妹と歩く、異世界探訪記

大陸東部の悪夢

224 大陸東部の悪夢 その3

　無残に横たわるペスカと冬也の体。唖然とする一同。この異常事態にいち早く動いたのは、風の女神ゼフィロスであった。

「クロノス！　二人をセリュシオネの下に運べ！」

　辺りに怒声が響き渡り、皆が覚醒していく。クロノスはハッとして、倒れたペスカと冬也の体を抱えて転移する。
　
「スール！　皆を連れて、逃げな！」

　スールは未だ混乱中であった。それはブルやエレナ、ミューモとて同様であった。
　しかし怒声にも近い、風の女神の声に押される様に動きだす。
　アルキエルは、スール達には一瞥すらせずに、三柱の神を見据えている。

「ちっとばかり足りねぇが、仕方ねぇか」

　酷くつまらなそうな感情を、あからさまに表情へ浮かべるアルキエル。
　唖然としていた山の神や水の女神にも、事態は理解が出来た。何が起きたなど、はっきりしている。邪神やペスカ達の失踪は、全て目の前に居る神の仕業である。

「お主！　何をしたのかわかっておるのか！」

　山の神は、激しく声を荒げた。
　水の女神は、童顔に似合わぬ程に吊り上がった目で、アルキエルを睨め付けた。
　
「ベオログぅ～、わかってるだぁ？　当たり前だろが！　戦争だよ！」

　咆哮するかの様に、アルキエルは言い放つ。

「何を言ってんだい！　そんな事、させる訳ないだろ！」
「ゼフィロス！　てめぇに止められんのかよ！　頼みの綱は、もう居ねえんだぜ」

　風の女神は、アルキエルを睨め付ける。
　確かにペスカと冬也が揃って、止める事が出来ない相手に対し、何が出来ると言うのだ。
　しかし、自分達はあの二人に未来を託した、夢を託した。ならば、自分達がなすべき事は一つしかあるまい。

　三柱の神は、神気を高める。そして互いに視線を交わした。

「随分と、物わかりが良いじゃねぇか。全員でかかって来いよ。そうじゃねぇと一瞬で終わっちまう」

　アルキエルの口角が吊り上がる。そして手に持っていた折れた大剣を、投げ捨てた。

「武器を捨てても、勝てると思っとるのか？　舐められたもんじゃのぅ」
「ベオログよぅ。こいつは、冬也と戦う為に用意した特別なもんだ。お前ら相手に使うのは勿体ねぇんだよ」
「その驕りが、お主の敗北となる事を知るが良い！」

　山の神が大きく柏手を打つと、大地がせり上がりアルキエルの足を固定する様に掴む。アルキエルは足を動かそうとするが、その大きな力を持ってしても、ピクリとも動かす事は出来ない。

　それを合図に、多くの土地神がアルキエルを中心にした数キロに、強固な結界を張る。
　すかさず風の女神が、右の手に神気を集中させて強く握り絞める。するとアルキエルを中心に、空気が圧縮されていく。
　空気を圧縮しきった所で、風の女神は拳を一気に開く。圧縮された空気が一気に膨張し、周囲の大気を巻き込みながら、アルキエルを凄まじい威力の爆発が襲う。

　爆発の衝撃は、周囲の木々を軽々と吹き飛ばす。結界内の緑が一瞬で失われる。結界すらもビリビリと振動する。
　それは、アルキエルを囲む三柱の神が力を籠めて立たねば、吹き飛ばされかねない程の破壊力であった。

　爆風が収まらぬ中で、水の女神が右手を振り上げる。すると上空には、数千にも及ぶ氷の槍が現れる。水の女神が右手を振り下ろすと、豪雨の様に氷の槍がアルキエルに向かって降り注ぐ。
　数千の槍が尽く、アルキエルに突き刺さっては消えていく。
　
　やがて爆風が収まり、氷の槍も消え去る。あれだけの攻撃を、防御する姿勢を見せずに、アルキエルは受け続けた。
　流石に無事なはずが無い。仮に倒しきれなかったとしても、致命傷は与えたはず。しかし、アルキエルは、何事も無かった様な表情で立っていた。

