紅い薔薇 蒼い瞳

第４章

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　目が覚めると理菜は、ベットの中にいた。部屋の中には良樹の姿はない。
　だけどすぐに良樹が、部屋の中に入って来た。



「起きたか」
　ベットの中でグダグダしていた理菜に声をかけると、キスをして来た。
「みんな起きて出かけたぞ」
　出かけたってことは、亜紀も浩介も駿壱たちもどこかへ行ったのだろう。
　理菜を見下ろす良樹が、ニコッと笑う。
　整ったキレイな顔。
　目の前にある良樹のキレイな顔を見ると、なんだか照れてしまう。


「リナ。メシ、食いに行くか」
　そう言って理菜の頭を撫でる。その言葉に「うん」と答えた。
　顔を洗って身支度をした理菜は、良樹がいるリビングへ入っていった。
　リビングは昨日の惨劇が残っていた。


「酷いなぁ」
　ポツリと言った理菜に良樹は笑った。
「昨夜騒いだからな」
　空き缶がゴロゴロ転がっていて、テーブルの上も食べたものの残りが散乱していた。
「片付けなきゃ」
「平気だ」
「え」
「戻ってくる時には元通りだから」
　その言葉に理解出来ない理菜は、キョトンとしている。

「うちの親が雇ってる」
　なんの話かよく分からない理菜は、良樹の顔をじっと見ていた。
「親が雇った家政婦がじきに来る」
　──家政婦。そんな話、初めて聞いた。
　理菜は改めて林家の凄さを知った。


　理菜の手を取り、家から出る良樹。その良樹に、少し距離を感じてしまった。


　──ねぇ。
　──何を考えてるの？


　もしかしたら良樹は、寂しさを感じているのかもしれない。親と一緒に住んでないこの状況に、寂しさを感じているのかもしれない。
　でもだからって、何か言える立場じゃない。家のことを話さないから、林家はどんな状況なのかは理解出来ない。



　　　　　◆◆◆◆◆



　繁華街はまだ人通りが少なかった。まだ昼間だからなのかもしれない。
　静かな繁華街だった。


　ハンバーガー屋で良樹が、理菜の手に視線を落として言う。
「リナ。それ、外すなよ」
　理菜の左手に嵌められたリング。
　銀色に光るリング。
「うん」
　返事を返した理菜に、目を細めて笑う。
　それは本当に嬉しそうだった。
　だからさっきのは気のせいだったみたいだ。距離を感じた良樹は、もうどこにもいなかった。


「静かだな」
　繁華街を歩いていると、良樹がそう言った。
「まだ昼前だからじゃないの？」
　理菜はそう言った。
　だけど良樹は違う何かを感じているようで、真剣な目をしていた。


「ちょっと寄る」
　と、いつか来たことのあるラーメン屋に入って行く。
　ラーメンを食べに来たわけじゃない。ラーメン屋の店長のところに、話を聞きに来たらしい。


「ヨシキ」
　店長はそう声をかけて来た。店内は客がまだいない。
「なんでこんなに静かなんだ」
「あ？」
「いつも以上に静か」
「ああ。なんか動きがあったらしいな」
　店長も真剣な目で言う。そして理菜に視線を移した。

「え」
　思わず店長をじっと見てしまった。それに気付いた良樹も、理菜を見ていてどうしたらいいのか分からなくなった。
「ヨシキ。問題はBTのことだけじゃねぇぜ」
　BTと聞いて身体が強張る。
　でもそれ以上に強張ったのは、その後に聞いた言葉。





「Ｊ・Ｆが……、動いた」





　Ｊ・Ｆ。

　初め、なんのことか分からなかった。
でも、当てはまることはひとつ。
　店長さんが理菜に視線を移したこと。聞かれたくなかったのかもしれないと、理解した。



　──ううん。違う。



　理菜に聞かせる為だったのかもしれない。
「……パパ……」
　ポツリと呟いた。


　──パパが動き出してる。


「リナ」
　そう声をかける良樹に、微かに笑う。だけど理菜はは分かっていた。自分には、やらなきゃいけないことが迫っているってこと。


　この繁華街に出入りする人間が、Ｊ・Ｆに何かされないようにしなきゃいけない。
　タカシがいなくなったのも、きっとそれが関係している。
　そんな気がしてならなかった。


　──パパはあたしを捕まえようとしている。
　
　
　でも本気で捕まえようとするなら、とっくに捕まってる。なのに、なかなか捕まえようとしないのは何かあるから。もしかしたら理菜を追い詰める為に、なかなか動かなかっただけなのかもしれない。繁華街の人たちを使って、何かしようとしているのかもしれない。それを見て楽しんでいるのかもしれない。


　理菜はそう感じていた。