あやかしの御朱印集め

３ お嬢を背に

「おんぶしようか？」
「ううん、いい」

　そう言ってお嬢は僕にしがみついてきた。

　えっ、抱っこか？　って勘違いしている僕に、お嬢の身体が溶け込んでいった。

「お嬢。あれっ消えた」

　少なくとも１４０ｃｍぐらいの背丈の少女を抱きかかえるつもりだった僕には、拍子抜けするぐらいの空気を抱いた感覚。

　幽霊だったのか、いや妖あやかしって言ってたよな。幻みたいな……夢か。

「不思議な感じだったな。以外と怖くてなかったし、今日はそこの旅館に泊まってみよう。空いてるかな？」
「駄目じゃ、駄目駄目。兄ぃはアチキの事をいたぶる気かや？　兄ぃがうちの門をくぐった途端にアチキはお仕置きされるのじゃ。痛いから嫌なんじゃ」

　ど、どこから声がしてるんだ？　お嬢の姿が見えない。周りを見ても赤い着物姿の少女は居なくて、見えるのは湯煙と雨に濡れた石畳だけ。人自体がここには居なかった。

「お嬢居るのか？　僕には見えないよ」
「後ろのガラスを見てみ。アチキが映っているぞ」

　お嬢に言われて振り向くと、タバコ屋の店のガラス戸には僕の姿が映っていて、僕の左肩に腰を乗っけてちょこんと座るお嬢の姿が見えた。

「見えたか？」
「うんっ、見えた。お嬢は美人さんだね」
「兄ぃもなかなかじゃぞ。少なくともボンと比べたら千倍良い男じゃ」

「ボン？」
「ボンじゃ、アチキを運んでくれるボンじゃがもう歳でな。この前一緒に外に出てからしばらく見らんのじゃ」
「ボンさんって人間？」
「うん、兄ぃと一緒じゃ。アチキの事が見える人での、ちょっとした付き合いじゃ。そろそろ７０年ぐらいは経つかの」