聖剣ですがお前なんかに使われたくありません！

第１０話 どうして今

「終わり。どうだ……ってお前、どうした？」

　気づくと私はジョットに詰め寄っていた。

「服を脱いで」

「えっ」

「服を脱ぎなさい」

　ジョットはしばらく私を見たのち、ニヤニヤと笑った。

「全裸になれってこと？　おじさん困っちゃうなァ。何されちゃうのかなァ」

「違う！　上半身だけでいい！」

「えー、全部脱ぐけど？」

　ズボンのジッパーを下げようとする変態男の腹にパンチをいれる。

「ぐへっ」

「聖剣わたしの言うことを聞きなさい！」

「わかった、わかったって」

　ジョットはしぶしぶ、服を脱いだ。
　グローヴもぽいっと外す。
　私は彼の上半身を見た瞬間、興奮で声をあげそうになった。
　鍛え抜かれた鋼のような筋肉。
　実戦の傷跡。
　大きな手のひらは、剣だこでガサついている。

　そして何より、その体を見た瞬間わかる。
　こいつはきっと、人より筋繊維が発達している。細胞レベルで普通の人間とは違う。それゆえ、私が見てきた人の中で何よりも早く、何よりも力強く、そして何よりも美しく剣をふるうことができるのだ。

　限りなく人間に近い何か。
　これは、化け物レベルの体だ。
　この男は、剣をふるうために生まれてきたといっても過言じゃない。

「……ティア、あんまりそんな風に触んじゃねぇ」

「は？」

「変な気分になってくっから」

　そう言われて、私はパッとジョットから離れた。や、やばい、私は今、ジョットに張り付いてこいつの体を撫で回していたぞ……！　

「お前、積極的だなぁ」

「これは違う！」

　くそっ、こいつが聖剣オタクであるなら、私は剣士オタクだ。
　目の前にいい肉体があるとなれば、我慢ならんのだ。
　チクショウ、なぜジョットに限って、こんな肉体をしているのだ！
　私はたまらなくなって、本体の中に逃げ帰った。

　悔しい。
　なぜこんな男が今現れたのだ。
　私の気持ちの高揚が伝わったのだろう。本体が我慢ならないといったようにふるふるとふるえ、光りだした。

　剣の波動が、ジョットにも伝わったのだろう。
　ジョットはハッとした顔になった。
　今ならこの剣を抜けると理解したのだ。
　しかしだめだ、こいつに剣を抜かせるわけにはいかない。歯を食いしばって我慢する。
　おまけにこの強い波動は、あいつに伝わってしまう可能性もある。
　早く収めなければ。

「なあ、どうしたんだよ？」

　剣の中で歯を食いしばっていると、ジョットがにやついた顔で近づいてきた。

「ッ服を着なさい！　変態！」

「お前が脱げっつったんだろうが」

　返す言葉もない。

「お、お前は何者ですか。本当に人間なのですか？」

　そう問えば、ジョットは少し考えたのち、

「さぁな。違うかもしれんな」

　と笑って答えを濁した。
　ふざけた奴だ。

「お、お前になぞこの剣は抜かせませんよ……！」

「……ふうん、そっか。俺に使われたくなっちゃったんだ？」

「……ッ」

　ブレードを指でなでられ、体がさらに震えた。

「いいぜ、使ってやるよ。俺だったら、お前の力を引き出してやれる。お前を大切にしてやれる。可愛がってやれる。俺の正体だって、教えてやるよ」

「ッ黙りなさい！」

「いやだ」

「近づいてこないで……」

「それも無理な願いだな」

　死ぬほど悔しい。
　なんでもっと昔に私の前に現れなかったんだ、お前は。
　ほんのりと香る汗の匂いを感じてに、体がふるえた。

「……体はそこまで俺を求めているくせに、なぜ俺のもんにならねぇんだ？」

　グリップを握られた。
　このままじゃ、引き抜かれそうだ。
　けれどジョットは、そうしなかった。

「俺はお前も、お前の意思も全部欲しい。自分から俺の剣になると言うまで、お前をつれていく気はねェ」

　黙っていると、ジョットはため息をついた。

「どこまで強情なんだよ、お前は」

「……」

「一体、何に怯えてんだ？」

「！　お、怯えてなんか」

「怯えてる」

　鋭い視線が、聖剣の中にいる私を貫いた。

「お前は一体、なぜ身を隠している。誰から逃げている？」

「わ、私は……」

　これ以上はダメだ。
　私は目をつぶって、ジョットを拒否した。

「おい、ティア！」　

　だめなのだ。
　もしもジョットの剣になったとしても、あの男には絶対叶わない。

「お前は、あの男には絶対かないません……」

　私のために、無駄な死人は出したくない。
　私はそう呟くと、今度こそ思考の一番深い部分に潜り込んだ。
　もうこの男とは話さない方がいい。
　本気でそう思った。
　これ以上話したら、私は原始の欲求に負けてしまいそうだから。

▽

　ティアの「魂の波動」を感じて、馬上で振り返った男がいた。
　白銀の鎧に身を包んだその男は、心底嬉しそうに口角を釣り上げる。

「ティア、みぃつけた」