勇者パーティーを追放された俺は辺境の地で魔王に拾われて後継者として育てられる～魔王から教わった美学でメロメロにしてスローライフを満喫する～

64.

すると、彼女は不満げな顔で俺を見つめてきた。
どうやら、久しぶりに会えたのに離れたくないらしい。
俺は仕方がなく受け入れることにする。
すると、彼女は満足したのか、離れてくれた。
それから、彼女は俺の隣に座る。
どうやら、一緒に居たいようだ。
俺は仕方なく受け入れると、質問することにした。
「それで、どうして俺に会いに来たんだ？」
（まさか、また求婚されるんじゃないだろうな？　もしそうなったらどうしよう……）
俺は内心焦っていた。
何せ、相手は俺のことを好きらしいのだ。
もしかしたら、今度もプロポーズされてしまうかもしれない。
俺はそう思い身構えていると、彼女は俺に尋ねてきた。
どうやら、俺が助けたことに対してのお礼がしたいらしい。
俺は首を傾げると、彼女に尋ねる。
「その前に一つだけ聞かせて欲しいことがあるんだが良いかな？」
すると、彼女は不思議そうな顔をしながらもうなずいてくれた。
どうやら、本名を聞かれるとは思ってなかったようだ。
（まあ、普通なら聞かないよな。でも、俺は聞きたかったんだよな）
俺はそう思うと、彼女に尋ねた。
「君の名前は？」
そう尋ねると、彼女は困ったような顔をした。
本名を明かすのが嫌だったのだろうか。
俺は彼女の様子を見ているうちに不安になったので、すぐに謝ろうとした。
すると、彼女は慌てて口を開いた。
教えてくれるつもりのようだ。
俺はホッとすると、彼女の言葉を待つことにした。
彼女は少しだけ考え込むと、意を決したかのように口を開く。
「私はアリシアと言います」
（アリシアか……）
俺はその名前を繰り返すと、彼女に尋ねることにした。
「アリシアさん、一つだけ聞いてもいいかな？」
そう尋ねると、彼女は少しだけ戸惑う。
本名を呼ばれるとは思わなかったようだ。
彼女は少しだけ考えるそぶりを見せると、うなずいてくれた。
本名を教えてくれたようだ。
俺はお礼を言うと、アリシアさんの名前を呼ぶ。
すると、彼女は少しだけ恥ずかしそうな顔をすると、俺の手を握った。
どうも、名前を呼ばれたのが恥ずかしかったのだろう。
ただでさえ、人見知りな少女なのだから当然だろう。
そんなことを考えながらも、俺達はそのまま歩き続ける。
俺達が立ち止まったのは一つの部屋の前だった。
どうやらここが俺の部屋のようである。
俺が扉を開けると、部屋の中は豪華絢爛だった。
どうやら、この城には王族専用の部屋が用意されていたらしく、豪華な家具が揃っている。
さらに言えば、その内装も凄まじく凝っている物ばかりだった。
こんな状況でなければもっとゆっくり見て回りたいと思えるほどの部屋である。
その証拠に見覚えのあるメイドが立っていた。
その服装を見ればわかる。
彼女は元俺付きのメイドなのだ。
彼女は俺の姿を見かけるなり、近づいてくる。
そして、懐かしそうに声をかけてくる。
「お久しぶりです、リュート様、お父様はお元気ですか」
彼女は、どうやら父親の事が心配なようだ。
「父さんは、無くなった」
俺の言葉に彼女は驚いた表情を見せる。
無理もない。いきなり父親が亡くなったと言われたのだからだ……
（嘘は言ってないぞ、本当に病気で亡くなったんだしな）
俺の言葉に、目の前の女性は驚いていたが、それ以上は追及してこなかったので助かる。
その後で、俺は部屋に入ると、ソファーの上に腰を下ろす。
女性からお茶を受け取るとそれを飲み始めるのだった。
時間は進み今は夜になるのだった。
その日の夜のことになるのだが夕食の時間となる。
食堂に入ると、俺はその豪華さに声を失った。
テーブルクロスが敷かれている長机の先には豪勢な食事が並んでいる。
それは、まるで王宮の晩餐会で出されているような食事ばかりだ。
思わず呆然としていると、聖女様の声が聞こえて来た。
「どうしましたか、さっさと席についてください」
なぜか、先ほどまでと口調が変わっているように感じる。
（どういうことだ？）
俺は少し困惑しながらも言われた通りに自分の分の席へと移動する。
椅子を引くとゆっくりと座り、他の者達の様子を確認する。
どうやら皆の視線は俺に集中しているようだ。
俺と目が合うと全員が気まずそうに目を逸らす。
（やっぱり、俺は嫌われてるのかもしれんな）
そんな事を考えながら、とりあえず食事をしようと思い、フォークを手に取る。
そして、サラダから食べようとした時のことだった。
俺は、ふと違和感を覚える。
（ん？）
何かを忘れているというか、思い出せないことがあった気がするのだ。
（なんで俺は忘れてたんだ？）
俺は必死に思い出そうとしながら、料理を食べていく。
「そういえば……」
ただ、いくら考えてみてもそれを思い出すことはできなかった。
ただわかったことはある。俺はとんでもない失敗をしてしまったということだけだ……。
どうやら俺とアリアが会話をしていた時に、聖女様が入ってきたらしいが気づかずに話をしていたらしい。
しかも俺がアリアと話していて聖女様が来ていることに気づいていなかったことを
怒られたりもしたらしいが気づいていなかったそうだ。
それからアリアは俺の補佐役として同行することになったらしい。
聖女様が言ってきたことなので断れなかったらしいが……。
というわけで、アリアとエルナと一緒に俺の執務室に向かう。
するとそこには一人の少年がいた……
俺はその姿を見ると驚いた。
なぜならその人物は俺がよく知っている人物だからだ。