旅行先で目を覚ましたら武田勝頼になっていた私。どうやら自分が当主らしい。そこまでわかって不安に覚える事が１つ。それは今私が居るのは天正何年？

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高坂昌信「教えていただく事は出来ませんか？」

武藤喜兵衛「そんな改まる必要はありません。それに私の考えが良いものかどうかわかりませんので。」

高坂昌信「いや。其方は亡き御館様。それも私には無い。織田徳川と相対している時、身近にいた。」

武藤喜兵衛「小間使いをしていただけでありますよ。」

高坂昌信「やらされていたわけでは無いだろう？」

武藤喜兵衛「はい。いづれ真田を継ぐ事にはならないまでも、一家の主として武田を支える存在になるべく学んでいた事は否定しません。」

高坂昌信「今回も感じたことがあるのであろう。教えていただきたい。」

武藤喜兵衛「ありがとうございます。野田の菅沼氏と牛久保の牧野氏は共に徳川と同盟関係にあります。しかしその関係は対等ではありません。主人は徳川であり、野田牛久保はそれに従う。所領も徳川から認められる立場にあります。となりますと発生するものが１つあります。そうです。人質であります。

　尤も野田は家康が今川から離れた直後から徳川方を貫き、牛久保は家康が妥協を余儀なくされた家であります。そのため人質は人質であっても純然たる人質ではありません。将来の幹部候補生として集められた側面があります。」

高坂昌信「それでも人質である事実に変わりないな？」

武藤喜兵衛「はい。武藤に入る前の私がそうでありましたように、もし実家が徳川を離れた瞬間。命を奪われる存在である事に変わりはありません。」

高坂昌信「謙信ぐらいか？敵対関係に陥った人質を跡取り候補に残したのは。」

武藤喜兵衛「そうですね。加えて人質を送るのは一方通行であります。徳川が野田牛久保に人質を出す事はあり得ません。広い意味で考えますと婚姻関係も人質を意味する事になります。実際、野田牛久保は徳川ないし徳川と縁の深い家と縁を結んでいます。しかし積極的に動いたのは家の維持を図る立場にある。徳川から斬り捨てられないように奔走しなければならない野田牛久保であります。奥平は例外中の例外であります。」



　二連木城。



山県昌景「『信康の所に居る人質を全て帰せ。』

か……。」

内藤昌豊「徳川との同盟は？」

高坂昌信「『解消する必要は無い。』

と言っている。ただ対等な関係にせよ。つまり

『野田牛久保の独立を認めよ。』

と。」

山県昌景「今でこそ武田の一族であり亡き御館様の薫陶を受けて来たが、元々は真田の人質として甲斐にやって来た。実家の動向次第で、いつ命を奪われる事になるかわからない立場を経験している。実家は実家で最も危険な仕事を背負わされ、それでいて先方と言う下の立場に置かれていた。なるほど。」