タイムトラベル・チキン

タイムトラベル・チキン

佐藤タケシ、32歳、コンビニ店員。人生のハイライトは、毎晩の半額弁当ハントだ。ある日、店の裏でゴミ出しをしていると、ゴミ箱の奥で光る物体を発見。手に取ると、それは古びた電子レンジだった。なぜか「TIME TRAVEL MODE」と書かれたボタンがついている。
「なんだこれ、SF映画の小道具？」タケシは笑いながら、試しに「5分前」を設定してボタンを押した。すると、電子レンジが「チン！」と鳴り、辺りが光に包まれる。気がつくと、タケシは5分前のコンビニ店内に立っていた。カウンターには、さっきの自分が半額弁当を物色している。
「マジかよ！タイムマシン！？」興奮したタケシは、店の目玉商品「メガ盛りチキンカツ弁当」を手に取り、レジの自分に突撃。「お前、この弁当、俺に譲れ！」過去のタケシは目を丸くして「は？誰だよ！」と応戦。二人は弁当を奪い合って大乱闘。弁当は床に落ち、チキンカツが哀れな姿に。
「くそっ、やり直しだ！」タケシは電子レンジを取り出し、今度は「10分前」に設定。チン！今度は弁当が棚に並ぶ直前のバックヤードに到着。タケシは素早くチキンカツ弁当を確保し、勝利の笑みを浮かべる。だが、喜びも束の間、店のマネージャーが現れ、「佐藤！なぜ弁当を隠してる！」と一喝。どうやら、過去のタケシが棚に弁当を並べなかったせいで、店が大混乱に。
「しまった、タイムパラドックスってやつか！？」焦ったタケシは、さらに「1時間前」に戻って弁当を元に戻そうとするが、設定ミスで「1年前」に飛んでしまう。そこは、タケシがまだコンビニでバイトを始める前の世界。店の前で、タケシは当時の自分と鉢合わせ。過去のタケシは、就活に失敗して落ち込む若者だった。
「お前、こんなところでくすぶってていいのか？」未来のタケシは、勢いで自分を励ます。「コンビニバイトだって、悪くねえぞ。半額弁当は最高だし、たまに変な電子レンジも見つかる！」過去のタケシはポカンとするが、なぜか少し笑顔に。
結局、タケシは元の時間に戻る方法を模索するが、電子レンジは電池切れで動かない。「まあ、いいか。チキンカツ弁当はゲットしたし！」と、店の裏で弁当を頬張るタケシ。だが、食べ終えた瞬間、弁当の容器に「TIME TRAVEL MODE: 次回起動まであと365日」と刻まれているのに気づく。
「…来年、また会おうぜ、チキンカツ。」タケシは空を見上げ、なぜか清々しい気分でつぶやいた。