『その歌声、異世界に響け！～元アイドルは錬金術師～』

第1章 第1話 「アイドル、一ノ瀬のあ、最期のステージ」

　――煌めきは、いつも儚い。

　それが誰かの胸に、確かに残る光だとしても。

◇　◇　◇

「のあちゃーん！マイクテスト、入るよっ！」

　スタッフの元気な声に振り返り、私は笑顔を返す。

「オッケー！ありがとー！」

　そのまま、マイクを片手にくるりと一回転。スカートの裾がふわりと舞い上がり、控え室にいるメンバーから小さな歓声が上がった。

「のあ、今日もキマってる～！さすがセンター様！」

「んー、今日っていうか、いつもだけどな。ま、アイドルの鏡ってやつ？」

　くすくすと笑う声に、私はちょっとだけ照れたふりをしてウィンクを投げた。

「やだなあ、もう、そんなに褒められたら空まで飛んじゃうかも」

「……いや、飛ばないでくれマジで。今日だけは無事に終わって」

「それな」

　みんなの冗談に笑いながらも、私は自分の胸に手を当てた。

　――この心臓の鼓動、まだ怖がってる。

　それは、いつもの本番前の緊張。だけど今日は、いつもより少しだけ……強い気がする。

　日本最大の音楽イベント、《サマーオブライト》。

　今日はそのメインステージ。トリを務めるのが、私たち――Stellar❤︎Soda（ステラソーダ）。

　結成して四年。涙も汗も、後ろ指さされる日々も乗り越えて、やっとここまで来た。

　センター、一ノ瀬のあ。17歳。
　私は、誰よりもこの瞬間に命をかけている。

◇　◇　◇

「……空、曇ってるね」

　舞台袖で、衣装の胸元を軽く押さえながら、私は空を見上げた。

　夏の雲が不穏にうねり、風が少しだけ冷たい。

「ゲリラ雷雨、ワンチャンあるかもって。音響さんが言ってた」

「……でも、大丈夫。私たちの歌で、晴らしちゃおっか」

　隣に立つマネージャーは、眉をひそめていたけど、私は笑って応えた。

　こんな天気、関係ない。だって、今日は――

　私の最後のステージになるかもしれないんだから。

（……ううん、違う）

　思わず浮かんだ言葉を、心の中で振り払う。

　そんなこと、思いたくない。
　でも、どこかで「終わり」が近づいているような気がしていた。
　ここしばらく、ずっとそんな予感が胸を離れなかった。

◇　◇　◇

　いよいよ、開演のアナウンスが流れる。

　会場を揺らすような歓声とペンライトの光――まるで星空みたいなその景色を、私はすでに何度も夢に見た。

　ゆっくりと歩を進めると、そこには4万人のファンたちの期待が渦巻いていた。

　脚が震える。呼吸が浅くなる。

　でも、私は知ってる。

　この感覚の先にこそ、本当の輝きがあることを。

「みんなーっ！今日は来てくれて、本当にありがとーっ！」

　ステージ中央に立った瞬間、私は胸を張って叫んだ。

「最後まで、最高の光を見せるから……ぜったい、目を離さないでねっ！」

　歓声が、空を突き抜けた。

◇　◇　◇

　ライブは順調だった。

　炎の特効、風をはらむ衣装、星屑のように舞う花吹雪――すべてが完璧だった。

　そして、いよいよソロパート。

　私が作詞したラストナンバー、『君がくれた光』。

　――過去も、傷も、涙も全部
　――あなたの笑顔が、今日の私をここに立たせてくれた

　サビへ向かうメロディとともに、私は右手を高く掲げた。

　と、その瞬間。

　空が裂けた。

　眩しい閃光が視界を真っ白に染めた。

　雷鳴の音が、音響すら上書きした。

　身体に衝撃が走る。

　――え？

　何が起こったのか、理解する間もなかった。

　スタッフが叫んでいた。

　メンバーが、泣きながら私の名を呼んでいた。

　でも、私の耳にはもう、なにも届かない。

　ペンライトの海が、ゆっくりと消えていく。

　まるで、光が一つずつ星座から剥がれていくみたいに。

　私は、静かに崩れ落ちた。

　そうして、世界から音が消えた。

◇　◇　◇

　意識の奥底、私はひとつだけ願っていた。

　――また、誰かの心に届く歌を。
　――もう一度、ステージに立ちたい。

　その願いが届いたのか、否か。

　その答えは、異世界で目を覚ました少女だけが知ることになる。

　

（第1話・了）