「お終いか？　俺はただ立っているだけだぜ。ベオログのせいで動けねぇしよぉ」

　ただ立っている、そんな生易しいものではない。
　アルキエルは自身の体の周りに神気を張り巡らせ、防御結界を作っていた。圧縮した大気の爆発や氷の槍は、尽く防御結界に阻まれて、アルキエルの体に届く事が無かった。

「あんた達、一気に行くよ！」

　風の女神の掛け声で、山の神と水の女神が右手を突き出す。風の女神は両腕を大きく広げてから、強く前へ突き出した。
　
　風の女神は、暴風を巻き起こした。その暴風はアルキエルに向かって、吹き荒れる。

　土の神は、巨岩をいくつも作りだして暴風に乗せる。まるで大きな大砲の様な巨岩が、アルキエルを襲う。
　続いて、水の女神が大量の水を生み出す。大津波の様な水が、暴風と相まって巨大なうねりを作り出す。それは最早、都市を全て破壊し尽くす超大型のハリケーン。

　三柱の神が力を合わせた技が、アルキエルに向かう。ただしこれは、単なる大型ハリケーンではない。
　起こる物理現象は、全て神気が具現化したもの。三柱が渾身の力を振り絞り、籠めた神気がアルキエルとぶつかる。

　巨岩が大砲の様にガンガンとぶつかり、防御結界をへこませていく。強力な渦が、アルキエルの防御結界を、ゴリゴリと削っていく。

　どれだけ攻撃が続いただろうか。三柱は神気を籠め続ける。少しずつ、アルキエルの防御結界にひびが入っていく。
　ひびが入っただけで、力を弱める訳にはいかない。目的は、防御結界の破壊ではなく、アルキエルを倒す事なのだから。

　三柱は、更に神気を高める。ハリケーンは激しさを増し、巨岩の数は増えていく。やがてアルキエルの防御結界はひびが広がり、砕けて消えた。
　それと同時にハリケーンは力を失い、巨岩も姿を消した。

「やるじゃねぇか！　あんな滓ごときに、神気を使い減らした癖に、上々の結果だぜ！」

　アルキエルは、自身の防御結界が破壊されたにも関わらず、嬉しそうに手を叩いていた。
　
「この調子なら、いやいい。今はてめぇらだ」　
　
　これまでの戦いで、神気を使い浄化をしてきた。どの神も疲労は隠せない。元より三柱の神は、万全の状態ではない。今の攻撃で完全に神気を使い果たし、立っている事さえやっとの状態であった。

　ふぅと軽く息を吐くと、アルキエルは土に埋もれていた足を引き抜く。
　そして一瞬で風の女神との距離を詰めると、軽く拳を握って殴りつける。風の女神の体は、その威力に耐えきれずに消し飛ぶ。
　そしてポトリと、大地に神格だけが、大地に転がった。

「ゼフィロス！」

　山の神が叫ぶと同時に、アルキエルは山の神との距離を詰める。そして再び繰り出される、アルキエルの拳。山の神は消し飛び、神格だけが残された。

「許さない！　許さないよアルキエル！」

　水の女神は、瞳にいっぱいの涙を溜めて、アルキエルを睨め付けた。しかし、アルキエルは気にも留めずに、跳躍しながら水の女神に蹴りを放つ。
　水の女神の体もまた、威力に耐えきれずに消し飛び、神格だけが残された。

「後は雑魚だけか。面白くねぇし面倒だが、仕方ねぇよな」

　アルキエルは神速で、周りを囲み結界を張る土地神達に近づく。そして尽く消し飛ばしていった。
　
　アルキエルは、何も残っていない事を確認する様に、周囲を見渡すと姿を消す。
　グロア大火山の麓には、大量の神格が残された。
　
　ドラグスメリア大陸東部の悪夢。
　これは、まだ始まりに過ぎない。災厄は訪れる。地上の生物全てが望まない形で。
　
　既に賽は投げられた。誰も止められない。
　英雄はもう居ない。