未熟な悪魔を保護しました

2章【未熟な社畜をギャップ証明しました】

20

　グロッキー、一歩手前。息絶えたセミの如く、俺は仰向けのままぐったりと脱力していた。
　そんな俺を見下ろしながら、カワイはいつもと変わらない冷静な言葉を返す。


「手を離してくれないと、枕を取りに行けない。だからヒト、一回ボクの手を離して」
「水も、ください……」
「分かった。だから、手を離して。後でいっぱい繋ぐから、ね」


　名残惜しい、名残惜しいよ。だけど俺は、カワイの手を離した。

　すぐにカワイはパタパタと足音を立てながら、枕と水を用意してくれる。俺はぐったりと床に寝転んだまま、カワイが戻ってくるのを待った。


「はい、水だよ。飲める？」
「カワイの口移しがいいなぁ～」

［は？］
「ゼロ太郎って、まだ声、低くなるんだね……」


　かなり低めの声に設定したつもりだったけど、底の見えない人工知能だ。

　なんとか起き上がり、カワイが持って来てくれた水を飲む。……うん、おいしい。水道水、最高だ。


「枕も持ってきたけど、使う？　それとも、起き上がったからもう必要ない？」
「カワイの膝枕がいいなぁ」


　今度はゼロ太郎に凄まれたって引かないぞ！　俺は断固として絶対にカワイの膝枕を所望するんだいっ！

　枕を両手で抱いたまま、カワイはコクリと縦に頷く。


「知ってる、膝枕。太腿の上に頭を乗せる行為だよね。なのに、どうして【膝枕】なんだろう」
「えっ、知らない、なんでだろう……。後でゼロ太郎に訊いてみて」
「分かった」


　素直な返事をした後、カワイはその場にストンと座る。


「はい、ヒト」
「んん～、なにぃ～……？」

「──膝枕。してあげるから、頭乗せて」
「──えっ、マジで？」


　キラリと輝く、俺の瞳。カワイは普段通りの無な表情で、ポンポンと自分の太腿を叩いた。
　えっ、いいのっ？　本当にっ？　これにはゼロ太郎も文句を言えないらしく、黙っている。

　──ということは、膝枕されていいんだっ！


「お邪魔しまぁ～すっ！」
「ようこそ」


　ほっ、ほわぁ～っ！　スベスベ、ぷにぷに……！　なっ、なんじゃこりゃっ！　どんな高級枕だって勝てないぞ、この質感に！

　最高がすぎる。本当にこれは合法なのか？　そう疑い、俺は気付く。


「あっ、これ、夢か。つまり、そうか。俺、飲み屋で飲み過ぎて、そのまま寝ちゃったんだ」
「人間は現実か夢かを確かめるとき、頬をつねるんだよね。だからヒトの頬、つねってあげる」


　ぷにっ。カワイが俺の頬を、つまんだ。

　……うん。痛くない。つままれただけだから痛くないとか、そういう話かもしれないけどさ？　でも、痛くないぞ。

　ということは、つまり……！


「痛く、ない。……ヤッパリ夢だぁ～っ！」


　カワイになにをしたって、これは夢！　ヒャッホウ！　夢、最高っ！
　俺は現状が夢だと理解した後、飛びつくようにカワイへと抱き着いた。


「はぁ～っ、カワイ！　細いねっ、華奢だねっ、可愛いね～っ！」
「ヒト、ちょっと苦しい」
「なんだようっ。夢なんだから、そんなつれないこと言うなよ～っ」


　さては照れ隠しだな？　クールなカワイもいいけど、ツンデレなカワイもいいと思うよ！　むしろ、ありがとう！

　カワイの可愛いを嗜んでいると、俺に抱き着かれたカワイがブツブツと考察を始めた。


「頬をつねったのに、ヒトは『夢』って言ってる。……つまりこれは、夢？」
［カワイ君、落ち着いてください。落ち着いて、主様をぶっ叩いて差し上げてください。先ほどよりも、力を十倍にして］

「十倍……。えいっ」
「いた可愛いっ！」


　頬をスパンと叩かれ、文字通り現実を痛感させられる。残念無念、これは現実。

　……いや、現実の方が大変ありがたい状況なのではないかっ？　俺の頭は既に、冷静且つ正しい判断ができなくなっていた。