女神なんかじゃない

43話 マルグレーテ

　これは夢？

　苦しい。苦しい。苦しい。
　不安。辛い。不安。
　息が出来ないほどに。
　夢ならば、これが夢ならいいのに。

　誰？これは誰の声？

「マルグレーテ！」
　そう呼ばれて、立ち止まった女性。

　長く煌めく金髪。深い深い青い目を持つ女性。
　神々しく凛としていて、美しい女性。
　彼女は振り向かずに、言った。

「わたくしは、ウォステリアへ参ります！」
「ダメだ！そんなことはさせない。」
　アイスブルーの眼をした、若い騎士が彼女の腕を掴む。
「逃げよう！何もかもから。私は、君さえいれば何も要らない。」

　嬉しい。苦しい。辛い。

　あぁ、これは、この感情は、この女性の感情だ。
　サラの中に流れ込んでくる。彼女の感情。
　
　マルグレーテ様は、振り返らなかった。

「わたくしは、逃げません。王族として、この国を守るために、敵国へ行きます。」
「・・・マルグレーテ！」

　もう、２度と会えない。愛した人と、２度と会えない。
　それでも！愛する人と、愛する人の家族、自分自身を慕ってくれた人たちを守れるなら。
　国民を守る。それが自分の義務。
　これは運命なのだ。

　サラの眼から、涙がこぼれる。

　・・・・運命？

　それが、マルグレーテ様の考え？
　これが、王族の覚悟？
　自分の事を犠牲にしても、下の人間を守る。それが上に立つ人の覚悟。義務。
　解らない。解りたくない！
　自分の大事な人も、家族も、自分自身も、周囲の人も、下の人間も、みんな幸せになれない？そんな方法は無い？


　周囲の景色が変わる。

　赤ちゃんを抱き上げて、その目の色を見て、破顔する。
「愛しい。世界で１番好きな色だわ。」
　柔らかな気持ちが、流れ込んで来る。

　小さいアーサーは、どんどん大きくなっていく。

「母上。私が母上を守ります！」
　真っ直ぐで純粋な、澄んだ美しいブルー。

　解る。
　時々、愛する人を思い出してる。
　アーサーを見て、幸せを感じているのに、時々、少しだけだけど、寂しさを感じている。

　遥か彼方、遠い過去に目をやって、会いたいと叫びだしそうになる。
　それを、ぐっと耐える。

　義務と責任を果たして、絶望の中でも、たった１つだけ、許された奇跡のような存在。
　何もかもを飲み込んで、逃げ出しもせずに、アーサーを愛して守っている。

　強くて美しくて、気高い人。
　これが、母親なのか。
　母親になると、人はみんな、こんなに強くなるのかな？


　・・・あれ？　

　突然、目の前が真っ暗になって、重い空気が流れてくる。

　苦しい。苦しい。辛い。
　死ぬわけにはいかない。死ねない！

　小さいアーサーが泣いている。
　ガクガクと震える手を、小さなアーサーが握りしめる。
「母上・・・母上！死なないで！母上！」
「・・・アーサー。」
　この子を置いて、死ねない。
　子供を置いて死ぬなど、この国で、この子を１人になんて、出来ない。

　でも・・・ダメよ。もう、体が持たない。だけど、死ねない！！
　神よ！大地の神、創世の神、我が願いを聞き届けよ！
　マルグレーテ様の指にある、女神の指輪が光り始める。

　母なる神、女神よ。
　最初で最後の、我が願いを聞き届けよ！！
　彼女は、全ての魔力を、指輪の中に閉じ込める。

　指輪よ、神よ、アーサーを守るのだ。
　この命が尽きようと、この子を守り続けよ！

「アーサー・・・ごめんね・・。」

「母上！！」

　

　白竜の声が響いてくる。
『指輪の力は、呪いだ。母親の執念。子供を守ろうとする、強すぎる思いが生んだ。』
　ふと隣を見ると、白竜が居た。
「じゃぁ、私をココに呼び寄せたのは、指輪の力？」
『そうだ。魔術師の術と共鳴して異常な力を生んだ。』
「私は、神の意にそわない、存在なんだね。」

　死してなお、子供を守ろうとする母親の執念。

　神様よりも、強いのかもしれない。