勇者パーティーを追放された俺は辺境の地で魔王に拾われて後継者として育てられる～魔王から教わった美学でメロメロにしてスローライフを満喫する～

一ノ瀬　彩音

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しかし、だからといって逃げ出すわけにもいかない。
なぜなら、すでに手配書が出回っているからだ。
それは、ギルドを通して世界中に配布されているものだ。
つまり、どこへ逃げても無駄ということだ。
なので、仕方なく依頼をこなしていくしかない。
そんなわけで、俺たちは冒険者ギルドへと向かうことにした。
冒険者になっておけば、何かと便利だと思ったからだ。
受付嬢に話しかけると手続きを済ませることにした。
その際、身分証を提示するように言われる。
「はい、これでお願いします」
俺はそう言ってカードを差し出した。
それを見た受付嬢は少し驚いた表情をした後で笑顔になる。
どうやら俺の正体に気づいたらしい。
だが、何も言わずに手続きを進めてくれた。
それから色々と説明を受けた後で正式に登録されることになった。
名前や年齢などを記入して提出すると確認のために呼ばれることになる。
少し待っていると奥の部屋に案内された。
そこで書類にサインをするように言われる。
（えっと……）
何を書けばいいのか分からないので困っていると、横からニーナが助け舟を出してくれた。
おかげで無事に書き終えることができた。
その後、水晶に手をかざすように言われてかざしてみる。
「なぁ、ニーナ、俺と一緒に冒険しないか？」
「え、私ですか？」
突然の誘いに戸惑うが、すぐに断ろうとする。
すると、その前にルミナスが口を挟む。
「ダメよ、この子は私と一緒に暮らすんだから」
そう言って抱きついてくる。
それを見ていたニーナは不機嫌そうな顔になった。
そして、睨みつけると言ってくる。
「嫌です、私も一緒がいいです」
そう言うと、腕にしがみついてきた。
それに対して、エルナが反応する。
「ちょっと、どういうつもりかしら？」
「私はこの人が気に入ったんです」
そう言って見つめてくる。
その瞳は真剣そのもので、嘘ではないことが伝わってきた。
しかし、だからと言って認めるわけにはいかない。
（いくら恩人とはいえど譲るつもりはない）
そう思い、対抗心を燃やすが……そんな時、ある考えが頭をよぎった。
もし、自分が正体を隠していなければどうなのだろう。
そんな疑問が浮かんだ。
今まで考えたことはなかったが、もしかすると受け入れてくれるのではないか。
そう考えると試してみたくなった。
そのため、思い切って尋ねてみる。
「あの、一つ聞きたいことがあるのですが……」
おずおずと話しかけると、彼女はこちらを見た。
そして、首を傾げながら聞き返してくる。
「何でしょうか？」
その問いに対して、意を決して答えることにした。
「俺はあなたと一緒に暮らしたいと思っています」
その瞬間、場の空気が凍りついたような気がした。
いや、実際に凍っていたのかもしれない。
（ああ……言ってしまった……）
後悔してももう遅い。
今さら撤回することはできないのだから……。
だが、意外にも返事はあっさりと返ってきた。
「いいですよ」
それを聞いて驚くと同時に嬉しくなった。
まさか受け入れられるとは思っていなかったので驚いたが、それ以上に嬉しかった。
こうして、俺の新しい生活が始まったのだった――。
次の日、目が覚めると俺は魔王城の俺の部屋で目を覚ましていた。
どうやら昨日の出来事は全て夢だったようだ。
（そうだよな……あんな都合のいい展開になるわけがないよな……）
そう思いながら起き上がると大きく伸びをする。
そして、ベッドから出ると着替えを始めた。
今日はどうしようかと考えていると扉がノックされた。
返事をしながら扉を開けるとそこには二人の少女が立っていた。
二人とも見覚えのある人物だ。
一人はメイドのアリアさんだ。
もう一人は妹のルナリスだった。
二人は部屋に入るなり頭を下げて挨拶してきた。
俺もそれに応えるように頭を下げると挨拶をする。
そして、お互いに見つめ合うと笑い合った。
その様子を見ていたアリアさんが話しかけてくる。
「おはようございます、よく眠れましたか？　魔王リュート様」
そう言われて一瞬固まるが、すぐに冷静さを取り戻すと返事をする。
「あ、あぁ、おはよう……」
そう返すと、今度は妹であるルナリスが話しかけてきた。
彼女はとても嬉しそうにしており、まるで自分のことのように喜んでいた。
そんな彼女を見ていると、こちらも自然と笑みがこぼれてくる。
すると、今度はエルナが声をかけてきた。
「ねぇ、せっかくだしみんなでお茶でも飲まない？」
その言葉に全員が賛成すると、全員でリビングへと向かった。
それからしばらくの間、談笑しているとあっという間に時間が過ぎていった。
気がつくと、もう夕方になっていた。
「今日のご飯って何」
魔王城で食べる食事は絶品なのです。
特に美味しい料理を食べると幸せな気分になるのです。
だから毎日が楽しみだった。
だけど、今日に限っていつもと違っていた。
いつもなら一緒にご飯を食べていたはずのニーナがいない。

それどころか、部屋にもいなかった。
おかしいと思った僕は、すぐに探しに行こうとしたけど……途中で足を止めた。
きっと何かあったに違いないと思って、まずは誰かに相談する事にした。
最初に思いついたのは、やはりあの人だ。
（よし、決めた！）
そう思った俺は早速行動に移すことにしたんだ。
さっそく食堂に向かうと厨房にいたコックさんに声をかける。
彼は僕の姿を見るなり声をかけてきてくれた。
「おや？どうしたんだい、こんな時間に」
その問いに答えようとした時だった。

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