【完結】両性を持つ魔性の王が唯一手に入れられないのは、千年族の男の心

第3章 止まらぬ想い

ギールクの慰め

「王、ちょっと陣営の事で確認して欲しいんだが」

　正門を警護する護衛隊長のギールクが、王の部屋の扉を叩いた。

　しかし返事が無い。
ギールクは不思議に思い、扉を開けそっと中へ顔を出す。
　明かりをつけない真っ暗な部屋の中を見渡す。
　しばらくして目が慣れてきたら、ギールクはナギリが机に突っ伏しているのに気がついた。

「おい、寝てるのか？」

　明かりはつけないまま、ギールクは近づいた。

　いつも自室でも凛とした佇まいを崩さないナギリが、突っ伏すなど珍しい。

　その背に触れようとした瞬間、ナギリは抑揚のない声でうわ言のように呟いた。

「―――私に愛されたいと言う者は数え切れぬほど居るというのに、どうして」

　と、苦しそうに。

　ギールクはナギリの声が震えているのに気がつくと、眉根を寄せた。

　珍しく王が弱音を吐いている。
　しかし、ギールクは腕の立つ騎士であるが、落ち込んでいる者を慰めるような言葉をすぐに思いつくような、器用な男ではなかった。


「……何があったか知らねーけど」


　こういう時なんて言えばいいのか分からん、と頭を掻き、ギールクは困ったように唸り声を上げる。

「お前は優しいから、愛して欲しいと言われたらそれに全力で応えてしまうんだろ」
　
　暗闇の中そっとナギリに顔を寄せる。


「神から授けられた魔性の瞳だなんて言われているが、俺にはお前のその瞳が、呪われているものだと思っちまうよ。
　元々、人間は一度に一人の相手しか愛せないようになってるってのに」


　浅黒い肌に、鍛え抜かれた体。
部下の信頼も厚いギールクの言葉は、ぶっきらぼうだがどこか温かい。


「とにかく泣くなよ。
　俺は惚れた女が泣くのは見てられねぇ性分でな」

「王に性別は無い。それに泣いてもいない」

「そーかい」

　西部の港町出身のギールクは、少々口が悪い。
　乱暴にナギリの頭を撫でる。


「今から俺の部屋に来るか。
　嫌な事なんか忘れさせてやるよ」


「…本当にお前は情緒のない馬鹿者だ」

「おう、悪かったな。嫌いじゃないだろ？」


　カティの中でも一番年上だというのに、悪戯盛りの少年のような顔でギールクは口元を緩めた。