北の海にのびる道でわらいたい

4話【オレの大事な人】

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　ふと、センの言葉を思い出した。


『愛山城さんは、沖縄先輩のこと……好き、なんスか？』


　今なら、こう言える。

　──『バカヤロウ。それはオキジョーに訊け』と。


「オキジョーが……オレを、好き……っ？」


　人生で。そして本日二度目の告白は、ヤッパリ慣れない。相手との関係性が近しすぎるし、そもそもヤッパリ男だ。どうかしてるぞ、オレの恋愛遍歴。

　だけどヤッパリ、告白をしてくれた相手はウソを吐くような相手じゃない。センも、オキジョーもだ。

　でも、オキジョーは少し違う。


「お、ま……だって、ノナガサンは……っ？」


　そう。オキジョーはつい数時間前まで彼女持ちだったのだ。告げられた言葉と実状が、全く合わない。


「『お試しです』と言ったじゃないですか」
「だからその『お試し』ってなんなんだよッ！」


　ダメだ。意味が分かんねぇ。
　マジで意味分かんねぇ、意味分かんねぇ意味分かんねぇクソッ！

　……つまり、アレか？　特に好きじゃなかったけど告白されたから付き合って、ヤッパリ好きじゃないからって振ったってことだよな？
　そんな、そんな失礼なこと──。

　──オレとオキジョーの関係……それと、まったく同じだ。


「相手に頼まれたから、付き合いました。だけどどうしたって僕はメイが忘れられないし、なにを与えられたってメイしか要らない。他はどうだっていいし、明日メイ以外の誰が死んでもなんの感情も抱きません。そのくらい、僕にとってメイ以外の人間はどうだっていいんです。要らないんです」


　頼まれたから、その通りにした。オレがなにかを頼んだら、オキジョーはなんだってする。それは、女からの告白も然り。……そういうことか？


「でも、メイだけは別なんです。あなたが望むことは途中で投げ出さない。どんなに本意じゃなくたって、成し遂げてみせます。メイだけは別なんです」


　オレは今、告白されたはずだ。その真意を、聴いているはずだった。
　なのに、なんだ、コレ？　こんなの、まるで……っ。


「だから、そばに居てください。僕から、離れないで。これ以上はなにも望みませんから……なんだってしますから、だから……ッ！」


　──縋りついてるみてぇじゃねぇか。

　情けなく体は震え、声だって震えている。そしてきっと、泣き出しそうな顔をしているはずだ。
　今のオキジョーは、会社の誰もが人間が憧れるような姿じゃないだろう。

　──それは全部、相手がオレだからなのか？


「メイ……ッ。好きです、好きなんです……ッ！　捨てないで……どこにも行かないで、ずっと一緒に──」
「オキジョー、分かった。分かったから一回放せ。……な？」

「嫌です！　今ここで放したら、あなたはどこかに逃げるでしょう？　それこそ、森青君のところへ逃げていくかもしれない……！　そんなの絶対に──」
「──いいから一回放せっつってんだよバカッ！」


　無駄に立派な胸板を力尽くで押すと、自称『メイの頼みならなんでも叶える』オキジョーは、ゆっくりと離れた。オレが押しても、体がビクともしなかったのには目を瞑ろう。……オレ、情けねぇ。

　距離を作り、顔をもう一度見上げる。
　すると、ヤッパリオキジョーは……。


「メイ……っ」


　情けない顔を、していた。