満月の夜に

一話完結

　～いまは昔、竹取の翁といふもの有けり～

　～かぐや姫、月のおもしろう出でたるを見て、常よりも物思ひたるさまなり～



「な～に？微妙な顔しちゃって…怪しいサイトでも見てるの？
　ただでさえ名前負けな輝てる君の顔が、より残念なことになってるよ…」

　登校するなり、ガキの頃からの悪友橘たちばな怜皇れおが人のスマホを覗いてきた。
　確かに…橘の整ったお顔に比べたら、残念だが、これでも人並みです。
　顔のことは置いといて…俺は最近頭の片隅に引っ掛かっている悩みを、橘にも聞いてみることにした。

「これ…。スマホ弄ってたら、何か最近やたらとこの画面が出てくるんだ…」

　そう言って俺が見せた画面には、もう少しで満月になりそうな月がドアップで写っている。

「何それ？運気が上がるとかいって…怪しい広告につながるやつ？」
「いいや、これどこのサイトにも繋がってないから…」
「じゃあ、どこから送られてきてるの？」
「それが…分からない。しかも、これ毎日月の形が変化していて…段々満月に近づいているし…」

　画面の中の月は、ちょうど十三夜と言われる月でもう少しで満月になる。

　そして…月の上に書かれたメッセージはいつも同じ…


　　　　　『満月の夜に』



「え～ッ！？これって…毎日送られてきてるの？」
　さすがにさっきまでふざけていた橘もちょっと真剣な顔になり、俺からスマホを取り上げ、そして画面を睨みつけた。

「もうすぐ中秋の名月でしょ？それまでコレは僕が預かっておいてあげるよ」
　そう言うやいなや、橘は俺のスマホを自分のカバンにしまい込んだ。

「いやいやいや…。中秋の名月まで、まだ２日もあるのに、それないと俺…困るから…」
　重度のネット中毒の俺が、２日もスマホなしで生きられるわけない。

「これを機会に、たまにはスマホ絶ちした方がいいぞ。輝くん、前回のテストも悲惨だったろ？」
「スマホとテストに何の関係があるんだ!?」
「だって、どうせテスト期間もずっとスマホでゲームしてて、勉強に身が入らなかったんでしょ？」

　うっ…その通りすぎて、言い返せない…。

「とりあえずは、２日間スマホのない生活から始めてみなよ」

　そう言って、結局橘は俺のスマホを持って行ってしまった…。

　でも…スマホが手元にないと、あの月の画像を気に掛けることもなくなったので、強硬手段ではあったけれど、結果的に良かったのかもしれない。

　～・～・～・～・～

『ねえねえ、知ってる？学校の近くで、何か雑誌の撮影があるらしいよ？』
『うそ～？誰が来てるの？』
『あの北欧出身で世界的なモデルのマーニらしいよ』
『馬鹿ね、見間違いだって…。あの神のような美しさを持つお方が、こんな何もない田舎に来るわけないじゃない？』


　女子達が楽しいおしゃべりに花を咲かせている間…俺は…


「スマン。お前まで付き合わなくても良かったのに…」
　数学の抜き打ちテストの点が悪すぎて、問題が解けるまで居残りをさせられていた…。
　そんな俺に橘もつき合ってくれて…やっと解放されたのは、陽もすっかり落ちた頃だった…。
　もちろん橘は抜き打ちだろうが何だろうが、余裕の満点だ。

