～前世の知識を持つ少女、サーラの料理譚～

第５話 ポテトオムレツ

１

　アニタが居候を始めてから、三日が過ぎた。
　その日は、太陽の光が辺りを照りつけている。
　ぽかぽかとした陽気に包まれており、心地良く過ごせている。
　時刻は昼を少し過ぎた頃だった。
　「よいしょっと。」
　と、サーラは庭で洗濯物を竿に干していた。一枚ずつの皺を丁寧に伸ばしており、手際よく済ませると、一息つきながら背後を一瞥した。
　視線の先、ーー家の軒先では、赤子がハイハイしながら辺りを動きまわっている。
　その側ではアニタが横目に見守りながら座っており、芋の皮を剥く練習をしていた。桶の中から芋を取り出すと、辿々しい手つきで小型のナイフを動かしている。
　彼女の表情は苦々しく、四苦八苦する様子が伺えた。
　「アニタさん、…大丈夫？」とサーラは、ゆっくりと近づきながら話かける。
　「…なんとかね。」とアニタも、すぐに答えた。
　そのまま二人で話をしている。
　「実と、剥いた皮も見せて。」
　「はいよ。」
　「うぅむ。…」
　「…どうだい？…まだ見て呉れは悪いけど。」
　「そうね。…もう少し、皮は薄く剥いた方がいいわ。…前にも言ったけど野菜は皮と実の間に栄養が沢山あるの。…まだまだ厚いわね。」
　「……そうかい。…もう一度やってみるよ。」
　「まだまだ芋は、お隣さんから貰ってきて、沢山あるから練習していいからね。」
　「あぁ。」
　とアニタが最後に、頷きながら返事をすると、再び皮剥きを再開しだす。
　彼女の顔には先程と比べて、曇りの色はないようだった。