Eternal Chains - 圧政の影

ペコかな

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第8章: 王城突入

3. 国王との対峙

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反乱軍が王城の廊下を駆け抜け、ついに彼らはセリオンが待ち構える王の間の扉の前にたどり着いた。

厚く重い扉の向こうには、長い間この国を支配してきた国王と、その背後で操る暗黒の支配者セリオンが待ち受けている。

彼らを倒さなければ、この国に平和は訪れない。

「ここが最後の砦だ。」
ガロンが剣を握りしめながら、冷静に言った。

「これまで多くの犠牲を払ってきたが、今こそその意味が証明される時だ。」
アンリが決意を込めて続けた。

リーシャは仲間たちに深く頷き、
「この扉を開ければ、全てが決まる。私たちはこの戦いを終わらせ、この国を解放するためにここに来た。共に戦おう」と静かに語りかけた。

シエラが緊張しながらも微笑んで言った。
「私たちはここまで来た。後戻りはないわ。全力で戦い抜きましょう。」

グレタは手を前に掲げ、呪文を唱えながら扉に向けて集中した。
「この扉を開けると同時に、敵の攻撃が始まるでしょう。皆、準備を整えて。」

リーシャは古代の剣を握りしめ、扉に向かって歩を進めた。
「私たちは共に、この最後の戦いを迎える。そして、勝利を手に入れます。」

その言葉に全員が頷き、リーシャは重厚な扉をゆっくりと押し開けた。

扉が開かれると、王の間には冷たく澄んだ空気が広がり、緊張感が漂っていた。

そこには、玉座に座る国王の姿があった。
しかし、その国王はかつての威厳を失い、無気力で空虚な目をしていた。

「この国王が…」アンリが驚きを隠せずに呟いた。

「彼は、すでにセリオンによって操られている。」
グレタが静かに言った。
「彼の魂は囚われ、ただの操り人形と化しているのです。」

リーシャはその国王に向かって歩を進め、剣を下ろして冷静に問いかけた。
「国王陛下、私はリーシャ。

あなたの王国を解放するために戦ってきました。
今ここで、あなたを解放し、この国に平和を取り戻すために来たのです。」

国王はその声に反応するかのように、ゆっくりと顔を上げた。

その目には焦点が合っておらず、まるで空虚な器のようだった。

「セリオン…私が…彼に…」
国王はかすれた声で、断片的な言葉を絞り出した。

リーシャは心の中で痛みを感じながらも、彼に続けて語りかけた。

「あなたの国は、セリオンの圧政によって苦しんでいます。
ですが、私たちはその圧政を終わらせるためにここにいます。
あなたもまた、自由を取り戻すことができるのです。」

その時、国王の影が不気味に揺れ動き、暗黒のオーラが王の間を覆い始めた。

影の中からセリオンが現れ、その邪悪な笑みを浮かべた。

「リーシャ、愚かなことを。」
セリオンは冷たく言い放った。
「この国王は私の支配下にある。彼の意志も魂も、全て私のものだ。お前がどれだけ叫ぼうと、無駄だ。」

リーシャは剣を構え、セリオンに向かって強く言った。
「セリオン、あなたの支配もここまでだ。私はこの剣の力で、あなたの呪縛を解き、この国王を解放する。」

セリオンは笑い声を上げ、

「お前ごときが私に勝てると思うのか？この国王はもはや私のしもべ。
彼を解放できる者など存在しない。お前たちもここで終わりだ。」と嘲笑した。

その瞬間、国王はセリオンの命令に従うかのように立ち上がり、玉座から降りてリーシャに向かって歩み寄った。

その目には何も感じられず、ただセリオンの命令に従うだけの存在となっていた。

「国王陛下…」リーシャは悲しげに呟いた。

「私はあなたを解放するためにここに来た。あなたの意志を取り戻し、この国を救うために…」

だが、国王は無言のまま、リーシャに向かって手を伸ばした。

その手には暗黒の力が宿っており、セリオンの魔力が彼を支配しているのが明らかだった。

「リーシャ、気をつけろ！」
ガロンが叫んだ。

リーシャは剣を握りしめ、国王の手を振り払おうとしたが、その瞬間、国王の目に一瞬だけ人間らしい苦悩が垣間見えた。

彼の中にまだ残っているわずかな意志が、セリオンの支配に抗おうとしていたのだ。

「私の中に…まだ…」
国王がかすれた声で呟いた。

「リーシャ…助けてくれ…」

リーシャはその言葉に応え、剣を高く掲げた。
「私はあなたを解放する、国王陛下。この剣の力で、セリオンの呪縛を断ち切ります！」

剣から放たれた光が、国王を包み込み、その暗黒の力を打ち消していった。

国王は一瞬、苦悶の表情を浮かべたが、その後、徐々に表情が和らぎ、セリオンの支配から解放されていくのが感じられた。

「リーシャ…ありがとう…」
国王はかすれた声で言い、ゆっくりと倒れ込んだ。

しかし、その瞬間、セリオンが怒りに満ちた声を上げた。
「愚かな…！お前が何をしようと、私の力は止められない！」

リーシャは剣を構え直し、セリオンに向かって力強く言った。
「セリオン、今こそあなたを倒し、この国を解放する時が来た。私はこの剣と共に、あなたの圧政を終わらせる！」

ガロン、アンリ、シエラ、そしてグレタもそれぞれの武器を構え、リーシャの側に立った。
「私たちは共に戦う。セリオン、ここでお前を倒す！」

セリオンは再び笑みを浮かべ、
「ならば、全てを終わらせてやる。」と不敵に言い放った。

こうして、リーシャと反乱軍の仲間たちは、最後の決戦に挑むべくセリオンとの対峙を始めた。

国王を解放したことで、彼らは新たな力と決意を得たが、セリオンの持つ圧倒的な魔力が、彼らに立ちはだかる。

最終決戦の幕が開かれ、彼らの運命は、この一戦にかかっていた。

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