リビングデッドと雪男

9話【夢】

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　その日、俺は懐かしい夢を見た。

　それはまだ、俺が腱鞘炎で通院していた時のこと。いつも通り病院へ通い、受付を済ませた時だ。


『今日の外科の先生、他種族なんだってさ』
『えぇ～……気持ち悪い。ハズレじゃん』
『キャンセルしようかなぁ……』


　受付を済ませて椅子に座った時、そんな話が聞こえてきた。
　それらの言葉に、悪意はなかっただろう。純然たる、本心だ。

　だけど俺は、どうしてもその言葉が許容できなかった。

　――何故なら、目の前で山積みの書類を抱えて歩いている他種族の先生が……とても、悲しそうな顔をしていたから。

　だから俺は、立ち上がった。


『――手伝いましょうか』


　喧騒と雑音から、少しでも気を逸らしてあげたい。そんな大義面分は持っちゃいない。

　ただ、何となく……何故か、このまま放っておけなかった。理由はそんなフワフワしたものだけ。

　大きな赤い瞳を揺らして、キラキラと粉雪を舞わせていたその先生は……泣き出してしまいそうな情けない表情のまま、へらりと情けなく笑ってくれたのを……今でも、憶えている。


『ありがとう、ございます』


　そう言ったくせに書類を一切手渡さず、その先生は歩いて行ってしまった。

　もしかしたらあの表情はデフォで、患者の話なんて聞こえていなかったんじゃないか。後になって、そう思った。

　だけど自分が間違えたとは思いたくないので、俺はその先生が残した感謝の言葉を都合よく受け入れる。

　――どうか、他種族であることを悲観しないでほしい。

　――少なくとも俺という人間は、そんなこと気にしちゃいないのだから。

　そう考えたところで、俺はゆっくりと目を覚ました。



　昼休み、同僚に今日見た夢の話をしてみると……何故か、ゲラゲラと笑われた。


「ハハハッ！　何だよ山瓶子！　その他種族の先生が好きなのか？」
「……ム？」
「夢にまで見たんだろ？　で、今の担当医？　もうそりゃ恋だろ、恋！」
「ム、ムゥ……？」


　……何て？

　どうして夢に雪豹先生が出てきただけで、恋だと決めつけられなきゃいけないのか。訳が分からず眉間に皺を寄せると、別の同僚が近寄ってきた。


「アレか？　夢に見るほど想ってる～ってやつ！」
「あ？　夢に出てくるのは相手が自分を想ってるから……とかじゃなかったっけ？」
「それ何時代の話だよ！」


　駄目だ。飛躍しすぎていてよく分からない。
　俺はただ……他種族に対してどう思っているのか訊きたかっただけなのだが。


「その先生って男だけど、雪なんだろ？　じゃあ、女の体に変身できたりするんじゃね？」
「セクハラだぞ！」
「好きな体型になってもらえるじゃんか！　ヒューヒュー」


　確かに、雪豹先生は時々身長が低かったりするが……女の体になれるのか、気にしたこともない。

　想像力豊かな同僚を、もう一人の同僚が宥めているが……根本の会話からついていけていない俺は、ただただ困惑し続けた。