恋する電脳Cybernetics~君の名はMARIA~【若き天才プログラマー×高知能AIアンドロイド美少女】

第九章 地獄の中を駆け巡る

第六話

　重厚な扉の前に立ちカードキーを翳す。けれどモニター画面にはずっと『ERROR』の文字が表示される。
　真生はこのカードでは此処に入れないのかと、深く溜め息を吐いた。
　エレベーターの前に転がったメグを見て、カードキーを翳していたのがメグだった事を思い返す。
　手にしていた小型の拳銃を仕舞い、穿いていたパンツのポケットに捩じ込む。
　真生は動かなくなったメグに歩み寄り、カードキーを探し始めた。
　
　
「…………マリア、すまない。カードキーを探すの手伝って貰って良いか？」
「………はい！！勿論です！！」
　
　
　マリアは普段と変わらない微笑みを浮かべ、メグの亡骸を探ってゆく。
　状況はとても陰惨ではあるが、マリアの笑顔が変わらない事だけは支えだ。
　するとマリアが真生の顔を覗き込み、切なげに囁いた。
　
　
「…………ご主人様、今、一番したくないことしてますよね？？」
　
　
　真生はマリアの言葉に思わず手を止め、空色の虹彩を覗き込む。
　マリアは切なげに目を潤ませ、小さく呟いた。
　
　
「……………ご主人様は、AIアンドロイドを傷付ける人、好きじゃないでしょう？
ご主人様が一番苦手な事を、しなきゃいけなくなってる…………」
　
　
　マリアの言う通りだ、と真生は思う。
　真生はAIアンドロイドを傷付けるのを好まない。AIアンドロイドをこよなく愛し、魅了されたからこそ今の真生が存在する。
　アンドロイドを作る側の人間が、アンドロイドを殺さざる負えない現実がとても辛いのだ。
　きっと今自分の顔は、酷く落魄れているに違いない。
　一番マリアに見せたくない、情けない顔をしていると真生は思う。
　するとマリアは昔を懐かしむかの様に語りだした。
　
　
「ねぇ、ご主人様覚えていますか？？ホテルからの帰り道…………！！
私、本当は知ってたんです。ゴミ捨て場に廃棄のアンドロイドがあった事………！！
ご主人様、私に見せない様にしてくれていた事、ずっと知ってました………！！
あの時に私の所有主が…………ご主人様で本当に良かったって、思いました…………！！！」
　
　
　マリアがそう言った時、真生は映画館に行った日の事を思い返す。
　廃棄で捨てられた真新しいアンドロイドを見て、胸を痛めた夜。
　マリアにだけはそのアンドロイドの姿を、絶対に見せたくないと思っていた事。
　真生の胸の中にとても懐かしい思い出が甦る。
　そしてその時も真生は、マリアに全てを見透かされていたんだと感じた。
　
　
「…………はは、本当…………君には敵わない………」
　
　
　真生の視界が涙で揺らぎ、頬を温かいものが流れて濡らしてゆく。
　するとマリアが悪戯っぽく笑い、とある事を言い出した。
　
　
「私ね、今とっても恐ろしいけど、幸せなんです！！ご主人様に愛されてるって解ったから………！！
あと私、もうすぐ廃棄か記憶の消去されるものだと思っていました。てっきり綾香さんとご主人様………よりを戻すのかなぁ、なんて思ってて…………」
「は！？なんで？？」
　
　
　全く想像をしてなかった勘違いがマリアの中からポンポン出てくる。真生は思わず苦笑いを浮かべた。