未熟な悪魔を保護しました

5章【未熟な社畜は自覚しました】

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　帰宅し、ゼロ太郎への弁明を終えたその後で。


「カワイ、すっごいね……。メチャメチャ気持ちいい……」
「ゼロタローの指示に間違いはないからね」


　ゼロ太郎に指南を受けながら、カワイは俺にマッサージを始めてくれた。

　すっごく、すっごい。ツボとかには詳しくないけど、なんだか気持ちのいいところを的確に突かれている気がする。あぁ～、すごい～っ。


「カワイならいけるよ、整体師路線。プロになれちゃうよ。……まぁ、俺以外にこんなことさせないけどね」
［なんなのですか］


　誰がカワイを渡すものか。金を積まれたってカワイにマッサージはさせないぞ。俺はカワイの保護者だからな。

　カワイはむぎゅむぎゅっと俺を押しながら、普段と同じ優しい声音で訊ねる。


「体重かけてるけど、重くない？」
「大丈夫大丈夫～っ。カワイの体重はリンゴ五個分だからね～」


　すかさず、頭上からゼロ太郎のツッコミが入った。


［違います。リンゴ換算がお望みなのでしたら、カワイ君の体重は──］

「──やめろゼロ太郎！　プライバシーだぞ！」
「──ボクの体重でそんなに盛り上がるんだね」


　だが俺は、ゼロ太郎のツッコミを遮る。なぜなら【体重】という個人情報は、今の俺にとってデリケートなものだからだ。

　しかし、カワイの体重か。俺はふと、同じ会社で働く悪魔──草原君のことを思い出した。


「あのさ、カワイ。悪魔ってみんな、カワイみたいに華奢で細身なの？　うちの会社にいる草原君も細身なんだよね」


　俺の疑問に、カワイは否定を返す。


「ううん、そんなことないよ。太る悪魔もいるし、筋肉いっぱいな悪魔もいる。おっぱいが大きい悪魔もいるし、まな板と見紛うくらいおっぱいが無い悪魔もいる。個体差があるのは人間と同じだよ」
「へぇ～、そうなんだ」


　つまり人間と同じく、悪魔の体型も個人の努力次第ということか。悪魔と言えど、やはり生物ということ。なんでもファンタジーにはならないのか。

　……いや、待てよ？　本人の努力次第でどうとでもなるのだとしたら？　俺は、とんでもないことに気付いてしまった。

　もしもこのまま、カワイと運動を続けたとしたら。……そうしたら、カワイは！

　──ムキムキのカワイがッ！　筋骨隆々なカワイが出来上がってしまうのではッ！


「──そんなの嫌だぁあッ！」


　うつ伏せの姿勢で施術を受けていた俺は、大いなる気付きと損失と恐怖に、体をガクガクと震わせ始めた。

　俺にマッサージを施してくれていたカワイが、ビクッと体を震わせる。手が俺の背中に触れているから、カワイの驚きは伝わってきた。

　カワイは恐る恐るといった様子で、俺の顔を覗き込む。そして、すぐに天井を見上げた。


「ゼロタロー、どうしよう。ヒトの目が、またグルグルになっちゃった」
［平常運転です。元気で健康な証拠ですよ。マッサージが効いているのです］

「いやその返しはおかしいでしょうが！」


　確かにマッサージは最高だけども！　そこは否定しないけどもさ！
　ゼロ太郎の言葉に納得したのか、カワイは揉み揉みと俺のマッサージを続ける。


「それで？　いきなりどうしたの？」


　優しい。優しくて、可愛い。このカワイが、もしも筋骨隆々な……それこそ、月君みたいに筋肉を育て始めたら、俺は……！


「カワイッ！」
「うん。……うん？」


　即座に起き上がり、俺はマッサージを施してくれていたカワイの両手を握る。
　そのまま、まるで恐怖心を打ち消すかのように大きな声で伝えた。


「──俺は今のカワイが大好きだよ！」
「──っ！」


　伝えると同時に、カワイはプイッとそっぽを向いてしまう。


「いきなりそんなこと言われても、ビックリするだけだよ。……バカ」
「えぇええッ！　どうしてッ！　カワイが反抗期だぁあッ！」


　後で気付いたけど、なんだか告白みたいなシーンになってしまったなぁ。

　……なんて。告白はちゃんと、機が熟したらするつもりだけどね！