　徐々に強くなり意識が一瞬途切れた……。

　目を開けると、いつもの病室の中だった。側に、母親が居る。

「お母さん、お母さん……」

「花音！　花音！　起きたの？」

　花音の手を手をギュッと握って話しかける。

「うん、お願いがあるの」

「……？」

「ここからエレベータへ行く途中に高校二年生の山本直樹さんって人がいると思うの。居たら連れて来て欲しいの」

　夢のような話だけど、本当の事だったと思っている。それでも、直樹が姿を現すまで花音は、自分の作り出した夢だったのではないかと不安だった。



　その瞬間……直樹にも花音が消えたのが分かった。
　どうするべきか、迷っていると母親と思われる人に声をかけられ病室に案内される。


　ベッドに横たわる少女が居た。怖いほどに少女は、はかなく美しく……見えた。
　今にも命が失われてしまうのではないかと思えた。

　少女は微笑むと、かすかな声で言った。

「おに～さん、ありがとう……夢じゃなかったね」

　花音だ……直樹は思う。この娘が、あの明るく元気な、少し前まで一緒に居た少女だったのかと……。

「お、おう、夢じゃなかったな……」

　直樹は、元気すぎる様子の少女に勘違いしていた。花音は事故にでもあっただと。
　そして自分が連れ戻して、意識が戻れば何ヶ月かには治り退院できるモノだと思っていた。

「また、でーと出来るといいな」

「……ああ、そうだな」



　直樹は、家に帰るとインターネットで「サクラ聖和病院」を調べてみた。
　ホスピス専門病棟……？

　ホスピス、その意味を知り少女の運命に身を震わせた……。

（うそだろ？　うそだろ？　幸せだって、言ってたじゃないか！）


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よろしくお願いします。