会社では無能、家では妹に「ダサい社畜」と見下される俺。実は世界を熱狂させる神配信者につき。

第４章：過去との決別、そして頂へ

第35話：正義マンの介入。「妹さんを解放しろ！」と騒ぐ自称・正義の配信者（※再生数稼ぎの偽善者です）

親戚たちを追い返してから数日後。 俺の平穏は、一本の通知音によって破られた。

「ご主人様、大変です……！　これ……」

タブレットを持った莉奈が、青ざめた顔で駆け寄ってくる。 画面には、今まさにライブ配信中のYouTube動画が映し出されていた。

タイトルは『【緊急】人気配信者ゼウスの「奴隷洗脳」を暴く！　被害者の妹を救出します』。

配信しているのは、登録者数１５０万人を誇る暴露系・物申す系YouTuber、『正義のレン』だ。 端正なルックスと、「悪を裁く」という過激なスタイルで、若者を中心に人気を集めている男である。

『みんな、聞いてくれ！　この「ゼウス」っていう配信者、マジで許せねぇ！』

画面の中のレンが、大袈裟な身振り手振りで吠えている。

『実の妹に首輪をつけて、「ペット」扱いしてるんだぞ？　これは立派な人権侵害だ！　ＤＶだ！ 　俺は絶対に許さない！　今夜、ゼウスに突撃して、可哀想な妹ちゃんを救い出す！』

コメント欄には、彼を信奉する信者たちの言葉が高速で流れていた。

『さすがレン様！　男らしい！』 『ゼウス許さん！　妹ちゃん逃げて！』 『＃ゼウスを許すな』

俺は鼻で笑った。

「くだらない。典型的な『正義マン』か」

「ど、どうしましょうご主人様……。私、連れて行かれちゃうんですか……？」

莉奈が俺の服の裾を掴み、ガタガタと震えている。 今の彼女にとって「救出」とは、「ご主人様から引き離され、居場所を失うこと」と同義だ。

「安心しろ。あいつの目的は『お前を救うこと』じゃない」

「え……？」

「『悪を倒すカッコいい自分』を演出して、再生数を稼ぎたいだけだ。……ほら、来たぞ」

俺の配信用のＰＣに、通話リクエストが届いた。 相手は当然、レンだ。

俺はニヤリと笑い、通話ボタンを押した。 同時に、俺のチャンネルでも配信を開始する。

『あ、繋がった！　おいゼウス！　逃げずに出たな！』

画面の向こうで、レンが勝ち誇った顔をする。 俺は顔を出さず、ボイスチェンジャーを通した低い声で応じた。

「……何用だ？　騒がしいな」

『とぼけんな！　お前が妹さん……莉奈ちゃんを監禁・洗脳してるって噂は聞いてんだよ！ 　首輪をつけてメイド服？　気持ち悪いんだよ！　今すぐ彼女を解放して、謝罪しろ！』

レンの言葉に、俺のコメント欄とレンのコメント欄が入り乱れ、炎上状態になる。

「解放？　彼女は自分の意志でここにいるが？」

『ハッ！　そんなの洗脳されてるから言わされてるだけだろ！ 　大丈夫だよ莉奈ちゃん！　僕がついてる！　君はもう自由だ！　僕が保護してあげるからね！』

レンはカメラに向かって、いかにも「王子様」のようなキラースマイルを向けた。 その裏で、スーパーチャット投げ銭が飛び交い、彼の懐に金が入っていくのが見える。

（なるほど。正義を騙った集金ビジネスか）

俺はマイクのミュートを一瞬だけ切り、足元の莉奈に聞いた。

「だそうだ。どうする？　あの王子様に助けてもらうか？」

莉奈は画面の中のレンを見て、嫌悪感に顔を歪めた。 彼女は知っているのだ。かつて自分が「りなぴょん」として炎上した時、この男が率先して自分を叩き、再生数のネタにしていたことを。 そして今、掌を返して「被害者」として利用しようとしていることを。

「……嫌です。あの人、目が笑ってません」

「正解だ」

俺はミュートを解除し、レンに向かって告げた。

「おい、正義の味方さん。そこまで言うなら、本人と話をさせてやるよ」

『えっ？　あ、ああ！　望むところだ！　莉奈ちゃん、怖がらないで出ておいで！』

レンが勢いづく。 俺はカメラのアングルを変え、ソファに座る俺の足元に控える莉奈を映した。 黒いメイド服に、首輪。そして、俺の膝に手を置く従順な姿。

そのあまりにショッキングな映像に、コメント欄が一瞬静まり返り、すぐに爆発した。

『うわぁ、ガチで首輪ついてる……』 『怯えてるじゃん！　可哀想！』 『レン様、早く助けてあげて！』

レンは「これぞ求めていた絵だ！」と言わんばかりに目を輝かせた。

『見たかみんな！　これが証拠だ！　なんて酷いことを……！ 　莉奈ちゃん！　僕の声が聞こえるかい！？　もう大丈夫だ！ 　そんなクズ兄貴の言うことなんて聞かなくていい！　「助けて」って言ってくれ！　今すぐ警察に通報して迎えに行くから！』

レンが熱っぽく語りかける。 世間は固唾を飲んで見守っている。 洗脳された哀れな妹が、涙ながらに救いを求める感動の瞬間を期待して。

俺は莉奈の頭を撫でた。

「ほら、言ってやれ。『本当の気持ち』を」

「……はい、ご主人様」

莉奈はゆっくりとカメラを見据えた。 その瞳に、怯えの色はない。 あるのは、邪魔者を排除しようとする、冷たく鋭い光だけだった。