大人初恋

7

　その後はどうやって帰ってきたのか、翔と何の話をしたのか覚えていなかった。
　そのくらいの衝撃的なことだった。



「私と……中山くんが……？」
　何だか信じれない話で、頭の中がふわふわしている。
　リビングのソファーに座り、何気なくつけたテレビの内容も頭に入らない。こんな状態で仕事も出来るわけなかった。
「どうしたらいいの……？」
　高校生の頃、好きだった人。だけど、今も好きなのかは分からない。忘れられない人には変わらないが、その思いは好きな気持ちなのかは分からない。




　　　　　◇◇◇◇◇



「え!?」
　かよは驚いた。まさかそんなことになってるとは思ってもいなかった。
「中山くん、やるねぇ」
　と、茶化すくらいだ。
「で、あんたはなんでそんな顔してるのよ」
　微妙な顔をしている菜々美がおかしいのか、笑いながら言った。
「なんで笑うのよ」
「あんたのその顔が面白い」
「かよっ」
　ふふっと笑い、菜々美を見る。
「でもどうするの？」
「え」
「中山くんのこと」
　どうするのと聞かれて、菜々美はどうしたらいいのか答えに詰まる。
　自分で自分が分からない。どうしたらいいのか決めかねてる。

「……どうしたらいいと思う？」
　かよにそう聞いてみる。聞かれたかよは、菜々美を見た。
「菜々美の気持ちはどうなの？今も好き？」
「………分からない」
「でも中山くんのことを忘れたことはないんでしょ」
「うん……」
　忘れられる筈がなかった。告白して振られたわけでもないから、次へと進めなかったのだ。

「ま、少し考えてみなよ」
　こういう時、かよは適当なことを言わない。そこがかよといて好きなところだ。
「仕事も頑張ってね」
　毎日のように顔を出しては適度話をし、帰っていく。
　かよの後ろ姿を見送って、また仕事部屋に籠る。書けるところは書き進めておこうと、パソコンを起動させた。



　　　　　◇◇◇◇◇



　暫く、キーボードを叩く音が部屋に響く。マンションにひとりきり。静かなものだ。静かな空間で菜々美は小説を書く。たまに音楽をかけながら書くのだが、今日は静かな空間で書きたい気分だった。
　そんな空間を遮るように、菜々美のスマホが鳴り出した。

「……もしもし？」
　迷惑そうに電話に出るのは今書いてる小説が、乗ってるから。止めたくはなかったのだ。
『菜々美先生！』
　担当編集者の山之内だった。
「なに？」
　迷惑だと言わんばかりの声で言うと、山之内はマズイところにかけたと分かった。
『原稿、どうですか？』
　マズイと分かっていながらもそう聞くのは、それが山之内の仕事でもあるから。
「今書いてる」
『書けますか？例のところ』
　その言葉は詰まる菜々美を分かってるのか、山之内は笑った。
『だと思って、そういうDVD、送っておきました！』
　と元気よく言った山之内は電話を切った。


（そういうDVDって……？）
　頭の中に過る嫌な予感。それは大当たりだった。
　その日の夕方に届いた山之内からの荷物。ダンボールの中を開けた瞬間、脱力した。
「山之内～っ」
　目の前にはいない担当編集者の名前を恨めしそうに呟く。
「これをどうしろとっ！」
　ダンボールの中身は所謂、アダルトDVDがいくつか入っていて、おまけのようにそういうグッズが入ってる。
「絶対、面白がってる」
　山之内は菜々美が未経験だとは知らないが、経験は浅いと思っている。だからか、こういうものを送って反応を面白がってるのだろう。半分は仕事の為に。半分はおフザけで。
　菜々美は直ぐに抗議の電話を入れた。

『嫌だなぁ。フザけてなんかいないですよ～』
　電話の向こうではクスクス笑う山之内。
『参考にしてください～』
「参考……って！」
『あ、入ってるグッズは是非とも使ってみてくださいね！』
　クスクス笑う山之内は絶対面白がってる。
「使えるかっ！」
　珍しく菜々美は大声を出す。そして再び脱力感でいっぱいになった。