小さなメアリー

別れのワルツ

やっぱり、君が

 「別れのワルツ？」
メアリーは、ショパンの曲の名前に悲しい響きを感じて、不安そうにアダムを見ました。

 アダムは、不安そうに小さな眉を寄せるメアリーを愛しそうに微笑んで見つめ、
 それから、クリスマスのミサの時の司教様のような難しい顔で、メアリーに言いました。

 「そう、このワルツは、ショパンが、悲恋に終わった、恋人のマリアに贈った曲なんだ。」
「ひれん…('∇')」
アダムの言葉を聞きながら、メアリーは、切なくもロマンチックな予感に目を輝かせました。

 「ああ、ショパンはね、ドレスデンで暮らしたことがあるんだよ。
 その時知り合ったのが、ポーランド人の貴族の娘、マリアと運命的な再会をするんだ。」
アダムは、目を輝かせて興味深く見つめてくるメアリーを見て、楽しくなってきました。
「ポーランド人の貴族…。マリアって、どんな人かしら？」
メアリーは、膨らんだ夢を吐き出すように、とても甘い、少し大人びたため息を一つつきました。

 ピアノの前で座って様子を見ていた叔母のディアナは、ため息をつくその様子が、メアリーのお母さんにそっくりなので、思わず忍び笑いを漏らしてしまいました。

 「とても綺麗な人だよ。」
アダムはそう微笑みながら、心のなかで(多分…)と、呟きました。

 「ショパンはね、ちょうどメアリーと同じような年のマリアとあっていたんだけど、16才になって、可憐なパンジーのように良い娘に成長したマリアを見て、恋に落ちたんだ。」

 多分…

 アダムは、真剣に自分の話を聞くメアリーを見て、少し、罪悪感が沸いてきました。
 なぜなら、アダムは、マリアの絵姿なんて見たことが無かったからです。
 ポーランド人の友達が、パンジーが好きなので、適当に話しただけなのです。
 パンジーは、現在のポーランドの国の花とされています。

 「じゃあ、お兄ちゃんも、メアリーが16才になったら、メアリーに恋をする？」
メアリーは、無邪気にアダムに聞いてまわりを驚かせました。

 フランクは、思わず本を落とし、
 叔母のディアナは、おませな台詞に呆れました。
 アダムは、目を万丸くして…
 それから、かがんでメアリーと目を合わせると、
 「プリンセス。貴女は、フランクより、僕を選んでくれるのかな？」
と、真剣な顔でメアリーを見つめました。

 フランクは、アダムの言葉に、思わず前のめりに姿勢をただし、立ち上がろうか迷いました。

 ベルヌも兄のアダムも大好きですが、メアリーをとられるわけにはいきません。

 叔母のディアナは、真面目な顔を作っていても、アダムの背中が、面白そうに震えて笑っているのを見逃しませんでした。

 ディアナが、アダムをたしなめようと声をかける前に、アダムが悲しそうな顔でこう言いました。

 「でも…、ショパンは、マリアと結ばれなかった。
 マリアが若かった事と、ショパンが病弱だったから。
 ドレスデンを去るときに、ショパンが残したのが、この『ワルツ９番』なんだ。」
アダムはそう言って、ディアナを見ると、ディアナは、肩をすくめて呆れながらもピアノを弾き始めました。

 それは、クリスタルの小さなビー玉のような、
 透明で、少し物悲しく部屋に流れて行きます。

 「一曲お願いできますか？」
アダムが恭しくお辞儀をすると、
 メアリーも、お姫様のように両手を差し出しました。
 二人は、軽く手をとると、ホールドと言う正式な踊りかたではなく、
 波のように揺れながら曲を楽しみました。

 フランクは、その様子をしばらく見ていましたが、落ちた本を拾うと、また、続きを読み始めました。


 「でも…私、やっぱり、この曲を聞くと、小さな頃、フランクと一緒に寝たときの事を思い出すの。
 寒い晩で、眠れなかった私が、フランクのベッドにはいったの。
 屋根を伝う水の音を聞きながら、フランクは、私を抱き締めて暖めてくれたわ。
そうして、お話をしてくれたの。
 この曲を聞くと、私、その時の事を、思い出して、なんだか懐かしくなるの。」
メアリーは、ダンスが終わったあとに、アダムにそう言いました。

 「メアリー、僕と踊ってくれる？」
いつの間にか、メアリーの後ろにいたフランクが、少し、恥ずかしそうにメアリーに言いました。

 「いいわよ。」

 メアリーの嬉しそうな声を聞きながら、アダムは静かに部屋を出て行きました。

 穏やかな時が、屋敷を流れて行きました。