《アルディラの風》ep0 女神の全権代理人

まろうど

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エピソード0-3 完結

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男と名乗った者は、二十歳くらいの人間に見える。
右腰に魔道具？
左腰に細身の刀。
蒼い光を放つ左目は魔眼だろうか？
そして、銀色の金属製の首輪をしていた。
ウエストは細く、ヒップは小ぶりなプリケツをしている。
バストは、まったくない。
顔は良く見えないが、女性と言われればそう見える。
魔人だろうか？
ドラゴンの10倍ブレスは、その男の背中で霧散してしている。
「ありえない」
魔法が強制的に分解されているように見える。
男はドラゴンに向き直り、左手を伸ばし手のひらでブレスを受け止めている。
「ドラゴンの吐く炎って、本物の火じゃなくて魔法の火なんだな」
白い火焔は霧が晴れるように大気に溶け込んでいく。
「おれに魔法は届かない」
突然現れた男に10倍ブレスを消されてしまい、怒りで全身から殺気が溢れるドラゴンが唸り声を上げる。
「あ“💢
文句あんのか？
おれも、おまえのせいでウサギを食い損ねたんだ」
男が殺気を返すと、ドラゴンの唸り声が止んだ。
そして、男は思い出したように呟いた。
「そういえば、女神に言われていたな。
女神に助けを乞う者がいれば、女神の全権代理人として助けよ.....と」
男が傭兵達に視線を向ける。
「おまえ達が、女神に祈った者か？」
場違いな問いに皆が唖然とする中、トリィがすがるように答えた。
「そうです」
「.....そうか」
納得したように答えると、男は無造作に首輪を外した。
男の首にあった銀色の金属製の首輪が外された時、辺り一面の魔法が解除された。
「魔法が、強制解除.....いえ、これは分解？」
傭兵達が使う魔法が消えて無くなった。
魔道具も機能していない。
周囲のマナも活動を停止している。
この世界から色が無くなってしまったと感じるほど、魔法が消えてしまった。
「こんな天変地異みたいなことが、本当にあるのか？」
チャードは現実を受け入れられずにいた。
「ドラゴンの魔法も無くなっている」
ルーコラが驚いて叫んだ。
確かにドラゴンの様子が変わっている。
赤い光を放っていた鱗は、その光を失って煤けた赤になっている。
翼は小さく萎れてしまい、もう炎を纏うことはない。
息を吸い込んでブレスを放とうとしても、出るのは掠れた息遣いだけだった。
狼狽えて後ろに下がるドラゴン。
「こんなドラゴンは初めて見た」
普段無口なバキバキも興奮している。
「じゃあ、次はおれの番だな」
男は大きく左右に手を広げた。
轟！
風の唸りが聞こえる。
男が手のひらで風を吸い込んでいる。
周囲の空気を全て吸い込む勢いで、男は風を取り込んでいる。
「マナを吸い込んでいるの？」
トリィも興奮している。
手を握り締めると風の流れは収まり、男の拳が光を放つ。
集めたマナを変換して、両手の拳に集約させているようだ。
「トカゲの分際で、なにデカい顔してるんだ」
ドラゴンに無造作に歩み寄る男を、ドラゴンが牙で迎撃する。
男が右の拳で、ドラゴンを力任せに殴り付ける。
衝撃音とともにドラゴンの頭が後方に弾かれ、身体も首に引っ張られて吹き飛ばされた。
階段室の壁に叩き付けられたドラゴンが、頭を振りながら体勢を整える。
「彼は魔王なの？」
ルーコラの言葉に皆の心が凍える。
どう見ても、人間の限界を超えている。
再度挑むドラゴンに対して、男は左の拳でドラゴンの頭部を床に叩きつけた。
床に打ちつけられた反動で上を向いたドラゴンの頭が、もう一度ゆっくり床に落ちてきた。
脳震盪を起こしたドラゴンは、ふらふらと立ち上がり距離を取る。
魔法を封じられ飛ぶこともできず、生まれて初めて恐怖を感じているようだ。
ドラゴンにとどめを刺すべく、男が鞘から刀を抜く。
「あれは魔剣ではないですよね？
どうやって斬るんでしょう？」
細身の刀身は、それほど強度があるようには見えない。
「いくらなんでも、力任せに斬れる相手じゃないだろう？」
男は刀身を水平に構えた。
右手で刀の柄を握り、左手の人差し指と中指を刀身に当て気を込める。
「マナが......いえ、もっと初源的な力が彼と刀身を巡っています」
刀に気が満ちていく。
更に気を込めると、刃から気が溢れてくる。
溢れた気の密度が上がると、それは次元に歪を生じ始めた。
ガラスが割れるような音が響いた。
刀身に並行して黒い次元断層が発生した。
今、次元刀が顕現したのだ。
ゆっくりとドラゴンに歩み寄る。
男が刀を振り上げると同時に、次元刀が長さを増す。
ドラゴンが牙を剥いて唸り声を上げる。
容赦なく振り下ろされる次元刀が、ドラゴンの首を斬り落とす。
心臓の鼓動に合わせて、切り口から鮮血が迸る。
転がり落ちたドラゴンの首は、男を睨みつけて動かなくなった。
ドラゴンの身体もゆっくりと床に崩れ落ちた。
「本当に斬り落とした」
次元刀を解除して、刀を鞘に納め、男がゆっくりと傭兵達に近づいてくる。
傭兵達に不安が募る。
「どうしますか？」
「.....ドラゴンを倒す相手に、どうすることもできないだろう」
男がゆっくりと言葉を発した。
「おれは玉響(たまゆら)。
女神の全権代理人だ。
おまえ達の魔法を使えるようにするから、ちょっと待て」
玉響と名乗った男は、先程外した銀色の金属製の首輪を拾い、首にカチリとはめた。
今まで白黒のように感じていた世界に、突然色が溢れ出した。
消失していたマナが活性化している。
魔力が身体を巡っている。
また、魔法が使えるようになった。
玉響が傭兵達の前に立ち、真剣な表情で言葉を吐いた。
傭兵達は、固唾を飲んでその言葉を聞いた。

「おれは今、とってもはらぺこだ」

予想外の言葉に、傭兵達の頭が追いつかない。
「.....はらぺこ？」
その言葉を補足するように、腹の虫が大きな声で鳴いた。

エピソード0 完

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