　本当、もっと良い高校行けただろうに、何で俺と同じ高校通ってんだろう…？

「気にするな。輝てるの面倒を見るのは、一生、僕の役目だから…それに今夜は…」
　俺の肩を組みながら、爽やかな笑顔でそう答える橘にムカついて…

「一生って何だよ!!俺はお前の嫁か!?」
　肩にかかった手を、バンバン叩きながら、俺がそう返すと…

「そうだよ」
　橘はごく至近距離から、真面目になると整いすぎる顔で答えた…。

　あまりにもその表情が真剣だったから笑い飛ばすことも出来ず、しばらく無言で見つめ合う形になっていたら…


『それは困るな…』


　突然、俺達2人に割って入る声がしたので、驚いて振り向くと…

　満月をバックに、長身の凄いイケメンの外国人が立っていた。

　その銀髪は月の光に溶け込み…氷のように冷たいブルーの瞳は、人とは違う…
　近寄りがたい神聖さを感じさせた…。


『マーニ』
　俺の口からは、何故か慣れ親しむ日本語とは異なる言語が飛び出していた…。

　自分で自分の発した言葉に驚いて、思わず口を押さえ黙り込むと…

『姫…迎えに参りました』
　その銀髪のイケメンことマーニは、無機質な顔のまま、すっとこちらに手を差し出した。

『姫って…。俺、こんな平凡な男子高校生ですけれど…？』
　どうしてなのか…俺はマーニと同じ、謎の言語を話すことができた。

『…その姿も愛らしいですが…それは世を忍ぶ仮の姿。月に戻れば、また貴方本来の美しいお姿に戻ります』
　マーニはその表情のない顔の頬を少し赤らめ、平凡男子高校生の俺を『愛らしい』とかわけ分からないことを言い出したけれど…。
　その後のセリフの方が、もっと意味が分からない…。


　（月に戻るって何だ…？本来の美しさ…？）


「ちょっと、輝は何語を話しているの？そんな言語聞いたこともないよ？」

　焦った様子で橘が、俺の肩を揺さぶってきた。

「俺にも分からん。あの無表情イケメンを見ていたら、その言葉が勝手に出てきた」
　それは本当だ。俺にも何故かは分からない…。


『おいおい、邪魔するのは、また君？
　前もそうやって姫を煩わせていたけれど…所詮、姫と君では住む世界が違うのです』
　マーニが呆れたようにそう言うと…

「何と言ったのかは分からないけれど、今、彼は僕のことを馬鹿にしたよね？」
　マーニの表情は相変わらず無表情なままで変化がないのに、言葉も分からず空気を読むなんて…さすが橘だ…。

『マーニ…お前、実は日本語話せるだろ？』

『どうして私が彼に合わせる必要が？』

『天才の橘がどう頑張っても、俺達のこの言語は話せない…。地球上に存在しない言語だからな…。
　それなら、できる者が合わせれば良い話だろ？』
　俺のニヒルな笑顔に、マーニは渋々従った…。



『なに…あのいたずらっ子のような、可愛い笑顔…反則…あんな顔されたら、従うしかないでしょ…』
　よく分からないことを言いながら…。



「２度目まして、帝みかど。
　君、相変わらずしつこいね…。
　前も言ったけれど、姫は月の世界の人なの。住む世界が違うんだから…いい加減あきらめたら？」

「姫って…テルのこと？」
　橘は胡乱げな目で、俺とマーニを見た…。

「今は世を忍ぶ仮の姿をされているから、可愛い男子高校生姿ですけれど、月に帰れば姫本来の美しいお姿に戻るんです」
　マーニ…俺は決して可愛い系男子ではないぞ…。

「今の姿で十分可愛いんだから、月なんかに行って姫になる必要はないんじゃないかな？
　そもそも、月なんて何の娯楽もなさそうなところに連れて行かれても、テルは大丈夫なの？」
　そう言って、俺のスマホをチラチラ見せる橘…。



　結果、俺は日本に留まった。
　決してスマホゲーム『明るい農村開拓』の続きをしたかったからではない!!たぶん…

　～・～・～・～・～

「どうして君まで、ここにいるの？」
　まだ夏が終わったばかりだと言うのに凍りそうな冷たい眼差しで、マーニを睨みつける橘…。

　あの後、何故かうちの高校に北欧系イケメンモデルのマーニが転校して来たと、学園は大騒ぎになった…。

「姫が帰らないと言うのなら、従者の私はその可愛い我儘に付き合うしかないじゃないですか…」
　相変わらずの無表情だけれど、変に空気が甘い…。マーニのその手には、俺とお揃いの機種のスマホが握られている…。

　俺の席の周りにばかり、イケメンが集まるので、女子からの視線の集中砲火に俺は瀕死寸前だ…。

　とりあえず、あの怪しい画像が送られてくることもなくなり、スマホを返してもらえたので、俺はゲームの続きができ満足だけれど…。


「輝、前回の散々だった点数を挽回するため、次のテスト期間入ったら、またスマホ預かるからね」
　ちょっと怖い笑顔で、死刑宣告を告げる橘と…。

「ここのテストはそんなに難しくないと思うのですが…どうしてそんな点数が取れるのですか？」
　と無意識でマウントをとるマーニ…。


　繊細なガラスのハートを傷つけられながらも、今日も変わらず平凡で楽しい俺の学園生活は続く…。


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　お読みいただきありがとうございます。

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『須加さんのお気に入り』
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