異世界帰還書紀＜１＞

側近選抜試験（後編）

マーグ

上を見上げると、メイニィアがそこにいた。
コウモリの翼を生やしている。
「メイニィア！」
「ランツェちゃんだけじゃないでしょ！あいつに因縁があるのは。メイニィアにも参戦する義務があるよ！」
メイニィアがランツェの肩に手を置いて、そう言った。
「・・確かに、そうだね」
ランツェは小さく頷いた。
「仲がいいのはいいけど・・早く手伝ってくれたら嬉しいけど」
レイラが剣を振り、マーグの攻撃を受けては、仕掛ける。
その繰り返しを行いながら、一定の状況を保っているようだ。
「はい」
メイニィアはお得意の変形武器（今は片手剣の形をしている）を構えた。
「わかりました」
ランツェも槍を構えた。
お互いに戦闘準備は整ったようだ。いつでも、一斉攻撃を仕掛けられる。
「行くよ。メイニィアは、ランツェちゃんに合わせる。好きに暴れていいよ」
「うん、そう言うなら」


「状況が悪いけど、報告があるよ、２人共」
振り返ると、ギガントが駆けつけてきていた。
「そうか！誰か分かったのか！」
ヴィトンは変異生物の相手をしながら、会話を続ける。
「もちろん！だから、報告しに帰ってきた」
ギガントは自信満々に鼻を鳴らしている。調査は順調に終了したようだ。
だが、一つ問題がある。
「それで、その人物の確保はどうするんだ！・・おっ！」
変異生物が爪を立てて、引き裂こうとしてきている。
ヴィトンはそれを槍で受け、押し返した。
「それだが、状況が状況で。急いで、ここに駆けつけてきたから。まだ確保はできていない！」
ギガントは弾き飛ばされた変異生物に岩を飛ばす。
「フンッ。『フレイム・ポール』」
リオネは少し離れた場所から、炎魔法で援護をする。
変異生物は悲鳴を上げ、倒れ込んだ。
一匹づつ倒していく。
「じゃあ、誰が行くんだ？」
「・・自分が行く！資料を渡して」
名乗り出たのは、リオネだ。
「確かに・・リオネなら。でも、いいのか。この戦いを譲ってくれて」
「いいんだ。それに２人の方が戦闘の相性もいいだろうから」
「そう。なら、はい。これ」
ギガントは、バッグから茶色い封筒を取り出した。
リオネは取り出して、急いで目を通した。
「（・・やっぱり）よし、行ってくる。ここは任せた」
そう言うと、さっそうと去っていった。


「はぁ、何でこんな事を・・戦闘に参加したいのにな。あの殺人鬼の首を吹き飛ばしてやりたいのにな」
ルイスが怠そうにしながら、観客の避難を手伝っている。
「まぁまぁ、これも大事な貢献の一種だと思って・・おい、ルイス！後ろ！」
「分かってる！よいしょっと！」
ルイスは後ろを振り向き、剣で変異生物の胴を一刀両断した。
「よっと！流石、ルイス。さぁ、今の内に逃げてください！」
反対側で誘導をしていたラムが駆けつけてきていた。
「ラム。そっちの避難は済んだようだな」
「もちろん。それでこっちは？」
「じきに終わる！」
観客席を見渡すが、９割のほどの避難は済んでいる。
何十名かの犠牲は出てしまっているが。
「避難が済んだあとはどうするんだ？」
「それについてだけど、レイラ様は戦闘に介入は禁止だとおっしゃられていた。避難が済んだあとは、他の一般戦闘員は全員撤退するようにと」
「そうか・・残念だな」
ルイスが分かりやすく落ち込んでいる。
「まぁまぁ。それだけ、レイラ様は皆のことを考えているってことだ」


闘技場上空では、魔法弾が飛び交い、武器と武器が激しくぶつかり合っている。
「はぁ！マーグ、貴様！」
ランツェが目にも止まらぬスピードで槍を振り回している。
普通の戦士程度では防ぎきれないだろう。
「そんな雑な攻撃では勝てないぞ」
「うるさい！」
ランツェの攻撃スピードが更に加速する。
「良い攻撃だが、まだまだだ、な！」
マーグが力を入れると、いとも簡単に弾き飛ばされてしまった。
「うっ！」
「安心しろ、急所は避けてやる！」
体制を崩してしまった。
そこにマーグの槍の先が迫ってくる。
「上も気をつけたほうがいいんじゃない！」
メイニィアが上から斧を両手で握りしめ、振り下ろしてきた。
「ちっ！」
マーグの槍に斧がぶつかった。
「メイニィア・・」
槍の軌道をずらすことに成功した。
マーグは舌打ちをしながら、少しだけ距離をとったようだ。
「攻め過ぎたらだめだよ。あいつと正面からやっても、まともな戦いはできないよ」
「だったら・・ここは私の魔法の出番ね」
後ろから、ランツェのフレイムショットの５倍もの大きさの炎弾が飛んできた。
スピードも一瞬だった。
その魔法弾はマーグの腕に直撃した。
「レイラ様！」
「２人の戦いに剣を挟みたくないのだけど・・私にも戦わせてもらうわよ。国民を殺されておいて、黙っているわけには、いかないからね」
「レイラ様がそう言うなら・・」
メイニィアとランツェは振り返って、うなづいた。
レイラが協力してくれるのなら、復讐も今日で終えることが可能かもしれない。
しかも、総合軍准将、メイニィア、もいる。
「いいねぇ。テネレの女王と戦える日が来るとは・・嬉しいね」
マーグが舌を出し、薄気味悪い笑みを浮かべている。