能覚人

〜第六章〜

延長戦

　「終わったぞ。」

　見た感じ、時間は稼げているようだ。この作戦は、一見してただの時間稼ぎかも知れない。でも、それは違う。強い力には、代償がつきものだ。心眼の加護で覗いた限り、彼女にはタイムリミットがある。

　「さぁ、第二ラウンドだ！」

　さっきと同じことを、繰り返す。取り込み、生み出し、取り込む。

　そして、小春と交代し、その間に俺は能素を放出する。

　後、30分。

　この作業は、一周に5分かかる。後6回やれば、俺たちは勝つことができる。

　4回目のことだ。

　「どうした？さっき目でと違って、焦ってるようじゃないか？」

　「ここまでか・・・死ね。」

　！？

　俺は、膝から崩れ落ちた。体が動かない。

　「昴！！何したの！魅崋！」

　「仕方がない、どうせこの島は消えるのだ。早いか遅いかの違いだ。」

　「私、早苗から聞いたわよ。貴方のお兄さんが、こう言ってたって。他力本願は駄目だと。だから、自分から率先してやるように頑張っていると。それがどう？今の貴方は、他力本願。」

　「どういうことだ？この手で、やったのだぞ？」

　「いいや、違う。貴方は、言霊に頼った。」

　「だったら、貴様らは能力に頼っているじゃないか。」

　「いや、全然違う。言霊の仕組みは分からないけど、能力は人の努力で天才をも超えれる。それは、自力であって他力ではない。」

　「くっ、」

　動揺している。言い返せなくなっているんだ。このまま行けば・・・、

　「死ね。」

　「人とは、あっけないものだ。どれだけ努力しようと、この一言、この一瞬で全て無に帰すのだから。さて、私にはもう時間がない。儀式に取り掛かるとしy。」

　「おいおい、誰が死んだって？」

　「そうよ、勝手に殺さないでくれる？」

　「何！？なぜ生きている！？」

　「簡単な話さ。言霊の正体は、能素を変化させたもの。つまり、俺の体内にある能素を毒にでも変えようとしたようだが、残念だったな。俺は、言霊が届く瞬間に、能素を全て排出した。」

　「私もよ。」

　「馬・・・馬鹿な。ありえない。あり得るはずg・・・。」

　気絶させた。これで、危機はさった・・・訳ではない。目を覚ました後、暴走し出したら元も子もない。

　「彼女を、助けたいのか？」

　！？

　俺は、咄嗟に身構えた。

　「誰だ！！」

　「俺は、土山地先代ボス、久良岐　忠親くらき　ただちかだ。」

　先代ボス・・・

　「目標は、何だったんだ？」

　「言霊の真相を探ることだ。」

　言霊の、真相？

　「俺たちは、神王教だ。一説によれば、言霊は神王が与えたものになっている。だから、それを解明するのを目標にした。そして、魅崋が解明してみせた。だから、ボスの座を譲ったのだ。」

　「一体なんなんだ？」

　「それは・・・」