囚われの斎王は快楽に溺れる 竜と神話の王国

イズンの場合

斎王候補が産まれたと、神殿が沸きたったのは十八年前の事だった。
神官に成り立ての私は、またかと思った。
ぼこりと湧き上がって消えていく泡のように、この話はときどき現れる。
しかしそのうち立ち消えとなっていく。

斎王はただ銀髪銀目だけでは無い。
神力も依代としての人格も、全てが必要なのだ。
私はこの時も、神官達の期待が形になっただけだと思っていた。

神殿に仕える者は総じて清い。
妬みや嫉みは、毎日の祈祷で洗い流され、皆一律に柔和な顔になっていく。
私の心は、何故かソレらと一つになろうとしなかった。
そんな自分は修行が足りない所為だと思い、厳しい修行に自ら励んでいた。
頬がこけて、ギラついた目の私を憐れんだのだと思う。
斎王候補の赤児を世話していた仲間が、そっと会わせてくれた。

赤児でありながらふさふさした髪は白銀で、小さな顔をおおっている。
口元を薄く開けて眠る赤子からは、乳の匂いがした。
嫌がる腕の中に預けられ　
（抱いた事がないので、壊しそうで怖い）
その小さな手を見る。
やもりのように小さい手には、一つづつ爪が付いていて、その不思議さに感動した。
自分の指を近づけると、人差し指をくっと握ってくる。思ったより強い力に、何かが心の中に生まれた。
その時、赤子が目を開けた。
私は、動けなくなった。

銀。本当に銀だ。
その奥底に深い闇の様な深淵が広がって、宇宙のような黒と金が瞬いている。

　　ーー斎王ーー

もし抱いていなければ、跪いていただろう。
私はこの時、一目で堕ちたのだ。
その神力の美しさに。
この方を導かなくては。
私という意味が、はっきり型となった瞬間だった。

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イズンは物心ついた時からどこか視界の中にいた。
親のように、師のように、厳しく優しく導いてくれる。
祝詞を習ったのも彼なら、弓や体術も彼から習った。
龍の放牧地で足を踏み外した時、いつのまにか走り込んだ彼が私を庇った。
私は傷一つ無かったが、イズンは足を骨折した。
嬉しかった。彼が大好きだった。
私が何かを成し遂げるたびに彼は喜び、ソレが嬉しかった。

いつからだろう。
あの視線におぞましさを感じるようになったのは。
風呂の世話も身支度もしてもらっていたのに、いつの間にか断る様になっていた。

熱く…どこか暗い視線。
彼だけだ。
いや、一般の参拝者がときどきあんな目をする。
まるで首をしめて、全身にまとわって来る様で息苦しい。

そうと意識しないままに避けるようになっていた。
犬は逃げると追うという。
避けるのは悪手だとわかってはいるが、恐怖がうまれる。
彼の手が触れた所は、その後もじんじんと痺れているようで、慌てて禊に走る事が何度かあった。
コレはなんだろう。
私の心が曇っているのか。
何故、彼を厭う。

シリンが戸惑ったまま、やがてイズンは姿を消し、ゼオライトの侵略が始まった。