恋する電脳Cybernetics~君の名はMARIA~【若き天才プログラマー×高知能AIアンドロイド美少女】

第四章 心変わりは人の世の常

第九話

　綾香がロイと関係を持っていたとすれば、それは一体何時からだったのだろうか。
　真生は別れ話をしてきた日の綾香の姿を頭に思い返す。
　夏服のセーラーを着た綾香は、涙に濡れた目を擦り『ごめんなさい』とだけ口にした。
　降り注ぐ様な蝉時雨と、夏の匂いのするアスファルト。
　胸が押し潰されそうに痛むのに耐えながら、幹彦の言葉に耳を傾けていた。
　
　
「…………わざと急に家に行った時、あのアンドロイドの唇に綾香の口紅が付いてるのに気付いたんだ。
………キス位なら普通にするもんだって言い聞かせてたけど…………。
もう違う。あのアンドロイドとの関係は常軌を逸してる…………」
　
　
　確かに距離が近いとは感じていた。尋常じゃない距離感で接している。
　けれどもし二人が一線を超えていたのであれば、何時超えていたのだろうと真生は思う。
　もしかすると別れを切り出されたその時には、二人の関係は乱れていたのかもしれないのだ。
　アンドロイド相手に出し抜かれていたのかと、真生は情けなさと不甲斐なさで心が重い。
　手に持っていた紙コップの中の珈琲が、次第に冷めてゆくのが手にとる様に解った。
　
　
「…………穂積君、本当ごめんね。俺、穂積君の事探ったし、酷い事云ったから。
俺近々綾香と話し合いすると思う。今度ゆっくり謝罪させて」
　
　
　幹彦はそう告げて、真生に背中を向けて去ってゆく。
　すると幹彦が消えた廊下の反対方向から、誰かが駆けてくる足音が響き渡った。
　
　
「……………真生さんっ！！」
　
　
　聞き慣れた声色に真生は身体を跳ね上げる。声の方を向けば、ハァハァと息を切らせたロイが立っていた。
　ロイの姿を見たとき、真生の頭の中にさっき聞いた事が甦る。
　真生がロイに言い知れぬ不信感を抱いた瞬間、ロイが叫んだ。
　
　
「真生さんっ！！研究室に戻って…………！！橋本さんと美桜さんが…………病院に運ばれて…………！！」
「………………は？！」
　
　
　二人が一緒に病院で運ばれたとは、一体何事なんだろうか。
　真生はロイの後を追い掛け廊下を走り、研究室の方へと向かう。
　研究室には教授と見知らぬスーツの男が立っていた。
　ガッチリとした体格と黒い短髪。柴犬の様な眼差しは何処か親しみを覚える。
　男は真生を一瞥するなりぺこりと深く頭を下げる。そして真生の目の前に警察手帳を差し出した。
　
　
「…………私サイバー科担当の前嶋睦月まえしまむつきといいます。宜しくお願い致します。
幾つかお話の方をお伺いしたいのですが、宜しいでしょうか？」
　
　
　警察の人間が真生に話をしにきたなんて、事態が全く飲み込めない。
　戸惑う真生を横目にした前嶋は、深く溜め息を吐いた。
　
　
「お友達の橋本さんの家のアンドロイドが、橋本さんも山口さんも傷付ける事件が起きました。二人は重傷で、山口さんの意識はまだ戻らない…………。署迄ご同行お願い出来ますか？」
　
　
　そう言われた瞬間に真生の身体から一瞬にして血の気が引く。
　ショックで今にも倒れそうだが必死に足を踏みしめる。真生は懸命に己を保った。