ガールミーツワンダーハロウィン

第１０話

「何あれ！？　魔法界の動物なの！？」

　飛び出してきたのは、コウモリの翼を生やした灰色のリス、って感じの生き物だった。
　大きさはウサギくらい。
　目はやたらとデカくてギョロッとしており、耳は三角形にとんがっている。
　リスに似ている──と思ったけれど、リスにしては手足が長く、爪も鋭するどい。

「動物っていうか、妖精ようせいだね。ゲームが見せる幻影じゃなくて、本物の妖精みたい・・・！」

「よ、妖精！？」

　チハルの返答にわたしは衝撃を受けた。
　だって、妖精っていうのはもっとこう・・・可愛らしい存在じゃないの？

「どうして妖精がボードゲームから飛び出してきたんだろう。盤ばんの中に隠れてたのかな？」

「チハル！　冷静に考えてる場合！？　あの妖精、なんだか凶暴そうに見えるわよ！」

　と言ったそばから、妖精が尖とがった牙を剥むき、エディとサラに飛びかかろうとした。

「！　危ない！　アイスッ！！」

　チハルが、掛け声と共に右手を掲げた。
　すると、右手の正面に氷の塊かたまりが出現し、妖精めがけて飛んでいった。

「ギャッ！！」

　氷の直撃を喰らい、妖精は悲鳴を上げながら床に落下した。

　今のうちに、エディとサラを妖精から離さないと！

「エディ！　サラ！　こっちに来て！！」

　わたしが声をかけると、二人は驚いて顔を上げた。
　近所でよく挨拶を交わしていたからか、幸いにもすぐわたしのことに気づいてくれた。

「！　ジェシカ！！」

　サラが顔を輝かせ、わたしの方へ走ってくる。
　エディも妹の後を追い、こちらへ駆け寄ってきた。

「ジェシカ、なんでここにいるの？　ここって夢の中でしょ？」

「そうだよ、どうして？」

　幼い二人はそろって首を傾げている。どうやら、二人とも自分が夢を見ていると思っているようだ。
　ははっ、無邪気で可愛い～って和んでる場合じゃなかった。

　わたしは急いで二人を背後に隠した。

「話は後で！　危ないから隠れていて！　あ、でも壁のバラに近寄りすぎちゃ駄目よ！」

　その間に妖精が起き上がり、再び空中に飛び上がっていた。
　大広間にざわめきが広がっていく。

「妖精だって！」

「なんでこんな所に！？」

「安全なの？　凶暴そうじゃない？」

「いま子供に襲いかかろうとしてたぞ！」

　その時、誰かが妖精を指差し、怯えた声で言った。

「ねえ・・・あれって、指名手配されてる『悪あく妖精のグレイ』じゃない？」

　はぁ？　悪妖精？　指名手配？
　わたしにはなんのことやら分からなかったが、大広間のざわめきは一気に大きくなった。

「ほ、ほんとだ！」

「グレイだ！！　逃げろ！」

　パーティーに参加していた人々は、パニック状態で騒ぎ始めた。

　その騒ぎに刺激され、妖精グレイは余計に激しく暴れ出す。大広間の中を飛び回って、逃げ惑う人々を引っ掻こうとしたり、噛みつこうとしたり、とにかく大暴れだった。

　今のところ怪我人は出ていないようだが、これはまさしくカオス状態と言えるだろう。

（いや～これぞハロウィンって感じね）

　わたしはエディとサラと一緒に隅っこでしゃがみ込みながら、ついつい呑気にそんなことを考えてしまった。

「アビー、あんたってば人間を誘拐したうえに、指名手配されてる悪妖精を匿かくまってたわけ？」

　チハルが呆れた顔でアビーを見た。

「はぁ！？　そんなことするわけないでしょ！！　知らないわよ、あんな奴！」

　アビーは憤慨ふんがいし、声を荒げている。嘘をついてる様子ではなさそうだ。
　彼女は逃げ惑う人々を睨にらみ、必死に怒鳴りつけた。

「ちょっと、あんた達！　魔法使いでしょ！？　妖精一匹紛れ込んでたからって、なにパニック起こしてんのよ！！　逃げずに魔法で応戦しなさい！！」

　だが、人々は屋敷の玄関を目指して一目散に逃げていき、そのまま振り返ることなく出ていってしまった。

「アビー、ごめんねぇ。わたし、戦うの苦手だからさぁ～」

　そう言って、オードリーも屋敷から逃げ出していった。


　賑にぎやかだった大広間からはどんどん人がいなくなり、気がつくと、残っているのはわたしとチハル、アビー、それからエディとサラだけになっていた。


「・・・ちっ、みんな使えないんだから・・・！」

「・・・」

　ギリギリと爪を噛むアビーを、チハルは複雑そうな表情で見つめた。

　グレイは大広間の真ん中あたりを我が物顔で飛び回っている。

「あーもう、鬱陶しい！！　よくも好き勝手やってくれたわね！　ファイア！」

　アビーが耐えられないとばかりに、サッと右手を掲げた。

　火の玉が現れ、グレイの方へと飛んでいく。だが、わずかにスピードが足りなかった。

　グレイは寸前で火の玉を避け、クワッと口を開けた。そして、耳を塞ふさぎたくなるような馬鹿でかい鳴き声を上げた。

「！！」

　グレイを中心に、空気が揺れているのが見えた気がする。

「ツッ！」
「わわっ！」

　グレイの近くに立っていたチハルとアビーが、強く押されたように一歩後退した。

「なんなの？　衝撃波・・・にしてはダメージがなかったけど」

　アビーは怪訝そうに眉をひそめた。

「ええい、なんでもいいよ！　とにかく反撃・・・って、あれ？」

　チハルは右手を掲げたまま、戸惑いの表情を浮かべた。

「──魔法が使えない！！　も、もしかして封じられた？　さっきのデッカい鳴き声で？」

「くっ・・・わたしも・・・」

　アビーは忌々いまいましそうに両手を見下ろしている。彼女も魔法が使えなくなってしまったようだ。

「えぇっ、アビーもなの！？　なによ！　飛び級で卒業した『優等生』のアビーでしょ！？　封印くらい跳ね返してよぉ～！　さっきは魔法を外してたし、ちょっと実力落ちてるんじゃない！？　どうせ、もう卒業したからって魔法の練習をサボってたんでしょ！！」

「ツッ！　うるさいっ！！　あんたこそ、修行してる割に駄目駄目じゃない！」

　うわあ、小競り合いしてる。
　小さい子も聞いてるのに、恥ずかしい・・・。

　喧嘩してる場合じゃないでしょ、とわたしが言うより先に、グレイが勢いよくチハルに飛びかかっていった。

「！　チハル、危ない！！」